政和六年腊月·大名府军器坊东院

陈太初用铁钳夹起块暗红斑驳的熟料，对着日头眯眼细看。窑炉余温烤得他鬓角汗湿，硫磺烟气混着石灰粉在鼻腔里烧出铁锈味。

王铁柱领着四个赤膊汉子呼哧呼哧推石磨，青灰色粉末顺着檀木槽簌簌流进陶瓮。

"停！"陈太初突然喝住众人，"这茬熟料烧过头了，你们听——"他拈起粒碎石砸向磨盘，金石相击声里带着细微空响，"像不像童贯那老阉货说话？外硬内酥！"

众人哄笑间，岳飞抱来坛卫河泥浆。

陈太初舀了勺新磨的水泥粉撒进去，木棍搅动时浆水渐成青灰色。

亲兵抬来半截辽军铁甲，他将泥浆糊在甲片裂缝处："搁阴凉地，数三百息。"

王铁柱蹲在窑口扒拉炭灰："上回掺糖渣烧的熟料脆得很，这趟俺按您吩咐添了硫磺..."话音未落，西北角传来惊呼。

众人扭头看去，阴干处的水泥竟已凝成硬壳，新来的小匠抄起铁锤猛砸，锤柄震断而补甲处只崩出个白点。

"成了！"岳飞指节叩击甲片，清越如钟。陈太初却蹙眉蘸了点碎末舔尝："咸涩带腥，定是河泥盐分太重。今夜带人去白河滩挖岩粉，要青灰色带螺壳纹的..."

暮色染红磨盘时，新料出窑。陈太初将水泥浆抹在箭垛缺口，半炷香后抬脚狠踹。夯土簌簌脱落，水泥补丁却纹丝不动。

王铁柱突然抄起长矛突刺，枪尖在水泥面擦出火星。

陈太初在大名府为新军的组建与备战忙得不可开交，而京城之中，局势却诡谲得如同冬日里的阴霾，沉甸甸地压在每一个知情者的心头。

王奎王大郎，这个外边憨厚，但眼神里透漏着一点狡黠，此刻正蹲在王家糖坊那艘不起眼的乌篷船里。

他的指尖下意识地搓着从船板缝里渗出的糖渣，目光却紧紧盯着漕帮汉子们往舱底塞着来自辽东的海盐。

每一袋盐下压着的，是三封火漆密封的信件，这些信将随着雪魄糖的货物一同运往大名府，承载着至关重要的情报。

“陈大人要的辽东风物志。”王奎一边说着，一边往领头的疤脸汉子袖口塞了一锭糖块，脸上堆满了讨好的笑容，“跟往年一样，要是遇到官船查验，就说这是腌梅子用的粗盐。”

就在这时，船身毫无预兆地晃了一下。

童贯的干儿子童禄猛地掀开帘子钻了进来，他那身蟒纹靴踩在船板上，发出咯吱咯吱的声响，仿佛是死神的脚步声。“王掌柜好兴致，腊月里还跑船？”童禄的声音里带着一丝不怀好意的戏谑。

“给陈副都监送年礼呢。”王奎心中一惊，但脸上依旧保持着镇定，赶忙掀开糖罐，露出底下金灿灿的蜜渍枇杷，赔着笑脸说道，“童大人要不要尝尝新腌的辽东野果？”

童禄冷哼一声，伸手舀了一勺果脯，放入口中咀嚼起来，却突然噎住了，一颗果核卡在喉头，憋得他满面通红，如同熟透的番茄。

时光悄然流转，腊月廿九，大名府军器坊的地窖中，气氛凝重得如同实质。

岳飞小心翼翼地用糖水化开密信，王奎那熟悉的蝇头小楷逐渐在羊皮纸上浮现：“金使携国书抵京，索要雪魄糖十万、火药匠百人。童贯已应，拟以‘修缮艮岳’之名征调各地存糖。”

陈太初的脸色瞬间变得阴沉，他将信纸凑近烛火，焦糖味在空气中弥漫开来，同时显露出隐藏在其中的血字暗文——这是用糖坊老法写下的密语：“漕帮探得金船腊月十六泊登州，船上铁器超朝廷限额三倍。”

“童贯这是要借刀杀人。”陈太初的声音低沉而冰冷，他蘸着糖浆，在桌上绘出幽燕地区的地图，眼中闪烁着忧虑与愤怒，“金人灭辽之后，必定会挥师南下……”

就在这时，窗外忽然传来鹧鸪急促的鸣叫声。

亲兵匆匆捧进一个冻得硬邦邦的糖人，说道：“漕帮刚到的辽东货，说是给大人解闷的。”

陈太初眉头微皱，接过糖人，轻轻掰碎。

只见里头掉出半枚辽国狼头符——这正是王奎上次信里提到的金军信物。

糖块上刻着契丹小字：“正月十五，燕京缺糖。

陈太初担心的事还是发生了，说了那么多，做了那么多，还是没有挡住历史的车辙。

“这个老阉货，就是个没卵子的种，想做异姓王，还偏偏没胆量，歪门邪道的东西，一条道走到黑！”陈太初对于童贯再次联金灭辽联盟自言自语道。

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在大名府军器坊的正堂，气氛热烈而紧张。

陈太初手持糖勺，轻轻敲了敲面前的青瓷碗，清脆的声响瞬间吸引了众人的目光。

“今日请诸位来分蜜——”他的声音不高，却带着一种让人安心的沉稳。

王铁柱的目光紧紧盯着案上不停跳动的算盘珠子，听着军需官高声唱账：“正月糖酒净利八千贯，按契分作五股。

王家得二千四百贯，厢军将士二千四百贯，府衙八百贯，匠户八百贯，余下一千六百贯入军器坊公账……”

“慢着！”漕帮把头赵疤眼猛地一拍桌子，大声质问道，“咱兄弟运货趟河，风里来雨里去，怎么不见有分润？”

陈太初脸上依旧带着温和的笑容，他不紧不慢地推过一碟糖霜，说道：“赵把头细看运单，每船抽取五十斤糖的脚钱，早已经折算进漕帮的月例里了。”

说着，他用指尖蘸了蘸糖，在案上画了个圈，继续说道，“下月起开通西夏商路，糖车要配备双马护卫——这镖银嘛，就从将士分红里另支一份。”

此言一出，满堂轰然叫好。

几个厢军都头当场赌咒发誓，要亲自押车，仿佛这是一件无比荣耀的事情。

他们深知，这不仅意味着额外的收入，更是陈太初对他们的信任。

城西新开的“燕赵糖坊”在夜里宛如一座不夜城，灯火通明。

前院熬糖的甜雾弥漫开来，仿佛一层轻纱，巧妙地遮住了后院锻铁时迸溅的火光。

柳师傅正挥舞着大锤，用力地锻打着铁器，腰间还别着那把量糖水的银尺，这一幕看似奇特，却也展现出了糖坊与铁匠铺奇妙的融合。

“瞧瞧这手弩扳机！”柳师傅兴奋地举起刚淬火完成的机括，眼中满是自豪，“用熬糖的菊花炭煅烧，比寻常精铁的韧性还要强上三分！”

就在这时，厢军押送糖车的队伍恰好从门前经过。

什长李二狗闻到了空气中弥漫的酒香，忍不住摸进了院子。

“柳爷，给兄弟们留几坛玉冰烧呗？辽商就认这口……”他满脸堆笑地说道。

“一坛酒换十支箭镞。”柳师傅晃了晃手中的酒提子，一本正经地说道，“陈大人定的规矩，军用平价供应，私买得加三成利钱。”

李二狗咬了咬牙，掏出刚领的分红串钱，说道：“要五坛！明儿运糖去雄州，正好跟辽人换皮子！”

在他看来，这玉冰烧可是难得的好东西，既能换来实惠的货物，又能满足自己的口腹之欲，何乐而不为。