影风忽解下腰间革囊，取出户籍文书：

"属下已查实，淑妃胞弟前日离京，随行马车挂着御史台的铜铃。"

“文书边缘火燎的痕迹尚未褪尽，这是顺天府连夜查获的通关文牒。"

"好。"谢淮钦将密信装入檀木匣，匣底暗格弹出时，露出半截染血的白鹇纹帕。

"明日早朝，阿珂会让太后"偶然"撞见这香囊，至于淑妃胞弟离京..."她指尖划过文牒上的"经商"二字，"

“御史大人总该解释，如今四海升平。”

“内戚为何要往江南一带贩运铁器。"

话落，更鼓又响，谢淮钦披上玄色大氅。

腰间玉珏撞出清越之声：

"去把老周传来，明日御驾惊马一事。”

“须得..……."她忽而压低嗓音。

三人身影在月光里凝成铁铸般的剪影。

窗外槐枝轻摇，将远处宫墙的灯火筛成点点碎金，慈宁宫方向传来梆子声。

徐姑姑正端着参汤步入内殿，鬓边银簪上的并蒂莲纹，在烛火下泛着不易察觉的冷光。

更漏声里，三骑快马自偏门疾驰而出，林苑望着远去的车辙，忽问影风：

"大人为何此时去见太后？"

"王崇之的外甥女，上月刚封了淑妃。"

影风整了整衣襟，黑衣融入夜色。

"而陛下最听不得的。”

“便是后宫与外臣勾连。"

铜铃渐远，偏院重归寂静。

夜露凝在朱红宫墙上，谢淮钦的玄色大氅扫过御道青石板，距午门尚有五百米处时。

灯笼光晕骤然刺破薄雾一辆描金马车横斜在路中央，车辕上的铜铃沾着未干的泥水。

“不知前方何人挡住在下去路？”

谢淮钦按住腰间玉珏。

目光扫过车帘暗绣的并蒂莲纹。

车帘忽被银簪挑起，暖黄光晕里，嫣儿的月牙白裙摆先落了地，她身后，郡主郑吣意扶着车辕迈出，珍珠步摇撞碎月光：

“谢大人好雅兴。”

“戌时三刻还往宫墙根儿来？”

谢淮钦瞳孔微缩，疑惑她为何会在此处。

“不知郡主这三更半夜在此处是为何？”

郑吣意并未直接作答，而是将指尖亲抚墨发片刻，才将尾音拖得如宫墙漏滴："丞相大人，难道要与本郡主在这大街之上谈机密？"

谢淮钦垂眸望着她鬓边颤动的东珠，喉间溢出声极轻的话语：意儿分明是算准了我今夜行程，偏要装成偶遇。”

梆子声自朱雀门方向渐近，她广袖拂地行半礼："此刻确非叙旧之时，改日必登门致歉，微臣有要事需进宫会见太后…….."

郑吣意轻笑出声，丹蔻轻点鬓边东珠，嫣儿会意，素手自袖中抽出暗黄龙纹信封，递至主子手上。

"大人要的证据，昨夜已着人从御史台架阁库取来。"郑吣意指尖捻着信封封口。

火漆印在月光下裂出蛛纹，故意晃得谢淮钦眼前金芒乱闪。

"江南铁器商的账簿、倭寇船号、还有王崇之嫡子私铸的倭刀图纸——倒是大人，还揣着过时的船契要去慈宁宫？"

谢淮钦喉间一滞。

夜风卷着铁锈混着龙涎香扑来。

他瞥见马车底板渗出暗红水痕。

蜿蜒如未干的血线。

郑吣意却已用染着徽墨的秀指挑起玉珏，珠翠环佩声里，那枚羊脂玉在她掌心转得滴溜溜发亮。

"郡主怎知......"

"十年夫妻，大人当知本郡主最烦笨人。"

玉珏破空掷来，谢淮钦本能接住。

凉意却不及她话音刺骨。

"王崇之嫡子离京那日。”

“车辙印里混着倭国松脂。"

她忽而倾身，珍珠步摇扫过她耳畔。

"拿船契去慈宁宫。”

“太后怕是要看你笑话。"

远处侍卫灯笼渐近，郑吣意裙摆扫过她手背，簪头并蒂莲刮出一道红痕：

"明日城东破庙处见。"

随后便投身进入马车内。

车帘轰然落下，隔绝了最后的尾音。

只余鎏金护甲映着月光。

在车辕上敲出不耐烦的节奏。

谢淮钦攥紧新得的密函，内侧朱砂绘的半朵并蒂莲刺得其掌心发烫，马蹄声渐远。

她望着车辙里凝结的暗红血迹，忽想起方才郑吣意冷笑时，眼尾金红如血的模样。

与当年的模样判若两人。

谢淮钦喃喃自语道：

"好个算无遗策......倒是我小瞧了你。"

"大人。"影风的黑袍融入阴影。

"金吾卫已过第三重岗。"

林苑也上前些附和。

更鼓惊起夜枭，振翅声里。

原来她自以为天衣无缝的布局，早在枕边人掌中翻覆了千百遍。