萧景明将人按进坟坑，玄甲覆住她单薄脊背："家父曾任工部磁矿督办，这玉佩是他临终塞给我的......"

吸附在甲胄上的箭簇突然自燃，赤焰灼穿他左肩。

沈惜棠反手抽出他佩剑，磁石粉混着血水泼向敌阵："抱紧我！"剑锋划过青铜箱，激发的磁暴将方圆十丈照如白昼。

五更天的露水凝在染血的剑穗上。沈惜棠撕开萧景明浸透血的中衣，发现心口纹着半幅磁脉图——与她背上自小就有的胎记合成完整矿图。

"萧家守了三十年的秘密......"他染血的手抚上她后颈，"

当年令尊与我父同时发现磁髓可造雷火弹，为阻工部献于漠北，一个携矿图赴死，一个纹身护秘......"

沈惜棠的泪砸在磁石板上，溅起细碎铁屑。那些铁屑吸附成父亲绝笔的最后一句话："吾女惜棠，当与萧氏子共守河山"。

晨雾裹着运河的潮湿气息漫进绣楼，沈惜棠的指尖在磁髓样本箱表面摩挲。

青铜箱身残留着昨夜乱葬岗的泥土，萧景明倚在门边擦拭佩剑，玄甲与木门相碰的轻响惊得她手中银簪一颤。

"这锁芯的齿轮构造，与永和七年的漕运闸机如出一辙。"她将银簪探入锁孔。

簪头的磁石吸附起几粒靛蓝色晶体，"萧大人不妨解释下，令尊督造的闸机为何要用磁髓做润滑？"

萧景明的剑鞘突然抵住箱盖："当年工部奏报磁髓矿枯竭，所有闸机改用桐油。"

他屈指敲了敲箱内暗格，"但先父的工程日志里，永和五年的磁髓用量是往年三倍。"

沈惜棠的银簪在暗格边缘划出火星，青烟腾起时显露出鎏金刻字："景泰三十七年，磁髓入闸"。

她猛然起身，发髻撞上他未卸的肩甲："所以运河十二闸的连环爆炸......"

"不是天灾，是磁髓过载引发的磁暴。"

萧景明突然握住她手腕，剑锋挑开暗格第二层，"看这里——每处闸机都暗藏磁髓储存仓，遇强震即会......"

楼外突然传来织机断裂的巨响。沈惜棠反手将磁髓样本箱推进密道，转身时正撞进萧景明怀里。

三支磁化箭簇穿透窗纸钉在案头，吸附在箭尾的硫磺晶遇风自燃，将昨夜拓印的矿图烧出北斗状焦痕。

"带路！"萧景明揽住她腰身跃上房梁。玄甲缝隙渗出温热，沈惜棠才察觉他后背又添新伤："你昨夜不是说轻伤？"

"比起三年前青州矿道的塌方......"话音被破窗而入的黑衣人打断。萧景明旋身将她护在梁柱后，剑锋划过刺客咽喉时带起一串血珠。

沈惜棠趁机洒出磁石粉，吸附在敌人兵刃上的铁屑突然调转方向，将随后闯入的三人钉死在门板上。

密道入口的机关锁泛着诡异磷光。沈惜棠的银簪刚触到锁眼，就被萧景明攥住手腕："这种磁暴锁会反噬......"

"萧大人不妨先管好伤口。"她甩开他的手，簪头磁石精准卡进第三道齿轮。

锁芯弹开的刹那，吸附在簪身的磁髓粉末突然显影出父亲的字迹："磁髓非矿，乃人心磁极所化"。

追兵的脚步声已在头顶炸响。萧景明突然撕开染血的中衣，心口处的磁脉图在磷火下泛着淡金光泽："把手放上来。"

沈惜棠的掌心贴上他胸膛时，密道石壁轰然洞开。

暗河的水汽裹着陈年磁髓的味道扑面而来，数百尊青铜闸机部件浸泡在靛蓝色液体中，磁化的表面吸附着密密麻麻的工部密档。

"这才是真正的运河命脉。"萧景明剑指最近那尊闸机，"当年令尊发现磁髓可平衡水压，却被工部用来......"

"制造可控的磁暴。"沈惜棠的银簪刮下闸机表面的结晶，"每处"天灾"都是人为的磁极失衡。"