夏国锦都太子府，鎏金兽炉中龙涎香突然剧烈翻涌，明瑞握着密报的指尖骤然收紧，素绢被攥出褶皱。案上半盏冷茶倒映着他骤然阴沉的面色，窗棂外暴雨突至，惊雷炸响的刹那，他猛地将密报甩在青玉案上，碎瓷声混着雨声惊飞檐下白鸽。
"好个卢家！"明瑞冷笑一声，玄色广袖扫落案上堆积的舆图，山河沙盘在青砖上滚出清脆声响，"吴国内耗愈烈，倒省了本太子许多功夫。"他踱步至窗前，望着雨幕中飘摇的宫灯，忽然伸手接住一滴坠落的雨水，指尖寒意顺着血脉游走，"洋州起事，立渊太子怕是要焦头烂额了。"
侍立一旁的火先生刚要开口，却见明瑞突然转身，猩红披风带起劲风扫过案几。"备马！进宫！"
惊雷再次炸响，明瑞踏着满地碎瓷疾步而出，雨帘瞬间将他的身影吞没。廊下悬挂的铜铃被风吹得乱撞，叮当作响间，隐约传来他咬牙切齿的低语："立渊，该我赢一局了"
夏皇宫内檀香混着雨水腥气，明瑞踏过湿漉漉的青砖，玄色锦靴在殿内留下蜿蜒水痕。蟠龙柱下，夏皇半倚鎏金榻，枯瘦的手指正摩挲着新送来的密报，案头沙盘上，代表奉州的赤色旗纛已悄然替换了梓州的青幡。
"你倒来得快。"夏皇抬眼，浑浊的目光扫过明瑞，"梓州军三日前已入奉州，边境的兵力增长数倍。"他屈指叩击沙盘，吴国边境防线随着震动簌簌掉落细沙，"只是立渊那竖子似早有预料，竟让西州军提前做好了准备。"
明瑞指尖划过沙盘上的山川纹路，在西州关隘处重重按下去："儿臣以为，当趁吴国腹地空虚，令奉州军佯装运粮队伍靠近西州南门，以运送流民物资为由拖延城门查验。"他忽然扯下披风甩在一旁，露出内衬暗纹软甲，掌心贴着袖中暗藏的火折子，"暗中安排死士伪装成商队混进城内，在草料场与军械库埋下硫磺硝石。待吴军放松警惕，再以烟火为号——届时无需我军强攻，只需在城外设伏截杀溃兵，西州自会不战自乱。"
说着他的指尖又移向吴国腹地的洋州，重重点在城池标识上，"况且洋州起事正是天赐良机，儿臣已命暗卫联系卢家余部，愿助他们一臂之力。"
夏皇枯枝般的手指轻敲榻边，鎏金护甲刮擦出刺耳声响："此事你当真有把握？洋州局势瞬息万变，若卢家不能成事，反倒打草惊蛇。"话音未落，殿外突然传来闷雷，檐角铜铃叮当作响，将君臣二人的影子在龙纹地砖上摇晃成破碎的蛛网。
明瑞猛地单膝跪地，左手攥紧腰间佩剑，指节因用力而发白，"卢家夫子山已有万余人精锐，同时又散尽家财四处招兵，若我们暗中输送粮草军械，让卢家在吴国腹地掀起烽火，吴军必然分兵回援。如此一来，西州守备更弱，我军夺城便如探囊取物！此番天赐良机，若不能夺下西州，儿臣甘愿提头来见！"
夏皇沉默良久，终于伸手按住明瑞肩头。帝王的体温透过锦袍传来，带着病态的灼热："明日辰时，召集群臣议事。"他忽然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出暗红血迹，却仍死死盯着沙盘上的西州，"记住...这盘棋，朕只要胜局。洋州那边，务必隐秘行事，若有差池，夏国将腹背受敌。"
殿外暴雨如注，将君臣二人的密语浇得支离破碎。
西都梁宫议政殿内，铜鹤香炉中青烟袅袅，却掩不住满殿剑拔弩张的肃杀之气。梁帝斜倚蟠龙宝座，望着下方群臣争执不下的身影，指节无意识地叩击着扶手。
"陛下！天赐良机不可失！"兵部尚书越众而出，官服上的云纹随着急促的呼吸起伏，"吴国洋州内乱，颍州守备必然会空虚。我军若此时挥师东进，定能一举拿下这三国交界的咽喉要地！没了颍州，吴国西北门户洞开，我军便可长驱直入；同时还能对邺国形成威慑，让他们不敢轻举妄动！"
话音未落，老丞相已抚须冷笑："大人未免太过草率。洋州局势瞬息万变，若吴国以雷霆之势平定内乱，我军贸然出兵，岂不是授人以柄？况且夏国虎视眈眈，难保不会趁虚而入。此时出兵，无异于饮鸩止渴！"
殿内群臣顿时分成两派，争执声此起彼伏。梁帝的目光扫过殿内争吵的众人，最终落在阶下沉默不语的世子如宣身上。少年身姿挺拔，玄色锦袍上暗绣的龙纹随着呼吸若隐若现。
良久，梁帝抬手止住喧嚣，殿内瞬间鸦雀无声。"如宣听旨。"他的声音低沉而威严，"朕封你为定西王，即刻前往梁夏边境，严密监视夏国动向，不得有误。"
如宣单膝跪地，声音坚定："儿臣领旨！"
“传令镇南王，让其即刻前往颖阳，整军备武。"梁帝目光深邃，望向殿外阴沉的天空，"至于是否出兵颍州...一切，视局势而定。"
随着旨意下达，殿内群臣面面相觑。一场关于战与不战的争论，最终以这般微妙的平衡落下帷幕。而梁国，也在这风起云涌的乱世中，悄然布下了新的棋局。
东都邺国殿内，青铜蟠龙柱映着摇曳烛火，将满殿朝臣的影子扭曲得如同张牙舞爪的魑魅。邺帝斜倚龙榻，指节叩击着鎏金扶手上的饕餮纹，目光扫过阶下争执不休的众人，最后落在太子杨轩身上。
"吴国洋州内乱，正是我邺国良机。"杨轩玄色锦袍上金线绣就的蟒纹随着动作微微起伏，他踏前半步，腰间玉珏撞出清响，"儿臣建议即刻在东海部署，趁其不备夺取海州。此城北连我邺国，东临大海，南扼郁州，一旦得手，我军便可长驱直入，直捣吴国南都！"他话音落下，身后数位朝臣立刻附和，声浪震得殿角铜铃轻颤。
邺帝摩挲着颔下短须，目光转向右侧："谁可担此重任？"
"东海王杨轼最为合适！"御史大夫越众而出，官服上的獬豸补子在烛光下泛着冷光，"王爷曾在东海练兵三载，熟悉沿海地形，若由他挂帅，必能旗开得胜！"此言一出，杨轩党羽纷纷应和，唯有阶下的东海王杨轼面色骤冷。