洛阳郊外一座精致别院，西墙上映着落日的红霞，美轮美奂，院中三颗枫树在风中摇曳着红色的波澜

可别院中却回荡着大煞风景的惨叫声

十多名上身赤裸，单漆跪地的军汉，正被几名手提长鞭的侍卫施以鞭刑，赤裸的上身密密麻麻的布着血痕。

而乌黑的长鞭，抽上几鞭后，还要泡泡盐水，再继续抽打

院中有一把竹制躺椅，上面铺着褥子，躺着一位中年男子，正在闭目养神，但是却皱着眉头，脸上全是拼命忍耐的模样，明显怒火盈面

躺椅旁边还有一张八角石桌，上面摆着瓜果点心，还有一位侍女低着头紧闭双眼，杵在石桌旁边，握着双手止不住的颤抖，不敢看正在受刑罚的军汉，更不敢看躺在躺椅上的男人

躺椅上的乃是刘隆的皇叔刘庆，乃是汉章帝刘炟和宋贵人所生，曾被立为皇太子，因受窦太后的诬陷，被废为清河王

由此汉和帝刘肇才能上位，如今好不容易等他弟弟刘肇死了，在他处心积虑的布置下，刘肇就剩下一个有痼疾的儿子刘胜，其不能继承天子之位

没害死刘胜，也是不想让他弟弟刘肇的血脉从此断绝，心底还念着点兄弟情义

谁知道刘肇居然还将一位皇子，偷偷养在了民间，跪在面前受鞭刑的全是他的心腹，不是说这位民间皇子在邓绥派人去接的时候已经死了

可如今坐在皇位上活蹦乱跳的刘隆经宗正寺验明，而录入宗族谱牒

他盼望了一辈子的皇位，又与他失之交臂

心中滔天的怨愤恨不得杀了所有人

浸泡盐水的皮鞭，在院中飞舞，本以为血水与惨叫声可以让他渐渐平复怒火，但是怨恨不甘的情绪却越来越压制不住，终于爆发

刘庆猛的张开双眼，布满血丝的眼瞳中透着红光，缓缓举起手臂止了刑罚，咬牙出声：

“我又输了”！

“因为你们这群废物，我输给了一个女人”

受了鞭刑的军汉，有些人已经昏倒在地，还有些没有倒地的，双手抱拳举过头顶，忍着疼痛，却低着头颅。

刘庆看着忠心耿耿的属下，想不明白他们为什么会谎报刘隆已死

本已经计划好，刘肇无子可继承大统，他便以祖制赐死邓绥，而后清理邓绥亲信，废邓家军，便可继任皇位，一尝夙愿

可如今事与愿违，越想越气，怒急攻心，刚刚闭目凝神的功夫全白费了，一口怒血再也压不住，从口中喷了出来

“噗”！

刘庆口喷鲜血，应声而倒

“王爷”

“王爷”

“……”

一个时辰后

刘庆在病床上醒来，就让人叫来了心腹谋臣徐子顾和他年仅十一岁的儿子刘祜

刘庆对二人吩咐道：“蔡伦杀我至亲，屡次坏我大事，此人必除之”

徐子顾双手抱拳，举过头顶，而他的儿子刘祜一脸害怕：“是……是，父亲！”

刘庆拿出一枚玉符递给徐子顾，轻声说道：“南宫卫士令梁淑，子可用这枚玉符差遣他，无我便无他今日九卿地位”

徐子顾双手捧起后，贴身藏好胸有成竹道：“王爷放心，如今天子尚幼容易夭折，而公子正是大好年岁”

说完向刘祜行了天子之礼，刘庆终于露出笑容，他明白他这辈子估计无缘皇位了，而他这次吐血之后有些明悟，知道他自己时日不多了，这次便是把刘祜托付给了徐子顾

“子顾，明日我便上书太后请回封地颐养天年，而太后为了钳制我，必定会留我儿祜在洛阳，你今后就好好辅佐我儿刘祜”

徐子顾露出思考的模样，过了会儿才躬身回道：“王爷放心，公子刘祜和我留在洛阳，主公的大业还可徐徐图之，王爷您还没有输……”

刘庆阻止徐子顾继续说下去摇头道：“皇位曾经离我很近，可如今孤的身体，怕是撑不了多久了”