政和六年三月二十五，暮春时节，本应是万物蓬勃、暖意盎然之际，然而枢密院却全然被一股肃杀寒意所笼罩。

陈太初身着皂靴，沉稳地踏过那一块块平整的青砖墁地。

回廊两侧，侍卫们身披甲胄，那冰冷的金属光泽，仿佛是这肃杀氛围的具象体现，令人不寒而栗。

童贯的签押房深藏在这重重院落的最深处，门楣之上，“宣抚司”的金漆牌匾在渐浓的暮色里显得格外刺眼，好似一只警惕的巨兽之眼。

“陈中舍好大的架子。”童贯正手持铜剪，专注地修整着烛芯。

他身着紫袍玉带，整个人在烛光的映照下，散发出一种华贵威严的气息，只是那话语中，却透着浓浓的不满与质问，“十万斤白糖，这可是官家御批的国策，你说断就断？”

说着，他猛地将手中的琉璃盏重重一顿，盏中的茶汤飞溅而出，瞬间就将金国使臣的密函浸湿。

陈太初身姿笔挺，垂手而立，目光微微落在童贯腰间那柄御赐金错刀上，语气沉稳却又暗藏锋芒：“相公可知，金人索要白糖时，特意提及要装在磁州窑青釉瓮里？”

他敏锐地察觉到童贯修剪烛芯的手指微微一顿，接着说道，“磁州距燕云十六州不过三百里。”

“你是说……”童贯神色大变，猛地转身，腰间的玉圭不小心撞在身后的檀木屏风上，发出一声沉闷的响声，仿佛是这场紧张对话的沉重注脚。

“金人早知我朝收复失地心切。”陈太初上前半步，烛火的光影在他清俊的面容上跳跃闪烁，映出他眼中的坚定与忧虑，“今日他们索要白糖，明日恐怕就要觊觎磁州。若是将白糖大量储存在北方之地，来日金骑南下之时……”

话还未说完，窗外突然传来一阵嘈杂的声响，原来是一群乌鸦被惊起，扑棱棱地掠过枢密院那高耸的鸱吻，给这紧张的气氛又添了几分不祥。

童贯的手指关节下意识地叩击着舆图上燕云十六州的方位，脸上的神情阴晴不定。

忽然，他像是被什么激怒一般，猛地抓起案头的青瓷笔洗。

陈太初认得，这是官家赏赐的汝窑贡品，去年童贯生辰时，可是特意从内库请出来的，珍贵无比。

“砰”的一声脆响，笔洗在陈太初脚边瞬间碎成齑粉。

那冰裂纹的瓷片四处飞溅，其中一片在他绯色官袍的下摆划开一道细长的裂口，恰似一道伤口，刺痛着这紧绷的氛围。

“好个自作主张！”童贯愤怒的咆哮声，惊动了门外当值的小黄门。

他们吓得一哆嗦，却又不敢擅自闯入。

童贯余怒未消，继续吼道，“蔡元长昨日还在政事堂夸你少年老成，原来……”

然而，他的话还没说完，廊下忽然传来一阵清脆的环佩叮咚之声。

众人望去，只见蔡京的贴身侍女正捧着红漆食盒，莲步轻移，盈盈下拜：“陈中舍安好，我家相公新得了建州小龙团，特命奴婢来请。”

陈太初跟着侍女穿过三重月门，一路上，他敏锐地嗅到空气中飘浮着那股熟悉的龙涎香。

蔡京的签押房与童贯的风格截然不同，四面墙上挂着米芾的烟雨图，每一幅都仿佛氤氲着江南的水汽与诗意。

博古架上摆满了古琴、青铜爵等珍贵器物，那鎏金狻猊香炉中，正吞吐着袅袅氤氲，如梦似幻。

“听闻陈中舍在开德府试制雷糖？”蔡京坐在案前，正用银匙轻轻搅动着茶汤。

他虽已七十六岁高龄，可嗓音却像浸了蜜的陈皮，带着一种历经岁月沉淀的醇厚与温和，只是这话语中的意味，却让人捉摸不透，“前日工部奏报，说黄河故道挖出块刻着‘火德当兴’的陨铁……”

陈太初听闻此言，后背瞬间渗出冷汗。

他的脑海中，立刻浮现出半月前在开德府郊外试验火药配比时，那个总在驿站附近徘徊的卖炭翁。

此刻，窗外暮色渐浓，蔡京案头那方洮河绿石砚倒映着跳动的烛光，恍若一泓幽潭，深不可测。

“不过是些烟花把戏。”陈太初努力让自己的语气显得轻松，他低头抿了口茶，武夷岩茶那独特的岩骨花香在舌尖蔓延开来，试图借此平复自己紧张的情绪，“岂敢与相公提举应奉局造的万岁山奇石相比？”

蔡京忽然笑起来，露出他保养得当的牙齿，那笑容里似乎藏着无尽深意：“童道夫方才摔了官家赐的笔洗吧？”他枯瘦的手指轻轻抚过案上《元佑党籍碑》的拓本，像是在抚摸一段沉重的历史，“年轻人要记住，这汴京城里……”他说着，拈起一块白糖做的龙凤团糕，任由那糖霜簌簌地落在碑文上，仿佛在诉说着某种隐喻，“甜的东西，最易招来蚁虫。”

戌时的更鼓悠悠响起，那沉闷的声音在夜空中回荡。此时，陈太初独自站在枢密院门前的石狮子旁。

宫灯昏黄的光线，将他的影子拉得细长，宛如一柄横陈在地的青铜剑，透着一股孤独与坚毅。

夜风轻轻拂来，送来蔡京签押房里隐隐约约的琴声，仔细一听，弹的竟是那曲慷慨激昂却又透着几分悲凉的《广陵散》。

陈太初的皂靴刚踏出枢密院西角门，还未来得及舒展一下因紧张对峙而略显僵硬的身躯，就见蔡京身边的小黄门提着琉璃灯，一路小跑着追了上来。

那宦官颈间佩戴的金螭璎珞圈随着他的动作叮当作响，在暮色的笼罩下闪烁着细碎的寒光，仿佛是某种神秘信号的隐晦传达。