朱厚照放下碗，见儿子鬓角有些乱，想是路上跑急了，鼻尖冻得通红，便道：“为何这早晚才至？往常这早晚该在书房里了。”说着招手让他近前。

朱载坖走到榻前，规规矩矩地福了福身子，声音带着几分孩子气：“回爹的话：今儿个去给娘请早安，撞见娘身边的张嬷嬷说娘这两日便要临盆。宫里的太监们劝孩儿说，此时怕冲撞了不吉利，孩儿这才往这边来了。”说着偷眼瞧朱厚照的脸色，见朱厚照面上带笑，才敢往榻边挪了挪。“爹，临盆是怎的？莫不是小弟弟要从娘的肚子里钻出来不成？”

“正是，你倒也晓得不少哩。”朱厚照说着伸手摸了摸他的头，顺手把自己刚喝的热汤推过去，“先喝口汤暖暖身子，别冻着了。”

朱载坖双手捧起碗，碗沿几乎遮住半张脸，吹了吹热气，小口小口地喝着，汤里的莲子炖得烂熟，甜丝丝的，暖到胃里。

“鸢儿没跟着你？” 朱厚照见只有儿子一人，随口问道。

朱载坖放下碗，袖子上沾了点汤渍，自己也没注意：“鸢儿姑姑昨日个着了风，今日发热哩，已着她歇息了。故此只我一人来了。”说到这儿，想起早上鸢儿硬撑着要送他，被他板着脸劝回去的情形，小孩子家的，心里头竟有些得意，觉得自己像个小大人了。

朱厚照听了，笑着摇摇头：“你倒会使唤起人了，不过也该晓得分体下。” 说着指了指案头的文书：“书房念了些甚么书？可曾偷闲耍子么？”

朱载坖见父亲问到功课，连忙站起来，走到案前，踮着脚看那些文书，虽说看不懂上面的字，但还是认真地答道：“念了《论语》里头的‘不在其位，不谋其政’，师父着我背得烂熟，还教写一篇小楷字呢。”

朱厚照见他这副模样，心中暗笑，伸手拉过他，让他坐在自己身边的脚踏上：“莫久站了，累的慌。” 又指着案头一本摊开的奏疏：“方才户部尚书梁材觐见，说起清丈田土之事。你主持廷议已几遭，对此作何计较？”

朱载坖歪着脑袋想了想：“严师父曾说道，如今各处豪强兼并田地太甚，小民没地可耕哩，致使朝廷赋税不充，合当清丈田土。”小孩子家的，记性倒好，把先生讲的话记了个七七八八。

朱厚照有些惊讶，没想到严嵩竟然是支持的，便道：“正是这话！如今天下赋役不均，各处州县申报的田亩数目与实底里差得远哩！豪强隐占田土，苦得小民好惨！这清丈的事体，难处就在豪强作梗阻梗，然虽是难，也须行将去 —— 不然的话，朝廷没了钱粮，凭甚么养兵？凭甚么赈济灾民？”说到这儿，语气里带了几分沉重，又怕吓着孩子，忙换了温和的口气：“你如今尚是年幼，这事儿可徐徐学来。异日须当体恤黎庶，明辨是非才是”

朱载坖似懂非懂地点点头，竟瞅着案几上的玉虎不知在想些什么。

朱厚照见他走神，便轻轻拍了拍他的肩膀：“在想什么？”

朱载坖连忙收回手，乖乖地坐着：“爹，您瞧这清丈的事，原该是中枢们操心的，可孩儿听说，地方上的缙绅士民也递了本子求朝廷清丈田亩，这岂不是违了圣人‘不在其位，不谋其政’的话头？况且府县官们也多有上疏说这事儿的。”