这日卯初，贾悦正对着窗下一盆素心兰发呆，忽听得窗外竹影簌簌——是沈墨的脚步声。

她忙起身去开门，果见他立在廊下，月白衫子被晨露沾了些水痕，手里捧着个青布包裹。

"查清楚了。"沈墨将包裹放在案上，指节叩了叩布角，"贾蓉那庄子的地契是假的，他用东府名义借了城南钱庄的银子，又伪造了三笔公中支出做平账。

更要紧的是......"他打开包裹，最上面压着半张泛黄的纸，"这是万宝当的存根联，庚帖确实在他手里，当期三月，利息是二分五——可见他急着换现银。"

贾悦指尖抚过存根上的墨迹，心跳得厉害。

前日在沁芳亭捡到的半张当票，原是贾蓉故意遗落的饵，想引她自乱阵脚，却不想反成了他作案的铁证。"明日是族中秋祭，老太太要摆家宴。"她抬眼时眼底有光，"我想在席上揭穿他。"

沈墨望着她发顶翘起的碎发，忽然伸手替她理了理："我让老讼师拟了状子，若他抵赖，便直接报官。"他从袖中摸出个小玉瓶，"你前日说胃寒，这是我让药铺新配的桂花姜茶，用温水泡了喝。"

贾悦接过玉瓶时，触到他掌心的薄茧——这几日他跑钱庄、查地契，原是熬了夜的。

她喉咙发紧，将玉瓶贴身收进衣襟："你且放心，我有数。"

秋祭那日辰时三刻，荣禧堂里已坐满了人。

贾悦着了件月白缠枝莲暗纹裙，腕上系着沈墨送的并蒂莲帕子，远远望去如同一株沾露的兰草。

尤二姐坐在下首，见她进来，悄悄将帕子往她方向推了推——那帕子上压着块碎玉，是前日尤二姐在贾蓉书房外拾到的，想来是他翻找庚帖时落下的。

酒过三巡，暖阁里飘着蟹粉狮子头的香气。

贾蓉突然"砰"地放下酒盏，起身时带翻了茶盅，琥珀色的茶渍在红毡上晕开："我有句话，憋在心里好些日子了！"他扫了眼主位的贾母，又看向贾悦，"五妹妹生得好模样，可到底是庶出......沈大公子那样的人家，怎肯娶个没根基的？"

满座皆静。

贾赦夹着螃蟹的手停在半空，邢夫人的珍珠耳环晃了晃，连最喜打圆场的王熙凤都收了笑，垂眼拨弄茶盏。

贾悦搁下银箸，指尖轻轻叩了叩膝头的帕子——这是她与沈墨约好的暗号。"贾蓉哥哥这话说得奇怪。"她抬眼时眼波清亮，"若说庶出不配，那我倒要问问，哥哥在城外那处庄子，地契上盖的是东府的印，银子却走了钱庄的私账，这算什么根基？"

贾蓉的脸"刷"地白了。