何雨柱见她睫毛还挂着泪珠，鼻头泛红，心里揪得发紧，赶忙扶着她走到墙根下，扯过自己外套铺在石阶上：“先坐下慢慢说。”他挨着她蹲下身，声音放得极软，“到底怎么回事？”

刘兰刚平复的情绪似乎又被刺痛，眼眶瞬间涨红，呜咽声止不住地往外冒。何雨柱急得直跺脚，眉头拧成个死结：“你要不说我真走了！光在这儿哭顶什么用？”他作势要起身，却被刘兰一把死死攥住衣角。

“傻柱！你别走！”刘兰仰起脸，脸上泪痕交错，嘴唇颤抖着，“我、我想借点钱……”

“借钱？”何雨柱猛地回头，酒意彻底消散，“你要钱干什么？”

刘兰的指甲深深掐进掌心，声音比蚊子还小：“我、我男人打牌把我……把我输给别人了，说、说让我去陪睡觉抵债……”她浑身止不住地发抖，“我不敢去，真的不敢……我跑来找你，结果邻居说你搬走了。我找不到别的地方，只能在这儿守着……”

何雨柱胸腔里的怒火“腾”地窜上头顶，脖颈青筋暴起，猛地一脚踹飞脚边的石子：“他娘的！把老婆当赌注？他在哪？老子今天非废了他不可！”话音未落，他抬脚就要往前冲，却被刘兰拼尽全力死死拽住胳膊。

“傻柱！你别去！”刘兰整个人几乎吊在他身上，声音带着哭腔的颤抖，“他们人多，还带着家伙！你、你去了要吃亏的……”她指甲深深陷进何雨柱的皮肉里，眼眶泛红，“我就想着借点钱，把债还上……”

何雨柱目光灼灼地与她对视：“把钱还上之后呢？还打算跟这种畜生过日子？”他的拇指无意识摩挲着她袖口磨破的线头，声音压得很低，“刘兰，我就问你一句实话，你想怎么办？”

刘兰嘴唇动了动，却发不出声音。沉默许久后，泪水又簌簌地落下来：“我不知道……我能去哪？我还有孩子……”她声音带着绝望的哭腔，“我要是不回去，他肯定会……会对孩子下手的……”

何雨柱用力掰开刘兰的手。“行，我知道了。”他的声音低沉而有力，透着一股让人安心的沉稳，“你现在告诉我那个畜生在哪，我去帮你还钱。”

刘兰的双眼满是惊恐与犹豫，嘴唇微微颤抖着：“傻柱，你别冲动……他们在城西的赌场，那里人多眼杂，你……”

何雨柱打断她的话，语气不容反驳：“你别管，告诉我具体位置就行。”他的眼神中燃烧着怒火，仿佛要将那无良之人焚烧殆尽。

刘兰看着何雨柱决绝的神情，知道劝不住他，只好颤抖着说出了赌场的地址。“在城西的巷子尽头，一个挂着红灯笼的院子里……傻柱，你千万要小心啊。”她的声音带着哭腔，满是担忧。

何雨柱点点头，转身刚迈出几步，又猛地刹住脚步。他回头望向瑟缩在路灯下的刘兰，单薄身影被寒风刮得摇晃，咬了咬牙道：“你先跟我来。”不等对方回应，便拽着她的手腕拐进胡同。

巷口的“平安旅馆”招牌在夜色中忽明忽暗。

何雨柱再次衣服兜里摸出介绍信，这是王主任开具的那张，拍在柜台斑驳的木桌上：“开间房。”老板娘狐疑地盯着介绍信上鲜红的公章，又扫了眼两人狼狈的模样，咂舌道：“同志，这介绍信可别是假的……”

“假的我把脑袋摘下来！”何雨柱猛地捶了下柜台，震得铜铃铛叮当作响。他余光瞥见刘兰缩在身后发抖，压下火气掏出几张大团结，“快点儿，我有急事！”

房门“咔嗒”弹开的瞬间，刘兰站在门槛前迟疑不前。

何雨柱把钥匙塞进她掌心，压低声音道：“锁好门别出声，等我回来。”

转身时，他听见身后传来压抑的抽噎，却不敢回头。

攥在袖中的拳头早已青筋暴起，朝着城西赌场的方向大步走去。