沈惜棠的指尖在磁石显影匣边缘摩挲，青铜匣身还残留着昨夜运河边的潮湿水汽。

萧景明坐在对面擦拭佩剑，玄甲与木凳摩擦发出细微响动，惊得她手中银簪在图纸上划出歪斜的墨痕。

"萧大人若是闲得慌，不妨去查查工部今年的磁石采买记录。"她将染污的图纸揉成团，准确砸向他膝头未卸的护甲。

萧景明用剑鞘接住纸团，展开后眉头微蹙："这墨迹走势倒像王焕之的笔迹。"

说着突然起身，铠甲带起的风掀翻了案上茶盏，"三日前他在死牢画的押......"

沈惜棠伸手去扶茶盏，正被他转身时扬起的披风扫中手腕。

温热的茶水泼在磁石板上，吸附起的铁屑突然显影出半幅陌生地图："这是......"

"青州磁矿的运输路线。"萧景明的手撑在案边，玄铁护腕压着她未缩回的指尖，"今晨刚收到的线报，王焕之画押前嚷着要见你。"

沈惜棠倏地抽手，指腹擦过他腕间新添的刀疤："所以大人是来当说客？"

她想起三日前这人在验尸房说的"知道越少才越安全"，喉头泛起酸涩，"还是觉得我碍了你们官场的棋局？"

萧景明突然摘了护甲，露出小臂狰狞的旧伤："三年前青州矿难，我带着三十弟兄下矿道救人。"

他手指划过蜿蜒疤痕，"最后爬出来的只剩我和半截磁石矿脉样本。"

沈惜棠的银簪停在磁石板边缘。那处矿脉纹路她再熟悉不过——与父亲遗物《璇玑谱》中记载的"磁髓"产地完全一致。

"当年工部说矿脉枯竭是天灾。"萧景明将染血的绷带扔进炭盆，火光映亮他眼底血丝。

"直到看见你复原的磁石显影术，才知那些"天灾"的人祸痕迹，都被磁暴毁了。"

窗外更鼓忽响，沈惜棠的银簪"当啷"坠地。

萧景明俯身去捡，玄甲却勾住她腰间冰蚕丝绦带。两人在满地图纸间僵住，鼻尖相距不过寸余。

"所以王焕之要说的秘密......"她别开脸，耳坠扫过他未刮的下颌。

"关乎令尊当年发现的磁髓矿。"他保持着半跪姿势，将银簪插回她发间，"三司怕翻案牵动朝局，但我......"话音被破窗而入的弩箭打断。

萧景明旋身将人护在怀中，箭簇擦着他肩甲嵌入木柱。

吸附在箭尾的磁石突然引燃赤焰砂，爆开的青焰里显出血字："亥时三刻，乱葬岗"。

"解释。"沈惜棠攥着他撕裂的衣襟，指缝间渗出血迹。

"王焕之的保命符。"萧景明撕下染血的里襟裹住她掌心，"三日前他提的条件，就是要你同去验货。"

子时的乱葬岗磷火飘摇，沈惜棠的磁石攀索刚吸附上碑石，就被萧景明拽回身后。

他玄甲下的身躯紧绷如弓，剑锋挑开新土时带出半截青铜箱——正是工部失踪的磁髓样本箱。

"别碰！"萧景明格开她探向锁眼的手，"这种连环锁会反吸磁石......"

话音未落，沈惜棠的银簪已插入锁芯。齿轮咬合声里，她冷笑："萧大人忘了？我八岁就能拆解璇玑锁。"

箱盖弹开的刹那，吸附在簪头的磁石粉簌簌而落，显影出父亲的手迹："磁髓非矿，乃人心所铸"。

萧景明的剑突然架在她颈侧："你早见过这个箱子？"

"这话该我问。"沈惜棠捏起箱底半枚玉珏，与他腰间那枚严丝合扣，"萧氏祖传的双螭佩，怎会出现在十年前的磁髓箱里？"

磷火在这一刻骤灭。数十黑衣人从坟茔间暴起，磁化箭簇如雨倾泻。