而如今，这突如其来的悦心湖惨案，更是如同一记重锤，将他最后的希望击得粉碎。五个书生，鲜活的生命，竟在光天化日之下，于悦心湖惨遭毒手，死状惨烈。鲁开达赶到现场时，只看到那五具冰冷的尸体，以及周围百姓惊恐的面容。现场一片混乱，脚印、血迹交织在一起，根本无从下手。

鲁开达抬手揉了揉太阳穴，试图缓解那如潮水般涌来的头痛。他长叹一口气，心中满是无奈与焦急。这两起案件，如同两座难以逾越的大山，横亘在他面前。他深知，这不仅关乎几条人命，更关乎大理寺的声誉，乃至整个朝堂的安稳。若不能尽快破案，真凶逍遥法外，势必会引起百姓恐慌，朝堂动荡。

就在这时，书房门被轻轻敲响。鲁开达不耐烦地喊了声：“进来！”

门缓缓推开，一名年轻巡捕率先踏入，他身形略显单薄，脸上还带着初入衙门的青涩，可此刻神色却异常凝重。在他身后，赵瑾公公迈着不疾不徐的步子走进来，他身着一身华丽的太监服，面无表情，手中捧着明黄色的圣旨，那圣旨仿若一道沉甸甸的枷锁，让整个书房的气氛瞬间降至冰点。

年轻巡捕侧身站定，微微垂首，赵瑾公公则向前几步，站定在书房中央，清了清嗓子，高声宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：悦心湖惨案震惊朝野，朕心忧愤。着大理寺卿鲁开达，务必在三日内查明真相，缉拿真凶，还死者公道，安百姓之心。若逾期未破，严惩不贷。钦此！”他的声音尖锐而清晰，在这不大的书房内回荡，每一个字都像一记重锤，狠狠砸在鲁开达的心坎上。

鲁开达听到圣旨内容，只觉眼前一黑，双腿发软，差点站立不稳。他哆哆嗦嗦地跪下身，双手接过圣旨，声音颤抖着回应：“臣，领旨谢恩！”待赵瑾公公宣读完圣旨，转身离开，鲁开达依旧跪在原地，久久未起。他只感觉自己的脑袋仿佛已经不在脖子上了，三天时间，何其紧迫，柳氏一案都还毫无进展，如今又添这桩棘手至极的悦心湖惨案，这简直是不可能完成的任务。

鲁开达缓缓抬起头，望向窗外那阴沉沉的天空，心中满是绝望与无助。

在城郊一处偏僻的别院里，四周绿树环绕，静谧幽深，仿佛与世隔绝。院门口，羽青玄如同一尊门神，身姿挺拔，目光警惕地扫视着四周，不放过任何一丝风吹草动。她腰间佩剑，剑柄在日光下闪烁着寒光，随时准备应对可能出现的危险。

院内的一间密室中，燕景霆与苏公正相对而坐。密室布置简单，仅有一张方桌，几把椅子，桌上摆放着几杯清茶，热气腾腾，茶香袅袅。燕景霆神色凝重，微微前倾，率先开口：“苏尚书，如今科举日期日益临近，朕心中忧虑重重。上次在满堂红与几位书生的交谈，本是想为朝堂招揽贤才，可谁知竟酿成惨祸。朕吸取了教训，此番行事，务必更加谨慎。”他顿了顿，端起茶杯，轻抿一口，润了润干涩的喉咙，继续说道：“朕打算在科举当晚，借人阅卷，此事重大，还需苏尚书相助。”

苏公正闻言，眉头紧锁，脸上满是忧虑之色。他轻抚胡须，沉思片刻后，缓缓说道：“陛下，如今这朝野之中，党派林立，眼线众多，局势错综复杂。真正能让陛下信得过，且有能力参与阅卷之事的人，实在是屈指可数。”说着，他伸出手，掰着指头数了数，“加上老臣，最多也就三人可以担此重任。”

燕景霆听闻，神色微微一黯，眼中闪过一丝无奈。他靠回椅背，轻轻叹了口气：“唉，朕也深知朝堂现状，如今局势艰难，也只能这么办了。有苏尚书相助，朕心里多少踏实些。只是这三人，务必要绝对可靠，阅卷之事关乎国家选拔人才的大事，容不得半点差错。”

苏公正郑重地点点头，神色肃穆：“陛下放心，老臣定会谨慎挑选。这三人，皆是老臣多年观察，忠心耿耿，且学识渊博之人。定不会辜负陛下所托。”

燕景霆微微颔首，眼中闪过一丝坚定：“好，那就有劳苏尚书了。科举关乎天下士子的前途，关乎我朝的兴衰，朕绝不容许有人在其中捣鬼。此次阅卷，一定要选出真正有才能、有品行的人才，为我朝所用。”言罢，燕景霆缓缓站起身来，神色庄重，朝着苏公正恭恭敬敬地鞠了一躬。

苏公正见状，脸色骤变，眼中满是惶恐与不安，赶忙起身，身体微微颤抖，恭敬地说道：“陛下此举，老臣实在担当不起。老臣定当殚精竭虑、竭尽全力，不负陛下圣恩，定让此次科举圆满成功，选出一众栋梁之材。”

二人又低声商议了许久，将阅卷的诸多细节一一敲定。待商议完毕，燕景霆与苏公正告别，在羽青玄的护送下，悄然离开了别院。