夜，如水墨晕染般深沉。
宫宴之上，丝竹声、笑语声交织。
郑吣意浅尝了几杯美酒，只觉丝丝凉意沁入肌肤，黛眉微蹙，轻抬莲步，盈盈朝着宋弋择方向走去。
她微微福身，姿态优雅，柔声说道：“圣上，臣女几杯酒下肚，忽感身体不适，恐扰了这盛会雅兴，还望圣上恩准臣女回府休息。”
宋弋择抬眸，见面色略显苍白，关切道：“既身体不适，便早些回去吧，莫要劳累了。”
郑沁意再次福身谢恩：“多谢圣上体恤。”
言罢，在太监指引下，款步往宫门处走。
苏勒本在席间独自饮酒，目光不经意间扫到郑吣意离去的背影，心瞬间揪起。
与心心念念之人已许久未见，心中积攒了千言万语，此刻见其离去，哪里还坐得住，也不顾宴会上的礼节，匆忙起身。
她喃喃自语道：“许久未见，不知她身体究竟如何，我定要去看看。” 说罢，也不顾旁人诧异的目光，快步追了上去。
行至一处花园处，苏勒望着郑吣意渐行渐远的背影，心急如焚，提步便要开口喊她。
朱唇轻启间，一只手如铁钳般牢牢抓住自己的手臂，苏勒身形猛地一顿，周身气息微乱，惊怒之下，迅速循着手的方向看去。
只见谢淮钦身姿挺拔如松，神色沉稳淡然，苏勒眉头微挑，英气的面庞上闪过一抹诧异，眸光中瞬间腾起几缕不悦。
深吸一口气，强压下内心的烦躁，抬手不紧不慢地整了整衣袖，动作优雅却透着几分刻意的从容。
而后，她微微侧身，唇角勾起一抹似有若无的弧度，声音清朗却带着疏离之意：“丞相大人，这是为何？”
话语落毕，手臂轻振，腕间巧运内力，看似随意地一甩，便轻巧地挣脱了谢淮钦的手。
微微抬眸，目光中带着几分审视道：“你我皆为须眉男子，如此拉拉扯扯，成何体统？”
“况且，大人肩负重任，本应在宴会上尽心陪伴圣上，此刻却现身于此，不知有何要事？” 言语间，礼貌中暗藏锋芒。
谢淮钦神色依旧平静，目光沉静地凝视着眼前人，仿若一汪深不见底的幽潭。
须臾，嘴角微微上扬，似笑非笑，声音沉稳而有力：“今夜蛮夷王子与使者齐聚，圣上大摆筵席款待。”
“如此盛大隆重之宴会，王子却不在席间，反倒匆匆跑出来，难道就不担心辜负了圣上的一番美意？”
话语看似轻描淡写，却隐含着几分质问。
苏勒心中暗恼，面上却依旧维持着风度。
嘴角微微抽搐了一下，转瞬即逝。
她心中暗自思忖：
“好一个能言善辩的谢淮深。”
“言辞滴水不漏。”
“也怪不得郡主会对他另眼相看。”
念及此，心中涌起一股无名之火，冷笑一声，眼神中闪过一丝锐利，犹如出鞘的寒剑。
缓缓开口道：“我此番前来京城，觐见圣上前便在闹市之中听闻一段故事，不知谢大人可有兴致一听？”
言罢，她抱臂于胸，静静地凝视着眼前人，似在等待一场即将开场的博弈。
谢淮钦面上浮起温雅笑意：
“王子既有雅兴，在下愿闻其详。”
苏勒负手踱步，玄色锦靴碾过阶前碎石，脆响惊飞檐下宿雀：“听闻贵国流传‘寒门跃金阶’的戏文？穷书生一朝状元及第，入赘妻府掌枢要，倒比寒窗十载更省功夫。”
她忽而驻足，鎏金腰带撞出清响。
“这般‘乘龙婿’的妙法，丞相可曾效仿？”
谢淮钦袖中青筋微动，声线如浸过冰水：
“戏文虚诞，王子莫要将市井闲话。”
“混作朝堂政论。”
苏勒见状冷笑道：“丞相日日伴君侧。”
“可知郡主此前为你在蛮夷做过什么？”
她逼近半步，异域香料气息裹挟威压。
“莫说寒门贵子，便是金枝玉叶。”
“也经不起枕边人冷心相待。”
谢淮钦终于抬眼，瞳孔映着摇曳灯影：
“郡主清誉重于泰山，王子慎言。”
她后退半步作揖，广袖扫落阶上落叶。
“太上皇赐婚那日，你当众拒婚。”
苏勒逼近时，腰间银铃撞出碎响。
“她被人作为饭后谈资都不计较。”
“而后为了大人的寒毒。”
“却在蛮夷国日日担惊受怕，夜夜梦呓。”
“如今你毒解了，官拜丞相。”
“倒一纸和离让她成了京城笑柄！”
谢淮钦忽觉喉间腥甜。
指尖掐进掌心月牙形伤口：
“本相家事，不劳王子……”
“家事？”苏乐抓起她袖摆狠甩。
“她诓我‘要在草原终老’。”
“实则夜夜思取寒毒解药！”
话落，谢淮钦垂在身侧的手缓缓蜷起。
苏勒见状道：““弃郡主如敝履，断血亲若斩麻，丞相大人这‘薄情寡义’之名，倒教本王见识了中原风骨。”
谢淮钦指节骤然发白，苏勒欺身逼近。
“莫不是令尊令堂……”
“住口！”谢淮钦星目骤凝寒霜：
“王子纵有千般诘难，谢某自当恭聆。”
“然高堂健在，岂容妄言？”
“我朝素重避讳，不祥之语……”
苏乐嗤笑道：“避讳？”
“大人不是素来菩萨心肠。”
“为穷苦百姓申冤断案，谋福祉树敌臣。”
“可在本王眼里——不过是蠢！”
谢淮钦广袖下的手攥成拳，未及开口。
苏勒拽住她的衣领道：
“那些蝼蚁与你何干？”
“你次次往刀口上撞。”
“当真是仗着状元郎的风骨？”
“不过是仗着郡主乃长公主唯一血脉。”
“仗着皇家那层姻亲护着你这条贱命！”
夜风卷着远处丝竹声，却掩不住苏勒眼底血丝，她松开手，嫌恶地甩了甩指尖：
“你装得下天下蝼蚁，偏装不下枕边人。”
“百姓骂你沽名钓誉，百官恨你断前程。”
“听到这些可曾想过。”
“郡主与你拴在一处。”
“要与之共担多少骂名？”
谢淮钦后退半步，后背撞上冰凉的廊柱。
“哼！拿枕边人的安稳换青史留名。”
“丞相这算盘，打得可真精！”
说罢甩袖便走，唯留谢淮钦僵立的身影。
远处传来宫墙下打更人梆子声。
惊起檐下寒鸦，振翅声里。
苏勒已踏着满地碎玉般的月光远去。
卯时初刻，铜漏滴答声里，夏公公捧着织金云锦袍服候在蟠龙柱下。
宋弋择斜倚雕花榻，任明黄丝绦绕过腕间，忽瞥见镜中龙纹蟒袍在晨光里泛着冷光。