"这道蟹粉豆腐嫩滑得能在舌尖化开，之心的厨艺愈发精进了。"立渊用银匙舀起一勺，雾气氤氲中，他冲之心挑眉。

"殿下谬赞了。"之心脸颊泛红，正要添饭，却被可雅按住手腕。怀胎五月的侧妃撑着软垫半倚在榻上，指尖轻点青瓷碗沿："不过是我前些日子教的小窍门，若论真本事......"她忽然捂住嘴轻咳，眼波流转望向立渊，"殿下上次还说我炖的雪梨羹润肺。"

立渊望着两人你来我往的模样，难得卸下防备笑出声。鎏金盏里的梅子酒泛起涟漪，倒映着垂落的宫灯穗子。之心突然搁下筷子，杏眼亮晶晶地望着他："殿下，此次去洋州......可还像去年那样，要亲自坐镇？若要启程，也带上我好不好？我能帮着整理文书......"

"这次去不得。"立渊执起她的手轻轻摩挲，语气里带着几分无奈，"皇祖父龙体欠安，我既已监国，南都诸事千头万绪。"他瞥见之心眼底的失落，又柔声道："等忙过这阵，带你去御花园看新栽的海棠。"

此时女官抱着昇儿进来告安，小世子在襁褓里挥舞着藕节似的胳膊，咿咿呀呀地往父亲怀里钻。立渊小心翼翼接过，指腹轻轻擦过儿子肉乎乎的脸颊，冕旒随着动作轻晃，惊得昇儿咯咯直笑。待哄得孩子睡熟，贞孝才款步而来，月白色襦裙上绣着的并蒂莲在烛火下栩栩如生。

"明日我便启程去全州。"贞孝给立渊斟了盏茶，目光温柔扫过众人，"昇儿夜里总要喝次温奶，可雅畏寒，之心记得把炭盆挪近些。"她忽而望向之心，眼含笑意："妹妹也抓紧些，太子府的石榴树今年开得格外好，正是添丁的吉兆。"

欢声笑语混着饭菜香气漫出窗棂，初秋的夜凉被拒之门外。檐角的风铃叮咚作响，惊起栖息在桂树上的夜莺，扑棱棱掠过洒满清辉的宫墙。

马蹄声在空荡荡的巷口戛然而止，崔哲攥着缰绳的手掌沁出冷汗。推开斑驳木门时，堂屋的油灯还亮着，季月歪在藤椅上打盹，缠着纱布的左肩滑落半幅锦被，鞋尖在烛火下轻轻摇晃。

包袱摔在八仙桌上的闷响惊醒了她。季月揉着眼睛起身，望见丈夫青衫上未掸尽的宫墙尘土，笑容凝在唇角："这么晚回来，可是殿下......"话未说完，已见崔哲扯开衣襟，将怀中半融的蜜饯果子塞进她掌心。

"洋州的差使，明日就走。"他闷声说着，扯过藤椅上的锦被裹住她单薄的肩膀，粗粝指腹擦过她换药时渗出的血痕，"左肩的伤别碰冷水，药铺王掌柜说，艾草混着花椒......"

"知道啦。"季月踮脚捂住他的嘴，发间茉莉香混着药味漫进鼻腔，"倒是你，殿下那性子..."话音未落，崔哲已将她整个人圈进怀里，下巴抵着她发顶轻轻摩挲。檐角铜铃突然叮咚作响，惊起一阵夜枭啼鸣。

"玉佩带着呢。"季月从衣襟里摸出半块温润的玉，贴着他心口放好，"听说洋州的胡商有会变戏法的，等你回来，咱们也去集市看。"她仰起脸时，月光正巧穿过窗棂，在绷带边缘镀上一层银边，"我数着日子等你，到时就去北水关接你。"

更鼓惊破长夜时，崔哲终于将最后一卷文书塞进包袱。转身看见季月倚在床头，膝头摊着未绣完的鸳鸯帕，烛泪在案几上凝成蜿蜒的河。

横水镇的秋夜浸在墨色里，文宣书房的窗棂漏出昏黄烛光，将案头堆积如山的文书映得明明灭灭。羊皮卷上密密麻麻的各国疆域图旁，几支狼毫笔杆都被磨出了温润的包浆。

"又在看这些？"黄东抱着狐裘推门而入，绣着裙摆扫过门槛时带起一阵风。她腹中已有两月身孕，步履却仍轻盈，玉腕上的银镯随着动作轻响，"子时都过了，再看眼睛该熬坏了。"

文宣头也不抬地将密报往烛火旁凑了凑，指节在邺国布防图的某处重重叩击："夏国新换的主帅擅用奇袭，梁国边境的粮草调度..."话音戛然而止——带着体温的狐裘已裹住他单薄的脊背，黄东的茉莉香混着胎发特有的奶香萦绕在颈侧。

"别总惦记公事。"她将温好的桂圆茶搁在砚台边，指尖拂过他眼下的青黑，"邺梁夏三国的朝臣都不好惹，太子怎舍得派你..."

"正因是太子委派，我更不能辜负。"文宣终于转身，握住她微凉的手贴在自己心口，"阿渊刚监国，朝堂上多少双眼睛盯着。洋州的烂摊子他要快刀斩乱麻，这边三国周旋就得滴水不漏。"他忽然轻笑，指腹摩挲着她腕间银镯，"今日早朝之后，阿渊许我归来时，在南都置办个大点的宅子，毕竟你明年初春时生产，这宅子怕是显得小些。"

黄东听完她下意识护住小腹，"这次若不是有了孩子，我定要同你一起去。"

更鼓惊破寂静。文宣将她轻轻揽入怀中，听见她隔着衣襟传来的心跳与腹中若有若无的胎动。窗外秋风吹拂这枝头，案头还有未写完的文书。

"等我回来。"他在她发顶落下一吻，掌心贴着她隆起的小腹，"等盟约签成那日，我带着你去阿渊面前讨赏，毕竟就一个宅子，未免显得他这个太子太小气了些。"

“那是，那是！”

文宣依然在案头忙碌着，黄东也走到衣柜收拾着明日启程的衣物。