次日，早朝后，阿珂正替皇后整理经卷，忽闻廊下传来两名洒扫太监压低的争执声。

“你可听说了？今早朝堂上丞相大人和御史大夫吵得面红耳赤！”

年纪稍长的太监往掌心呵着气。

“就为城东破庙那群流民！”

“丞相大人要亲自带队施粥安抚。”

“御史大夫却跳出来拦着。”

“非说‘杀鸡焉用牛刀’，该由他去才是。”

“嘶——”年轻太监扫着地的竹帚一顿。

“听说皇上在御书房批阅奏折时直叹气。”

“两位大人谁都得罪不起。”

“这事儿怕是要僵着......”

话音未落，殿内传来瓷器轻碰的声响。

阿珂垂眸将《妙法莲华经》放进檀木匣。

余光瞥见皇后攥着佛珠的手骤然收紧。

鎏金护甲在木案上划出细痕。

“圣上为国事忧心。”

“本宫身为六宫之主......”

皇后起身时凤冠轻晃，眉间凝着算计。

“阿珂，你跟着太后多年。”

“可知她老人家最见不得什么？”

阿珂福身跪下，指尖掐着裙摆暗纹：

“太后礼佛半生，最见不得生灵涂炭。”

“若娘娘能亲往城郊施粥，既解圣上烦忧，又显慈悲仁德......”她故意压低声音。

皇后听后转身，东珠步摇撞出脆响。

眼中却闪过了然：“备辇！”

“本宫要去御书房伺候圣上用膳。”

待身影消失在游廊尽头，阿珂倚着朱红廊柱轻笑，她和谢淮钦这里应外合奏效了。

而此刻城郊官道上，王崇之的铁器车队正疾驰着，她只需再推皇后一把。

与此同时，御书房内，皇后沈云栖带着精心准备的膳食款款而入。

宋弋择揉着眉心，见她来到，神色稍缓：

“皇后怎么来了？”

沈云栖福身行礼，柔声道：

“臣妾听闻圣上为国事操劳。”

“特来伺候用膳。”

说着，示意宫女将膳食摆开。

“圣上，城东流民之事，臣妾也有所耳闻，虽居六宫，却也不忍见百姓受苦。”

“若臣妾能前往城郊施粥安抚，一来可解您烦忧，二来也能为百姓尽些绵薄之力。”

宋弋择闻言，眼中闪过惊喜。

随即抚掌大笑：“正合朕意！”

“丞相与御史大夫争执不下，朕左右为难，倒忘了还可以如此。”

他起身走到沈云栖身边，目光赞许。

“以皇后凤仪亲临施粥，既显皇家仁德。”

“又可平息朝堂纷争，如此两全之策。”

“皇后当真聪慧。”

话音未落，宋弋择抓起笔在奏折上疾书：

“来人！即刻传礼部拟旨，备齐皇后出宫仪仗、粥米物资，辰时三刻前必须妥当！”

“再命禁军统领率三百精兵护驾。”

“不得有误！”

太监总管弓着身子疾步领命，殿外顿时响起此起彼伏的传唤声。

沈云栖望着宋弋择雷厉风行的模样，心中暗喜，面上却依旧温婉：“圣上心急。”

“倒让臣妾措手不及。”

宋弋择回头展颜一笑：

“事不宜迟，早去早回。”

“待皇后归来，”

“朕要亲自听你讲流民们的笑脸。”

宫墙外，晨钟刚响过三声，载着粥米的车队已碾过青石板路。

而另一边的破庙后巷，郑吣意斜倚着斑驳的土墙，接过嫣儿踢过来的水囊猛灌一口。

粗布麻衣裹着她纤细的身形，鬓边还沾着几缕稻草，倒真与寻常百姓无异。

谢怀钦蹲在不远处摆弄竹筐，假胡子随着动作一翘一翘，活像个市井货郎。

“你这招还不错嘛。”

郑吣意用袖口抹了把嘴角。

“找些乞丐来，再找些人扮作流民。”

“亏你想得出来，就不怕事情真闹大了。”

“届时捅出娄子？”她故意板起脸。

可眼底跳动的笑意却藏不住。

谢怀钦忽然凑近，身上沾着的干草碎屑簌簌掉落：“有郡主配合，此事定不会有问题。”

她压低声音，眼里闪过狡黠。

“不过郡主这身粗布衣裳。”

“可比宫装更衬你这张冷脸。”

郑吣意抄起地上的枯树枝作势要打。

却被谢怀钦灵活躲开。

“什么时候转了性子？”她佯装恼怒。

指尖却无意识摩挲着树枝。

“以前那副沉稳样子去哪了？”

“如今这张嘴倒学得像泼皮无赖。”

嫣儿在一旁抿嘴偷笑。

忽然指着巷口压低声音：

“郡主，有人来了！”

三人瞬间敛去嬉笑，混入正往破庙聚集的“流民”队伍，谢怀钦顺手扯了片枯叶别在郑吣意发间，指尖擦过她耳际时，两人对视一眼，又同时别开脸。

远处传来隐约的车马声，混着几声刻意放大的咳嗽，她们布下的局，要开场了。