司马昭见陈泰态度如此强硬，不肯退让，心中杀机已现，但考虑到陈泰在朝中的威望，不便立刻发作，只得强压怒火，冷哼一声道：“那亲手弑君的成济，大逆不道，罪不容诛！传我将令，将其凌迟处死，并诛灭其三族！以儆效尤！”
可怜那成济，还未明白自己已成替罪羔羊，被押赴刑场之时，兀自大声叫骂道：“冤枉啊！此事非我之罪！乃是贾充传你司马昭的将令，命我行事的啊！”
司马昭恐其再说出更多内情，急忙下令先割去其舌头。成济至死都叫喊不绝，其惨状令人不忍卒睹。其弟成倅，亦被一同斩首于市，并被诛灭三族。其“冤屈之气”与家族覆灭的“怨恨”，直冲云霄。
司马昭又下令将先前叩马而谏的尚书王经及其全家老小，尽数逮捕下狱。王经在廷尉府大堂之上，忽见其老母亦被差役五花大绑押解至此，不由得悲从中来，叩首大哭道：“孩儿不孝！连累慈母受此无妄之灾矣！”
不想其母却毫无惧色，反而放声大笑道：“痴儿！人生在世，谁能免于一死？只怕死得不明不白，毫无价值罢了！今日能为忠义而死，与天子共赴黄泉，又有何可遗憾的呢？！”其“慷慨赴死之豪情”与“忠烈不屈之精神”，令在场众人无不肃然起敬。
次日，王经母子及其全家老小，皆被押赴东市，当众斩首。王经母子临刑之际，面带微笑，毫无惧色，从容赴死。满城围观的士庶百姓，无不为之感动垂泪，其“忠义之名”流传后世，与天地同在，与日月同辉。
太傅司马孚请求司马昭，以王侯之礼厚葬曹髦。司马昭为笼络人心，平息众议，便恩准了此事。贾充等人又趁机劝说司马昭，效仿当年曹丕代汉故事，接受魏室禅让，早登九五之尊，以安天下。
司马昭却故作姿态，长叹一声道：“昔日周文王之时，天下三分，周已得其二，却依然尊奉殷商正朔，不敢僭越，故而被后世圣人称之为‘至德’。而我大魏武皇帝（曹操）当年，亦是权倾朝野，威加海内，却始终不肯接受汉献帝的禅让，以臣子之礼终其一生。武皇帝的胸怀与德行，亦是我司马昭效仿的榜样。我岂敢贪图九五之尊，而行此不臣之事，为天下人所耻笑？”
贾充等人听了司马昭这番话，心中皆是雪亮。司马昭此言，并非真的不想称帝，而是因为其子司马炎已渐渐长大成人，颇有才干，他这是有意将这“开国皇帝”的“荣耀之气”与“天命所归”的名分，留给自己的儿子，以便司马氏的江山能够传承万代。众人皆知其意，便也不再强行劝进。
是年六月，司马昭废黜了已被吓破了胆的傀儡皇帝曹髦的帝号（此时已死），另立年仅十四岁的常道乡公曹璜为帝，并为其改名为曹奂，字景明。这曹奂，乃是武帝曹操的孙子，燕王曹宇的儿子，血统上与曹氏皇族更为亲近，也更能迷惑人心。
曹奂即位之后，自然要对“拥立”自己的司马昭大加封赏，拜其为相国，封为晋公，食邑万户，加九锡，并赐予黄金十万斤，绢帛万匹。其麾下文武百官，亦各有封赏，司马氏的权势，至此已达顶峰，其“篡逆之气”已是毫不掩饰，只待时机成熟，便可取而代之。
这些发生在魏国都城洛阳的惊天变故，早已通过蜀汉潜伏在魏国的细作，星夜兼程，报入了成都。大将军姜维听闻司马昭竟敢弑杀曹髦，另立新君，其篡逆之心已是昭然若揭，不由得抚掌大喜道：“哈哈！司马昭此贼，倒行逆施，弑君篡位，天人共愤！我大汉奉天子明诏，兴仁义之师，讨伐国贼，名正而言顺！此番北伐，吾又多了一条大义之名矣！”
他当即便修下国书一封，派遣使者送往东吴，邀请吴主孙休共同出兵，声讨司马昭弑君之滔天大罪，共分中原之地。一面又亲自上表，向后主刘禅奏请，愿倾汉中之兵，再次北伐，匡扶汉室，剿灭国贼！
后主刘禅早已被黄皓等人蒙蔽，又兼懦弱无能，对姜维的奏请，依旧是言听计从，当即准奏。
于是，姜维再次点起大军十五万，战车数千辆，皆在车上设置了可以抵挡箭矢的厚木板箱，以为掩护。他令老将廖化、张翼为左右先锋：命廖化率一支偏师，出子午谷，袭扰关中；命张翼率另一支偏师，出骆谷，以为疑兵，牵制魏军。自己则亲率中军主力，与夏侯霸一同，从地势更为开阔的斜谷进兵。三路大军，并道齐出，旌旗招展，鼓角震天，浩浩荡荡，再次杀奔祁山而来，其“百折不回之志”与“兴复汉室之望”，感天动地！
此时，魏将邓艾正在祁山大营之中，加紧操练兵马，修缮城防，以防蜀军再次来犯。忽闻探马飞报，言蜀军主力，已分三路，杀奔祁山而来，其势汹汹，更胜往昔！邓艾闻报，急忙召集帐下诸将，共同商议御敌之策。
其帐下参军王瓘（音 guàn），此人亦颇有智谋，上前一步，对邓艾说道：“启禀将军，末将有一计，不可在此明言。现已写于此封密函之中，请将军定夺。”
邓艾接过密函，展开细看，不由得眉头微蹙，沉吟片刻，而后抚须笑道：“王参军此计，倒也颇为毒辣。只是，那姜维用兵谨慎，智谋过人，只怕此等反间诈降之计，难以瞒过他的法眼啊。”
王瓘正色道：“将在外，君命有所不受。末将愿以项上人头担保，亲身前往蜀营诈降，务必将姜维引入我军埋伏之中！不成功，便成仁！”其“舍身取义之决”溢于言表。
邓艾见王瓘意志如此坚决，心中亦有几分感动，点头道：“好！既然王参军有此决心，本将军便信你一次！若能成功，必当重赏！”当即便拨付五千名精锐兵马，交由王瓘统领，令其依计行事。
王瓘领命之后，不敢怠慢，当夜便率领着这五千名“降兵”，打着魏军旗号，偃旗息鼓，从斜谷小路，迎着蜀军的方向而去。行不多时，便与蜀军的前锋哨探马匹撞个正着。王瓘当即下令全军止步，自己则单人匹马，上前高声叫道：“我乃魏国降将王瓘！有紧急军情，要面见你家姜大将军！速速前去通报！”
蜀军哨探不敢怠慢，急忙飞报姜维。姜维听闻有魏将率部来降，心中虽有疑虑，却也想看个究竟，便下令将王瓘带来的其余兵马拦在营外，只许王瓘一人入内相见。
王瓘来到姜维中军大帐，纳头便拜，叩首于地，声泪俱下地哭诉道：“启禀姜大将军！罪臣王瓘，乃是先前被司马昭那奸贼无辜杀害的尚书王经之侄。只因家叔忠于魏室，不肯阿附奸贼，便惨遭灭门之祸！罪臣对司马昭此贼，恨之入骨，日夜思念为家叔报仇雪恨！今幸得大将军兴仁义之师，前来声讨国贼，罪臣闻讯，不胜欣喜，特率领本部五千兵马，前来投奔大将军，愿为前驱，助大将军剿灭奸党，匡扶汉室，以慰家叔在天之灵！”他一番话说得声情并茂，其“悲愤之情”与“投诚之意”，仿佛发自肺腑。
姜维听罢，心中却是一动，暗道：“这王瓘来得蹊跷，言辞之间，破绽颇多。且让我试他一试。”他故作大喜之状，上前扶起王瓘，温言抚慰道：“王将军能深明大义，弃暗投明，弃暗投明，实乃可敬可佩！将军既肯诚心归降，本帅岂有不坦诚相待之理？只是，我大军远来，粮草补给，乃是第一要务。如今我军尚有数千辆粮车，因道路崎岖，转运不便，暂存于后方川口。将军既愿为我军效力，可否先替本帅，将这些粮草运至祁山大营，以解我军燃眉之急？待粮草运到，本帅便即刻发兵，攻取祁山九寨，如何？”
王瓘听姜维如此说，心中不由得一阵狂喜，暗道：“姜维果然中计了！他竟将如此重要的粮草运输之事，交与我这新降之人！天助我也！”他强压下心中的得意，连忙叩首领命道：“承蒙大将军信任，末将敢不效死力！区区运粮小事，何足挂齿？末将立刻便去！”
姜维却又说道：“将军不必尽起五千兵马。只需带领三千人前往运粮即可，留下二千人在此，跟随本帅，作为向导，协助我军攻打祁山，也好让本帅看看将军的真实本领。”
王瓘恐姜维再生疑心，不敢推辞，只得依言，带领三千名“降兵”，辞别姜维，径直往川口方向运粮去了。姜维则令心腹将领傅佥，带领那留下的二千名“魏军降卒”，跟随自己，听候调遣。
正在此时，忽有探马飞报，夏侯霸求见。夏侯霸入帐之后，面带忧色，对姜维说道：“启禀都督，末将方才听闻，都督竟准许那新降的魏将王瓘，带领兵马前去运粮，此事大为不妥啊！末将虽久在魏国，然对那王瓘之名，却从未听闻，更不知其是否真是王尚书之侄。依末将之见，此人来降，其中必有诈谋，还请都督三思，仔细查察，切莫轻易相信，以免误中奸计！”
姜维闻言，不由得哈哈大笑道：“仲权（夏侯霸字）将军不必多虑！那王瓘的底细，以及其此番前来诈降的真实意图，我早已洞若观火！我之所以如此行事，不过是将计就计，要让他自以为得逞，而后再引蛇出洞，将其一网打尽罢了！”
夏侯霸闻言，更是惊疑不定，追问道：“都督此话怎讲？莫非都督早已识破其奸计？”
姜维点头笑道：“正是！那司马昭为人何等奸猾？与昔日曹操相比，亦不遑多让。他既已将王经尚书满门抄斩，以绝后患，又岂会留下王经的亲侄儿，在关外统兵？此乃其一。其二，若王瓘真心投降，又岂会如此轻易便答应替我运粮？此乃兵家大忌，其中必有蹊跷。故而我断定，此人定是邓艾派来的奸细，欲要行那诈降诱敌之计！仲权将军之见，与我之策，正是不谋而合啊！”其“智珠在握之态”与“洞察人心之明”，令夏侯霸亦是暗自叹服。
于是，姜维并不急于出兵斜谷，反而在沿途暗中设下伏兵，严密监视王瓘的动向，并嘱咐伏兵，若发现王瓘与魏军之间有任何书信往来，务必将其截获。
不出十日，果然，埋伏在路上的蜀兵，截获了一名形迹可疑的魏军信使。姜维亲自审问，并从其身上搜出了一封王瓘写给邓艾的密信。信中约定，于八月二十日，王瓘将从一条秘密小路，将“蜀军粮草”运送至魏军大寨，请邓艾务必派遣重兵，于一个名为“墵（tán）山”的山谷之中接应，并趁机内外夹击，一举歼灭姜维主力。
姜维览毕密信，冷笑一声，当即将那名送信的魏军信使斩首。而后，他取过笔墨，亲自动手，模仿王瓘的笔迹，将密信中的接应日期，由“八月二十日”改为“八月十五日”，并言明届时邓艾需亲率大军，于墵山谷中接应，方能确保万无一失。
改毕之后，姜维挑选了一名机灵的蜀兵，令其乔装打扮成魏军信使的模样，星夜赶往魏营，将这封“修改过”的密信，送至邓艾手中。一面又命人将蜀军现有的数百辆粮车，尽数卸去粮米，装上早已准备好的大量干柴、茅草、硫磺、焰硝等引火之物，外面再用青色篷布严密遮盖起来，伪装成运粮车辆的模样。而后，他令傅佥带领那二千名“原降魏兵”，打着魏军运粮部队的旗号，依照信中约定的路线，缓缓向墵山方向进发。自己则与夏侯霸各率一支精锐主力，悄然赶至墵山谷两侧的密林之中，设下埋伏，只等邓艾自投罗网。又传令蒋舒出斜谷，廖化、张翼亦各率兵马，同时向祁山魏军大营发起佯攻，以迷惑邓艾，使其不能分身。
却说邓艾接到王瓘送来的密信，见信中约定于八月十五日接应粮草，又言姜维军中粮草短缺，士气低落，心中大喜过望，暗道：“王瓘此计，果然大妙！姜维小儿，百密一疏，终究还是中了我的圈套！”他当即修下回书，交给来人带回，言明自己定当依约行事。
到了八月十五日这天，邓艾果然亲率五万精兵，偃旗息鼓，星夜兼程，直扑墵山谷而来。行至谷口，他先派遣斥候登上高处，远远眺望。只见山谷之中，果然有无数粮车，接连不断，在魏兵（实为傅佥所率的蜀兵假扮）的押送下，正缓缓向谷口行来。其旗号服饰，皆与魏军无异。
邓艾在马上远远望见，心中更是笃定，对左右将领笑道：“哈哈！王瓘将军果然不负我望！姜维的粮草，已是我的囊中之物了！”
左右将领见状，亦是纷纷称贺，催促道：“将军，如今夜色已深，天已昏暗，我军可速速上前，接应王将军出谷，以免夜长梦多，被蜀军察觉。”
邓艾却摆了摆手，沉吟道：“且慢！此处山势险峻，草木深邃，倘若蜀军在此设有埋伏，我军贸然深入，恐难以回旋。为万全之计，还是在此处等候片刻，待王将军将粮车运出谷口，我等再行接应不迟。”其“老谋深算之性”与“谨慎多疑之情”，再次显露。
正说话之间，忽然有两名“魏兵”打扮的骑士，从山谷中慌慌张张地纵马奔出，滚鞍下马，跪倒在邓艾马前，气喘吁吁地禀报道：“启禀邓将军！大事不好了！我军……我军护送粮草出谷，行至半途，不想被一股从天而降的蜀军……蜀军伏兵发现，如今正在山谷之后……与王将军的部队……激烈厮杀！王将军……王将军寡不敌众，恐难以支撑……恳请邓将军……速速发兵救援啊！”
邓艾闻言，大惊失色，再也不敢有丝毫迟疑，急忙下令全军火速前进，务必在蜀军合围之前，救出王瓘，夺下粮草！
此时，已是初更时分，一轮明月高悬于空，月光明亮如白昼。邓艾率领大军，风驰电掣般冲入墵山谷之中。只听得山谷之后，喊杀声震天，火光隐隐，仿佛真有两军正在激烈厮杀。邓艾只道是王瓘与蜀军伏兵正在鏖战，更是催促兵马，加快速度。
径直奔过山谷之后，却并未见到王瓘的踪影，亦不见有丝毫厮杀的迹象。邓艾心中一沉，暗道不妙。就在此时，忽然之间，前方树林之后，一声炮响，震耳欲聋！一彪军马，如猛虎下山般，从林中冲杀而出，为首一员蜀将，身高八尺，面如重枣，手持一口三尖两刃刀，威风凛凛，正是蜀将傅佥！
傅佥一马当先，纵声大喝道：“邓艾匹夫！天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！你早已中了吾家主将之妙计，还不早早下马受死，更待何时！”
邓艾闻言，更是魂飞魄散，方知自己果然还是棋差一着，被姜维算计了！他急忙勒转马头，便要向谷外逃窜。
说时迟，那时快！只见那些伪装成运粮车辆的数百辆大车之上，突然火光冲天而起！原来，那些车上装载的，并非什么粮草，而是早已准备好的大量干柴、茅草、硫磺、焰硝等易燃之物！这熊熊燃烧的火焰，便是姜维与埋伏在山谷两侧的夏侯霸约定的进攻号令！
霎时间，只听得山谷两侧，喊杀声、战鼓声、号角声响成一片！无数蜀军伏兵，如同潮水一般，从四面八方汹涌杀出，将数万魏军死死困在狭窄的山谷之中！火光映红了夜空，箭矢如雨点般落下，魏兵哭爹喊娘，自相践踏，死伤无数，其“败亡之势”已然无法挽回。
四面八方的山岭之上，皆是蜀军的呐喊之声：“拿住邓艾者，赏黄金千两，封万户侯！”这喊声如同催命的魔咒，震得邓艾心胆俱裂。他哪里还敢有丝毫恋战之心？急忙脱去身上沉重的铠甲，丢下碍事的头盔，也顾不得胯下战马，直接混入溃逃的步兵之中，手脚并用，狼狈不堪地爬山越岭，仓皇逃命而去。
姜维与夏侯霸在后方指挥，只望见魏军阵中，那杆绣着“邓”字的帅旗四处乱窜，便只顾着追杀那骑在马上，身披元帅铠甲之人，却不想真正的邓艾早已金蝉脱壳，步行逃脱了。
姜维率领得胜之师，一路掩杀，本想去接应王瓘的“粮车”，却不料那王瓘在预定地点，久候邓艾援兵不至，反而探知自己诈降之计早已败露，邓艾亦已中计大败，生死未卜。王瓘自知罪责难逃，又见四面八方皆是蜀军，重重包围，已无生路，不由得仰天长叹一声，竟下令左右亲兵，将所有粮草车辆尽数点燃，一时间，火光冲天，浓烟滚滚，将数百辆粮车连同其中暗藏的机关陷阱，尽数焚烧殆尽。而后，他大呼一声：“事已至此！我等唯有死战到底！”竟率领着那三千名“降兵”（实为邓艾之精锐），如困兽一般，拼死向西面杀出。
姜维在后方见状，只道是王瓘欲要舍命突围，逃回魏国，便指挥三路大军，全力追赶。不想那王瓘竟不按常理出牌，反向杀了个回马枪，径直冲入了汉中境内！原来，他见西逃无路，竟是想凭借这三千精兵，袭扰蜀汉后方，以牵制姜维主力，为邓艾争取喘息之机。
王瓘因兵力寡少，又深入敌境，只恐被蜀军追上，便沿途烧毁了所有栈道桥梁，以及各处关隘要塞，试图以此阻挡追兵。
姜维见状，恐汉中腹地有失，亦不敢再追赶邓艾残兵，只得尽起大军，星夜兼程，抄小路返回，追杀王瓘。可怜王瓘所率三千魏兵，在蜀军的四面围攻之下，寡不敌众，最终被逼至黑龙江畔，全军覆没。王瓘自知无颜面对邓艾与司马昭，亦不愿受辱被俘，竟投江自尽而死。其麾下残余兵将，亦尽被愤怒的姜维下令坑杀。
此番墵山之战，姜维虽然凭借智谋，大破邓艾，然自身亦折损了大量粮草辎重，又因王瓘烧毁栈道，使得后勤补给更加困难。无奈之下，他只得再次班师返回汉中。
邓艾引着麾下残兵败将，狼狈不堪地逃回祁山大营，清点兵马，损失惨重。他羞愧万分，当即上表向司马昭请罪，并自请贬黜官职。司马昭念其往日屡有大功，又深知此番乃是中了姜维的奸计，非战之罪，不但没有降罪，反而好言抚慰，并再次加赐厚赏。邓艾感恩戴德，将朝廷赏赐的财物，尽数分发给在此战中阵亡或受伤的将士家属，以收买人心，稳定军情。司马昭亦恐蜀兵再次乘虚而入，遂又增派五万精兵，交由邓艾指挥，加强祁山一带的防守。
而姜维在返回汉中之后，一面下令日夜赶修被烧毁的栈道桥梁，一面又积极整顿兵马，筹措粮草，时刻准备着再次兴师北伐。其“不屈不挠之精神”与对“兴复汉室之执着”，令人既敬佩，又为其前途命运而担忧。
正是：连修栈道雄兵连出，不伐中原壮志不休。未知此番伯约再举，能否扭转乾坤时候？
且看下文分解。