“苏妃圣眷正浓，岂是几句谏言便能扳倒？若贸然呈递证据，非但难撼王崇之半分，反会触怒太后与圣上，落个离间宫闱的罪名！”
“纵使你我明面上断了往来，可在旁人眼里，十年夫妻情分岂容割裂？”
“他们若要拿捏你我，有的是由头。”
话音刚落，谢淮钦的眉头瞬间拧成了一个“川”字，眼神中满是担忧与坚决，沉声道：
“即便情况如此，我也绝不愿让你亲自涉入此事，共担这未知的风险。”
郑吣意并未即刻回应，只是微微垂眸，像是陷入了思绪之中，随后自顾自地轻声说道：
“皇后每晨必去永寿宫请安，辰时三刻准从浮碧亭过。”
“阿珂前日递消息，说皇后闻见淑妃宫里飘出的雪松香，当场捏碎了护甲。”
她从袖中掏出个粗陶小瓶，启封时一缕冷香混着庙中霉味漫开。
“这是倭国商人私藏的龙涎香，混着松针烧，能熏透半座宫墙。”
谢淮钦踱步起来，衣摆扫落墙角积尘：
“可仅凭香气，如何坐实通倭之罪？”
郑吣意不紧不慢道：
“当然是让皇后自己‘捡’到罪证。”
“她厌恶淑妃张扬，早想寻个由头敲打。”
“咱们不过借东风烧把火”
（那日……宫宴……结束）
郑吣意假意身体不适，离席时广袖轻扬，连半个眼神都不曾留下。
此时，鎏金宫灯在甬道投下斑驳光影，郑吣意扶着侍女的手腕缓步行至永寿宫阶前，她轻叩门环。
"郡主万安！"守门太监尖着嗓子迎出。
拂尘扫过汉白玉台阶。
"太后刚用完安神汤......"
"劳烦通禀。"
郑吣意从袖中摸出个檀香木匣。
盒面嵌着蛮夷进贡的夜光石。
"就说臣女得异邦奇物。”
“特来请太后品鉴。"
铜铃叮咚声里，门扉缓缓开启。
阿珂立在蟠龙柱侧。
见郡主珍珠步摇微颤。
"给太后请安。"郑吣意福身时广袖伏地，鬓边点翠钗子轻碰青砖。
太后半倚沉香榻，翡翠护甲顿在《女诫》书页上："谢淮深那竖子，竟敢当着满朝文武的面提出和离，当我皇家旨意是儿戏不成？"
郑吣意垂眸掩住眼底失意，指尖绞着裙裾上的金线："提他作甚，莫坏了太后心情。"
"太后您这波斯进贡的香薰。”
“倒比汴梁的沉水香多了三分清冽。"
她望着铜鹤炉中袅袅青烟。
"只是烟太直，少了些婉转。"
太后搁下翡翠佛珠轻笑：
"你这丫头，绕着弯说哀家性子急？"
"哪敢呢。"郑吣意起身整理鬓边步摇。
珍珠坠子撞出细碎声响。
"不过想起去年秋猎，臣女的马总爱直冲山涧，倒不如徐徐绕行，方瞧见崖边野菊。"
阿珂垂手立在屏风后，见郡主说话时三抚鬓发——这是"事急"的暗号。
郑吣意说着便执起鎏金茶匙搅着茶汤，涟漪映得她腕间银镯微光流转："今日宫宴上。”
“淑妃娘娘那身月白绡纱真出挑，步摇一动，倒像把星河缀在了鬓边。"
她望着杯底沉落的桂花。
"偏生又配了支新样式的银簪。”
“叮铃声响得殿外的雀儿都扑棱了翅膀。"
太后搁下翡翠佛珠，檀木几被护甲叩出轻响："何止是打扮！今早来请安，头上戴的东珠比皇后的规制还大两成，哀家瞧着，倒像把孔雀翎子竖在了凤冠上。”
"孔雀开屏虽美。”
“开屏时却叫人瞧全了尾羽下的泥。"
就在此时，小宫女立在廊下打了个哈欠，袖中帕子滑落半角。
郑吣意望着那方素绢上若隐若现的缠枝纹，轻笑出声："瞧这丫头困的——天色不早了，太后早些歇息，改日再来看您。"
"这孩子才坐一会就走。"
太后嗔怪道，却已抚上榻边的金丝软枕。
"秋夜的露水重，再待下去，臣女这双绣鞋怕是要洇湿了。"郑吣意提了提裙摆，露出绣着并蒂莲的鞋尖。
太后颔首："阿珂，送郡主。"
长廊月色如水，阿珂随郑吣意行至第三盏宫灯处，郡主忽而停步，指尖抚过斑驳宫墙上的爬山虎："这藤蔓爬得真快，把砖缝都缠得严严实实。"
"听说第七片叶子下。”
“藏着老鸹往年的巢。"
阿珂垂眸——"第七"指浮碧亭第七块青砖，"老鸹巢"暗示密信。
红叶擦过她掌心时，郡主压低声音：
"西角门灯笼的竹骨该换了。”
“卯时三刻，取第七根。"
"郡主当心露重。"阿珂福身时，瞥见郡主裙摆扫过墙角残菊。
"这花儿谢得蹊跷，昨儿还开得正好。”
“今儿倒蔫了大半。"
郑吣意轻笑，广袖挥落枝桠夜露：
"花儿盛衰，原是看有没有人浇水。”
“就像那银簪子......"
她意味深长地瞥向淑妃宫方向。
"戴得太高，难免招风。"
待郡主背影消失在月洞门，阿珂摸出银簪挑开灯笼竹骨，油纸包内素绢绘着宫室图，淑妃偏殿窗棂用朱砂点了三点——正是郑吣意说的"招风"之处。
晨雾漫进宫墙时，阿珂望着东方渐白的天色，将绣着暗纹的素绢折成蝶形。
远处淑妃宫飘来雪松香，永寿宫内，太后闻着殿外飘来的异香皱眉："哪来的怪味儿？"
阿珂低头更换灯芯道："许是御花园的松柏混了野蒿，不过老奴倒想起郡主说的"藤蔓缠砖"，这香混着墨气，倒像......"
太后摩挲翡翠护甲的动作顿住。
而阿珂袖中素绢上的密语正微微发烫："卯时取物，申时引绣娘，酉时翻妆奁，三响风铃为号。"
这场藏在衣饰、蛛网与秋虫呢喃中的局，终如郑吣意指尖碾碎的红叶——看似闲言碎语，实则每抹血色都浸着机锋。