晨雾裹着雪松香，从淑妃宫墙的螭首砖缝渗出，阿珂将鎏金手炉往太后膝头又拢了三分，铜胎掐丝的缠枝莲纹贴着掌心沁出薄汗。

卯时三刻的晨光筛过鲛绡帐，她垂眸望着金砖缝隙里的光斑心中思量道：

“皇后请安时辰，该到了。

"去瞧瞧浮碧亭的海棠。"

太后翻经卷的指尖顿了顿。

翡翠护甲磕出清响。

阿珂福身应是，广袖扫过湘妃竹屏风时，素绢已滑进袖中暗袋。

廊下菱歌正跪在青石板上擦拭砖缝。

阿珂行至三步开外轻咳两声。

小宫女慌忙抬头时。

她已将帕子"失手"落在砖缝。

回纹倭结恰好勾住扫帚枝桠。

"姑姑赎罪！"菱歌脸色煞白。

阿珂俯身时指尖在砖缝重重一按：

"仔细些，这料子像淑妃娘娘宫里的。"

话音未落，皇后步辇的环佩声已穿花而来，她眼疾手快抖开素绢，樱花针脚在晨光里晃出冷芒，又慌忙塞进菱歌袖中。

"掌事姑姑好眼力。"

皇后倚着汉白玉栏杆，护甲挑起绢角冷笑，阿珂伏在青砖上。

额头贴着微凉的龙纹浮雕：

"奴昨日见淑妃娘娘赏过这料子。”

“原以为是宫中新贡......"

余光瞥见皇后身后女官将绢帕收进漆盒，她腕间银镯轻碰，三短一长的暗号随着风声散入花丛，阿珂立马会意。

皇后听着淑妃二字便没由来的烦心，示意下人离开此处。

申时三刻，尚衣局绣娘的争执声惊飞栖在椒房殿檐角的白鸽，阿珂立在月洞门外，看着雪松香裹着墨气漫出淑妃偏殿。

她早命人将螺钿砚摆在临窗案头，此刻正陪着嬷嬷候在廊下。

"这针脚绝不是汴梁绣娘的手艺！"

领头绣娘扯着嗓子掀开竹帘。

阿珂适时轻叹：

"月初尚宫局才查过宫用织物。”

“莫不是......"话未说完。

淑妃的惊叫从内室传来：

"放肆！谁准你们擅闯本宫书房？"

阿珂疾步抢入，裙摆扫过门槛时暗踢了脚地上的墨锭，墨迹溅上绣娘裙裾。

她立刻变了脸色："还不快给娘娘赔罪？”

“这倭国螺钿砚若是污了......"

余光瞟见女官盯着砚台的瞳孔骤缩。

她知道郑吣意算得极准。

今日正是淑妃临摹《心经》的日子。

酉时梆子响过，阿珂端着妆奁迈进淑妃寝宫，新来的小宫女攥着木梳的手在发抖，她笑着接过："莫怕，姑姑教你。"

指尖在奁底夹层轻按，倭国眉黛便滑进掌心，当妆奁翻倒的脆响炸开，她扑过去时故意让银镯磕在青砖上，叮叮两声惊醒了廊外偷听的侍卫。

"这、这怎么会......"

阿珂抖着声音抓起眉黛。

"前日内务府才清点过......"

眼角余光却见皇后身边的嬷嬷快步上前，从其手中夺过证物。

她适时踉跄着扶住妆台，袖中郑吣意的密信已悄然落入炭火，化作灰烬时正与窗外飘落的海棠花瓣融为一体。

子夜的永寿宫烛火摇曳。

太后摩挲着翡翠护甲：

"阿珂，你主动请调浣衣局。”

“倒让哀家意外。"

阿珂伏在青砖上。

额头贴着沁凉的地面：

"老奴伺候娘娘二十载。”

“也该把机会留给年轻人。"

她余光瞥见案头新呈的密奏，素绢上的樱花针脚在烛火下泛着血光，那正是今早皇后呈给太后的"证据"。

出了宫门，阿珂攥着沈三娘递来的钱袋转身，腕间银镯内侧的"局"字硌着掌心。

远处淑妃宫灯火次第熄灭，唯有永寿宫的宫灯依旧明亮，她忽然想起郑吣意的话：

"要让火烧得干净，就得让所有人都以为自己是添柴的人。"

晨雾渐起时，浣衣局的梆子惊起寒鸦。

阿珂浸在皂角水里的手顿住，水面漂着半片绣着樱花的绢角，正是她今早当着太后的面"烧毁"的证物。

涟漪荡碎月影，她望着宫墙上方泛起的鱼肚白轻笑出声，原来这盘棋里，连灰烬都能化作新的棋子。

画面闪回后，谢淮钦立在塌了半边的神龛前，垂眸望着手中沾血的文书，那是从阿珂贴身丫鬟处得来的密信。

郡主这等抽丝剥茧的手段，便是大理寺丞也未必能及。"

郑吣意冷笑一声道：

"大人倒是好兴致，还有闲心论这些。"

谢淮钦默了片刻，从袖中摸出个油纸包搁在香案上上道："你与我在此处谈论许久，过了午膳都不曾进食，该饿了。"

郑吣意盯着那油纸包，将脸别了过去："大人既已与我和离，何必再做这些。"破庙外忽起一阵狂风，卷起满地枯叶扑进门槛。

谢淮钦望着她紧攥成拳的手，弯腰将酥饼往前推了推，广袖扫落案上积尘：

"此前合离.....未与你商量，是我不对。”