七月初七，晨雾如轻纱般笼罩着汴河码头，给这个平日里热闹非凡的地方增添了几分朦胧的神秘感。陈太初蹲在码头边，眼睛紧紧盯着码放整齐的糖包，嘴里默默数着数。

一旁，渔夫家的大郎正一趟趟地往漕船上扛货，他那粗麻衫下鼓起的腱子肉，随着他有力的动作，仿佛随时都会撑破衣衫。路过的娘子们瞧见，忍不住窃窃私语，掩面轻笑：“哟，你瞧这憨大郎，可不就像那庙里的金刚力士嘛！”

“陈官人！”大郎扛完一趟货，抹了抹额头上豆大的汗珠，满脸憨厚地凑到陈太初跟前。他手里攥着个用五色丝缠得五彩斑斓的摩睺罗，递到陈太初面前，笑着说：“陈官人，昨夜阿娘在瓜棚下听得蛛网乞巧，就给您求了这个彩头。”

陈太初接过摩睺罗，只见那泥娃娃制作得颇为精巧，额间点着一抹鲜艳的朱砂，怀里还抱着个模样像糖葫芦的物件，仔细一看，竟是一根微型糖杵。陈太初忍不住笑道：“大郎，你阿娘可真是有心了。”

正待发笑，陈太初不经意间抬眼，瞧见河面悠悠飘来一艘扎满彩绸的官船。船头笔直地立着三个头戴交脚幞头的辽商，当中那个蓄着山羊须的，腰间蹀躞带上明晃晃地别着一块银牌，上面刻着的分明是契丹文。

陈太初心中一紧，低声对大郎说：“大郎，情况不对。快把‘曹家正店’的幌子挂起来，就说今日白糖每人限购三两。”

说着，他又分明看见辽商身后跟着个汉人模样的老者，那老者拇指上戴着一枚翡翠扳指，质地温润，雕工精细，分明是汴京潘楼街老玉匠徐三的手艺。陈太初眉头微皱，心中暗自思忖：“这些辽商究竟打的什么主意，怎么还带着个汉人，而且看样子还非富即贵……”

知州衙门的七夕宴，在一片欢声笑语中于藕花榭热闹开场。藕花榭四周，荷香阵阵，粉色的荷花在月光下宛如娇羞的少女，轻轻摇曳。李清照手持银剪，正专注地绞着五色绸，准备为这七夕宴增添几分节日的氛围。忽听得廊下传来一阵激烈的争执声，她微微皱眉，停下手中动作。

赵明诚手里举着一方新得的汉瓦当，正与辽国副使耶律德争得面红耳赤。赵明诚神色严肃，语气坚定地说道：“贵使说这‘长乐未央’瓦是契丹旧物，可有金石为证？这汉瓦当，从材质、纹饰到铭文，皆具大汉风格，怎能随意被说成是契丹旧物？”

耶律德也涨红了脸，不甘示弱地反驳道：“赵大人，这瓦当出土之地，临近我大辽边境，怎就不能是我契丹旧物？再者，我契丹历史悠久，文化交融，又怎知这不是早年流入汉地之物？”

就在双方僵持不下之时，“诸位且看此物。”陈太初拎着鎏金糖罐，不疾不徐地踏月而来。他将糖罐轻轻放在桌上，罐身赫然镶着一块带铭文的青铜残片，陈太初一脸镇定，信口胡诌道：“此乃家传周鼎碎片，上刻‘饴蜜和羹’四字。这足以证明，我大宋制糖历史悠久，工艺精湛。这白糖，更是凝聚了我大宋无数能工巧匠的心血。”说着，他用余光瞥见耶律德喉结不自觉地滚动了一下——那辽使盯着白糖的眼神，活像饿狼见着了肥羊，满是贪婪与渴望。

宴至中宵，酒过三巡，菜过五味。陈太初心中惦记着糖坊的情况，借口更衣，悄悄溜到后厨。后厨里，柴垛后突然传来一阵窸窣响动。陈太初心中警觉，轻手轻脚地靠近。只见大郎正死死地按着一个辽商护卫，那护卫手里还紧紧攥着一块糖坊的滤布。大郎瓮声瓮气地说道：“洒家刚才就瞧见这厮在糖瓮边鬼鬼祟祟地打转，形迹十分可疑，就跟了过来。没想到，他果然不怀好意。”说着，大郎从护卫的靴筒里摸出一把带血槽的匕首，在月光下闪烁着寒光。

陈太初眉头紧皱，盯着那护卫，严肃地问道：“你究竟是什么人？为何要偷糖坊的滤布？是不是想窃取制糖之法？”那护卫紧闭着嘴，一脸倔强，一声不吭。陈太初心中明白，从他嘴里怕是问不出什么，便对大郎说：“大郎，先把他看紧了，等明日交给赵大人处置。”