马蹄铁与青石板相击迸出的火星，照亮了胡雪岩苍白的脸。

他蜷缩在囚车里，腕上铁链随着颠簸发出细碎声响，宛如银元在钱庄柜台上滚动。

十多天前他在杭州城被周宽世的斥候带走时，怀里还揣着浙江巡抚王有龄的绝笔信，浸透血渍的宣纸上，最后一句"湘淮相争，商道即死道"已被汗渍晕开。

"下马！"

蒙眼布被扯下的瞬间，胡雪岩听见金沙流淌的簌簌声。

等瞳孔适应了跃动的火光，才看清自己正站在巨型矿洞前。

岩壁上斧凿痕迹新鲜如伤疤，数百名黥面苦力拖着铁镐往来如蚁，每把镐头都沾着暗金色碎屑。

"胡光墉，认得这个吗？"

一柄镶着东珠的匕首挑起他的下巴。

胡雪岩顺着寒光望去，只见周宽世玄甲外罩着件不合制的五爪蟒袍，腰间翡翠貔貅印下悬着半枚虎符，这是督抚级别才有的信物。

"将军僭越了。"胡雪岩盯着蟒袍上缺失的江崖海水纹，"私藏御赐之物，当诛九族。"

周宽世突然大笑，刀尖划开胡雪岩的衣襟。

一本染血的账册跌落在地，封皮上"阜康"二字被火把照得忽明忽暗。

"王有龄到死都护着你这本暗账，"他踩住账册碾了碾，"却不知上面记着湘军二十七营的吃空饷数目。"

矿洞深处传来闷雷般的轰鸣，苦力们如潮水般退开。

八匹塞外良驹拖拽着青铜轱辘车缓缓而出，车厢缝隙里漏出的金粉在火光中织成一片星雾。

当轱辘车经过时，胡雪岩嗅到熟悉的硝烟味，这些黄金在熔炼时掺了火药灰。

"天京圣库的纯度。"他脱口而出。

周宽世瞳孔骤然收缩。三个月前湘军攻破天京城外最后防线时，确实在雨花台地下掘出十八窖黄金。

但曾国藩的奏折里，这些逆产早已"尽数充公"。

"将军熔金时加了江西火药局的硫磺。"胡雪岩伸手接住飘落的金粉，"是为仿造圣库金锭的硝锈痕迹。"

他突然转身指向矿洞："但这里不是金矿，是铸金厂，将军在重熔天京赃银！"

钢刀出鞘的蜂鸣声中，二十名亲兵将胡雪岩团团围住。

周宽世摩挲着蟒袍上的金线，忽然从怀中掏出块黢黑的腰牌。

当啷一声，腰牌落在胡雪岩脚边，正面"参将李"的刻痕清晰可辨，正是大清国绿营部队的标识。