次日，晨光熹微，城东破庙笼罩在一层淡淡的雾霭中，谢淮钦早早便到了，望着破败的神像和蛛网横七竖八的梁间，心中五味杂陈。

她不知道今日郑吣意相约在此，究竟是要做何打算，一边思索着，一边用佩刀挑开神像脖颈的蛛丝。

铜锈簌簌而落，恍惚间竟像极了那年除夕夜，郑吣意发间坠落的鎏金蝶。

檐角风铃骤响，玄色裙摆卷着早樱扑入殿内，郑吣意倚着斑驳朱柱，丹蔻漫不经心地划着檀木供桌："谢大人这手"除尘"的功夫，倒比当年舞剑还雅致。"

她腕间玉珠相撞，清脆声响里，锦盒被重重推过桌面，"昨夜御膳房新制的杏仁酥，你那偏院的笨厨子总烤不出焦边。"

谢淮钦指尖悬在锦盒上方顿住，十年前她也是这般贴心的对待自己，喉间泛起涩意。

却听得人嗤笑："怎么，和离文书上按了手印，倒连块点心也不敢接？"

"意儿......不……郡主"

谢淮钦望着她鬓边新换的鎏金并蒂莲簪。

喉头不自觉滚了滚：

"昨夜离宫门五百米处。”

“郡主怎知臣必由此过？"

"前些时日你未归府。”

“嫣儿去寻你之际撞见影风。"

郑吣意指尖划过神案霉斑道：

"影风说其孩童歌谣之事，还有你欲挑选死士伏在御史府"

谢淮钦眉头紧锁道"竟如此，郡主为何盯上王崇之嫡子？"

郑吣意背过谢淮钦望向神像："苏婉娘之案——王家二公子为账册杀人，你当我真信"兄弟阋墙"的说辞？"

她忽而甩袖，半幅染血的绢帕拍在霉斑遍布的神案，"账本记载铁器损耗量，竟比军器监多出三倍。"

庙外惊雷炸响，谢淮钦望着绢帕边缘的鸢尾暗纹——那是王崇之私印纹样。

喉间泛起苦涩："所以你..."

"此前江南养的暗卫，早盯着王家产业。"

郑吣意莲步轻移，绣鞋碾过蛛网残骸。

"他们扮作流民乞丐，专捡王家商号丢弃的货单残片，上月十五，有人在绣庄泔水桶里捞出半张油纸——"

她指尖展开皱巴巴的纸团，油迹斑斑的字迹在漏光下若隐若现。"倭文标注的"生漆"到货量，与漕运实录差了二十倍。"

谢淮钦的指节捏得神案吱呀作响：“暗中思付，她何时步得此局，自己竟全然不知。”

不到片刻又开口道：

“仅凭残片如何确认..."

"自然要双管齐下。"郑吣意冷笑。

从广袖掏出枚铜质证物，边缘刻着"云锦斋"暗纹，"暗卫扮作铁匠学徒，在王家铁器行打零工。

“某次搬运货物时，故意碰洒桐油，浸透的木箱底，藏着倭商密信。"

郑吣意丹蔻轻点她掌心道：

"相爷可知我为何选流民乞丐？"

"王家清理眼线时，总盯着往来客商。”

“却忘了，最脏的角落。”

“才藏得住干净的秘密！”

谢淮钦攥住她手腕，触到内侧薄茧，那是她研习账簿被竹简磨出的伤："可万一被发现..."

"所以让暗卫每旬更换身份。”

“连传递消息都用绣庄针法。"

她将半截断齿钥匙拍在石案。

"凭这开了御史台架阁库。”

“找出王崇之与倭商私商的船契与账簿。”

"你竟连倭文..."谢淮钦声音发涩。

郑吣意冷笑道："相爷可还觉得。”

“我只是个深闺郡主？"

谢淮钦望着她哑然低笑：

"为何不直接问我？"

郑吣意突然逼近道：

"你何时肯坦诚相待？"

"和离书撕得干脆，却把《漕运要览》落在梳妆匣，谢大人是留线索，还是留消遣？"

言罢，庙外狂风骤起，梁柱间蛛网翻卷，恰似碎帛，谢淮钦疾步上前，一把攥住她的手腕，神色凝重道：

“王崇之私自转运铁器，暗中与倭国通商往来，搜集其罪证难如登天。”

“况且他与我官阶相当，如今圣上因推行诸多新政，已然对我心存疑虑、多加戒备。”

“此番行事，还涉及后宫，关乎皇家颜面，倘若圣上察觉吾等在太后身畔安插眼线，那可是株连九族的弥天大罪。”

“又怎能将你们牵扯进来。”

“郡主！”

“淮钦绝非无情无义之人。”

郑吣意猛地甩开她桎梏腕间的手，扬手便是一记脆响，杏目含霜直视着她。

冷笑道："你可知本郡主最憎何事？”

“便是你这副做派！”

“总拿所谓周全当由头，擅自决断却瞒得严实，可曾将我半分心意放在眼里？”

“若无这十载相知相惜，我见其这般推诿，岂不当你是狼心薄幸之徒？”

“你以为本郡主怨的是此事棘手？”

“还是离了你便活不成？"

她胸口剧烈起伏，指尖戳向她衣襟：

"不过是气你遇事总将我往外推！”

“是嫌我闺阁之中不通谋略。”

“担不得机密？”

“还是觉着本郡主金枝玉叶。”

“受不得半点风霜？”

“数年前你如此，如今仍是老样子。”

“莫不是骨子里就改不了这骗人的习性？"

谢淮钦被这一巴掌打得偏过脸去，指腹抚过泛红的面颊，喉间溢出一声喟叹。

檐角铜铃在狂风中叮当作响，她垂眸望着满地翻卷的枯叶，忽将她手腕再度扣住，只是这一回力道轻得近乎珍重：

“当年寒毒发作，你未知晓我身份便不顾礼节为我暖身…自那时而动了心，往后便越发在意，也越怕连累你坠入万劫不复。”

郑吣意听她这般言语，怒意虽未消，眸中却又染上几分责怪。

轻咬下唇，语气急切道：

“知晓你足智多谋，可皇家之事我并非一无所知，如今这城中，谁人不知御史大夫王崇之势力盘根错节？”

“你以为单凭手中那点证据，圣上便会全然听信？届时，不但证据被视作无稽，反会打草惊蛇，让王崇之有所防备。”

“再者，深更半夜，外男入后宫，此乃大忌讳，即便你事先有所谋划、做了应对之策，可人心诡谲难测，你终究还是低估了那些觊觎权势之人的手段！”