陈瑞祥垂眸盯着盘中油亮的九转大肠，烟袋杆在掌心无意识摩挲了片刻，终究没动筷子。他偏头冲身旁几个徒弟扬了扬下巴：“你们尝尝。”

刘胡率先夹起一节颤巍巍的大肠，入口的瞬间眼睛猛地睁大，喉头吞咽的动作格外明显。

其他徒弟见状也纷纷下筷，后厨里此起彼伏的吞咽声混着此起彼伏的赞叹。“外酥里糯，这火候绝了！”“酱汁酸甜拿捏得比师傅还准！”

“师傅，柱子这手艺，比您当年也不遑多让了！”有人咋舌着感慨，“他才多大啊，离开师门这几年，莫不是偷师去了？”

陈瑞祥轻哼一声，烟袋锅重重磕在灶台沿上，震落一片烟灰：“偷师？他要有这本事，当年也不至于……”话没说完便戛然而止，他盯着何雨柱泛红的耳尖，眼底翻涌的情绪不知是欣慰还是酸涩。

何雨柱连连摆手，脸上挂着爽朗的笑：“行了行了，各位师兄师弟们，今天我来呢，也没别的，就是想大家了。一会儿前台我请，咱们不醉不归！”

陈瑞祥眉头一皱，烟袋杆在空中虚点两下，瓮声瓮气道：“在我的地盘用你请吃饭？显得你了！”

他扭头唤来刘胡，“你去跟前面经理说一声，晚上后厨加餐，我要摆一桌！就当给柱子……”话到嘴边又咽回去，只是重重拍了拍何雨柱的肩膀，浑浊的眼底泛起微光。

待大家忙完前面客人点餐后，陈瑞祥大手一挥，众人解下围裙，簇拥着往酒桌而去，一场热热闹闹的聚餐就此拉开帷幕。

酒过三巡，饭桌上已是一片热闹景象。何雨柱端着酒杯，脚步略显踉跄，脸颊被酒气染得通红。他推开身边热情劝酒的师兄，直直走到陈瑞祥面前，扑通一声跪在地。

“师傅！”何雨柱声音哽咽，眼睛通红，泪水在眼眶里直打转，“以前是我混蛋，猪油蒙了心，对不起您的教导！”他颤抖着举起酒杯，酒水洒出大半，“这些年我天天后悔，夜里做梦都能看见您站在后厨教我炒菜的样子！”

陈瑞祥手一抖，烟袋差点掉在地上。他别过脸去，不愿让人看见泛红的眼眶：“起来！地上凉，像什么样子！”

“不起来！”何雨柱梗着脖子，“师傅您要不原谅我，我就不起来！以后只要您有事，一句话，上刀山下火海我眼睛都不眨！您还是我最敬重的师父！”

周围的师兄师弟们也都安静下来，有人偷偷抹了把脸。陈瑞祥沉默良久，突然重重叹了口气，伸手拽起何雨柱：“行了行了，少在这儿给我丢人现眼！”

何雨柱起身见师父将就一饮而尽这才如释重负，与师兄师弟们又推杯换盏到月上中天。

散场时，醉意上头的何雨柱脚步虚浮，跌跌撞撞地穿过空荡的街巷，晚风轻轻掠过耳畔，南锣鼓巷95号院的木门在视线里逐渐清晰，他扶着斑驳的砖墙，喃喃自语：“回家了……”

可他还没到门口时，昏黄路灯下突然窜出一道身影。那人三步并作两步冲过来，直接将脚步虚浮的何雨柱扶住：“傻柱！傻柱！你这是怎么了？”

带着焦急的女声撞进耳中，何雨柱费力地抬起头，朦胧醉眼里，刘兰的面容逐渐清晰，她鬓角的发丝凌乱，胸口剧烈起伏着，显然是一路狂奔而来。

“刘兰，怎么是你？你来这干什么？”他酒意虽散了几分，舌头却仍像打了结，说话含含糊糊。

听见何雨柱的问话，刘兰眼眶瞬间漫上一层水光，喉间溢出压抑的呜咽。她再也忍不住，猛地扑进何雨柱怀里，双臂紧紧环住他的腰，泪水很快洇湿了他前襟。

何雨柱浑身一僵，酒意瞬间醒了大半。他双手悬在半空，进退两难，结结巴巴道：“刘、刘兰，有、有事说事，你先放开……” 他试图轻推对方肩膀，却感受到怀中人止不住的颤抖，心不由得揪紧，“到底怎么了？出什么事了？”

好半天后，刘兰才慢慢松开手，垂着头退后半步，指尖无意识绞着衣角。路灯将她的影子缩成小小的一团，在青砖地上不安地晃动。