山风卷着铜罄声漫过飞檐时，宋弋择的皂靴终于踏上大雄宝殿的青石板。

三百六十级石阶浸透冷汗，月白中衣黏在脊背上，冕旒下的脸庞泛着潮红。

他按住微微发颤的膝盖，指腹擦过殿前蟠龙柱上的苔藓——那是谢淮钦方才搀扶时，掌心留下的湿润痕迹。

住持白眉微动，捧起鎏金托盘。

十二根檀香在晨雾中泛着微光。

宋弋择扯松领口系带，喉结滚动着接过香烛，火苗映得他眼下乌青愈发浓重。

长明灯在穹顶摇晃，青烟缠绕间，宋弋择屈身点燃檀香，火苗燎得指节发疼。

他望着香灰簌簌落在盘龙纹袖摆，忽想起童谣里的唱词，嘴角扯出一丝苦笑。

三跪九叩间，膝盖重重磕在蒲团上，惊起满地尘埃在光柱里翻涌。

"朕代万民祈愿——"

他喘息着将香插入鼎炉。

汗珠坠在青铜沿上碎成星子。

"愿河清海晏，五谷丰登；愿朝堂清明，臣工尽忠；愿边关无战事，百姓无饥寒..."

三跪九叩间，山风卷着檐角铜铃撞进祈愿，住持敲响木鱼时，宋弋择望着功德箱前翻飞的红绸——不知哪个香客私藏的龙纹黄绸露出半截，在晨光里晃得他眼晕。

他撑着案几起身，袍角扫过满地香灰："礼成。"嗓音沙哑得不像自己。

暮色漫过御阶时，宋弋择已倚在车辇软垫上，望着谢淮钦率群臣长揖辞行的身影。

他阖眸靠向绣着四爪蟒的锦枕：

"回宫。"

檐角残阳掠过那下颌绷紧的线条。

将那抹猜忌的阴影。

深深烙进暮春的晚风里。

戌时三刻，更鼓惊起檐下宿鸟。

暮春的夜雾漫过偏院，谢淮钦独自归来。

林苑与影风见其，忙从石凳上起身。

前者灰布短打束着利落绑腿，腰间缠着仿御史台纹样的绦带；后者黑衣隐在廊下，袖中刀柄泛着冷光。

林苑上前开口道"大人这步棋当真凶险。"

"那老狐狸昨日举荐车夫时。”

“老周虎口的剑茧险些露了破绽。"

谢淮钦不语，只身来回踱步思量着：

“昨日王崇之在御前"忧心圣驾安危"。”

“力荐老周入值御辇，却不知此人正是自己埋在御史府内的死士。”

"越是寻常处越易疏忽。"

他缓缓浅笑开口道：

"御史大夫怎会想到，每日喂马的仆役。”

“能将童谣传唱时辰算得分毫不差？"

说罢抬手虚引，示意让二人随其进房内。

片刻后，雕花木门"吱呀"闭合，影风旋身闩好门闩，谢淮钦立在窗前道：

"影风，孩童一事如何？"

"全赖大人神机妙算。"影风单膝跪地。

“几日前王崇之要借童谣生事。”

“属下已将唱曲孩童换作咱们的人，更教摊贩携带之物皆绣御史台白鹇纹。”

"今早御驾行至市集，老周故意勒马缓行，陛下掀帘时，卖菜贩对面的中年汉子便将白鹇纹露出。”

林苑自袖中取出染血粗布，上头歪扭的朱砂"王"字在烛火下泛着诡谲的光："那些小儿还学着御史府账房先生的腔调，嚷着"王大人赏钱唱曲"，市井人哪分得清真假？"

谢淮钦上前将影风扶起时想起白日里梵音寺中，圣上跪拜时汗珠砸在蒲团的声响。

那时王崇之紧随其后，袖中白鹇纹帕角不偏不倚掠过御驾。

"王崇之想借童谣断我羽翼。"

她抬眼，眸光冷如寒星。

"却不知自己每落一子。”

“皆成了咱们棋盘上的活眼。”

“顺天府何时呈账册？"

"寅时三刻，恰在早朝前。”

影风展开带火漆的密信。

"老周已在御马厩备下惊马之。”

“明日早朝，王御史怕是连宫门都难入。"

林苑与影风对视一眼，烛火将二人的影子投在墙上，如两柄出鞘的剑。

玉印"燮理阴阳"四字在烛火下忽明忽暗。

窗外槐影摇曳，似有童谣声穿透夜色："淮水深，丞相行..."

谢淮钦搁下狼毫，墨香混着夜露漫过案头，信笺上"慈宁宫掌事姑姑亲启"

几字尚未干透，她忽望向廊下候命的影风："可还记得十年前的无面女案？"

黑衣暗卫瞳孔微缩道："记得。”

“那艺伎阿沄的孪生姐姐-阿珂。"

"不错正是！”谢淮钦温声道。

"当年将她送往临安李神医处，五年前已能开口说话，如今的"慈宁宫徐姑姑"，便是经郡主亲自调教、换了户籍文书的阿珂。"

林苑倒茶的手顿了顿，青瓷盏撞出轻响："难怪太后近年愈发倚重徐姑姑，原是大人布的暗子。"

谢淮钦执起信笺就着烛火烘烤，火漆印在热气中缓缓浮现："王崇之的外甥女封淑妃那日，阿珂便传来密报——他每月十五都托宫人送鎏金香囊入宫。"

她轻笑，袖中滑出半枚鎏金蝴蝶。

与案头密信上的纹样严丝合缝。

"御史大夫怕是忘了。”

“太后最恨外戚干政。"