她抬眼时目光像淬了冰："要做得干净。

老太太最恨后院里闹这些，若被她看出是我指使......"

"大太太万安。"王善保家的拍着胸脯，脸上的肥肉跟着颤，"那帕子是我让金钏儿从沈公子书童那儿偷的，就算查起来，也只道是五姑娘自己藏的。"她压低声音，"再说了，五姑娘是庶女，便是真有这事，老太太顶多骂几句，哪能为了她打您的脸？"

邢夫人这才露出笑模样，将半块银子赏给她："去吧，明日宴上仔细着，别让那小蹄子反咬一口。"

王善保家的捏着银子退出去，转过游廊时正撞着尤氏的丫鬟银蝶。

银蝶捧着个锦盒，见了她福身道："二奶奶让给五姑娘送的头面，嬷嬷可瞧见五姑娘往哪去了？"

王善保家的眯眼瞧那锦盒，见盒盖上描着并蒂莲，嘴角撇了撇："许是回蘅芜苑了。"等银蝶走远，她啐了一口，"不过是个庶女，倒比正经主子还金贵。"

次日清晨，贾悦是被春桃的敲门声惊醒的。

她披着夹袄开了门，见银蝶捧着锦盒站在檐下，鼻尖冻得通红："二奶奶说这对珍珠簪子配五姑娘的月白裙最合适。"

贾悦打开锦盒，珍珠在晨光里泛着柔润的光。

她将簪子别在鬓边，忽然见锦盒底压着张纸条。

展开一看，是尤氏的字迹："王善保家的买通春桃，今夜要往你房里扔沈公子帕子，宴上必以此发难。"

她指尖在"春桃"二字上顿了顿，抬眼正看见春桃端着铜盆进来，鬓角的珠花闪了闪——那是王善保家的昨日赏的。

贾悦垂眸将纸条揉碎，扔进炭盆，看火星子将字迹吞没："春桃，把那套月白绣玉兰的裙拿出来，今日要穿。"

春桃的手在铜盆里顿了顿，水溅出来打湿了袖口："是。"她转身时，贾悦瞥见她袖中鼓起一块——正是帕子的形状。

午后，蘅芜苑的妆奁被搬了半屋子。

贾悦站在镜前，看着丫鬟们将珍珠簪子、翡翠镯子一一摆开，指尖却停在那支羊脂玉簪上。

沈墨昨日说："你穿素色最衬，老太太见了也欢喜。"她便选了月白暗纹裙，只在鬓边别了那支玉簪，腕上戴了沈墨送的青玉平安扣。

镜子里映出春桃的影子，她正往妆奁最底层塞什么。

贾悦转回身，春桃吓了一跳，帕子"啪"地掉在地上。

那帕子上绣着并蒂莲，角上绣了个"沈"字，针脚歪歪扭扭，倒像是匆忙赶工的。

"这是？"贾悦弯腰捡起帕子，语气里带着疑惑。

春桃的脸瞬间煞白，扑通跪在地上："姑娘饶命！

是王善保家的逼我......她说若不往您房里放帕子，就要卖我去庄子上......"

贾悦将帕子收进袖中，伸手扶她起来："我知道你是被胁迫的。"她望着春桃发红的眼眶，"明日宴上，你只需照实说，是谁让你做的。"

春桃重重磕了个头，泪水打湿了青石板："姑娘放心，春桃什么都招。"

与此同时，王善保家的正跪在邢夫人房里笑："大太太您瞧，那帕子必定能在五姑娘房里搜出来。

等老太太问起来，她便是有十张嘴也说不清！"

邢夫人捏着帕子上的"沈"字，眼底闪过得意："明日宴上，我便当着老太太的面，让她把这脏事说个清楚。"她将帕子扔回王善保家的怀里，"去准备吧，可别误了时辰。"

夕阳西沉时，丫鬟来报："老太太传话说，酉时三刻开宴，五姑娘该过去了。"

贾悦站在镜前最后理了理裙角。

月白的裙裾垂在地上，像一溪流动的月光。

她摸了摸腕上的平安扣，又将帕子和账册收进锦囊，这才抬步往外走。

廊下的灯笼已经点起来了，暖黄的光映着她素净的脸。

远处传来丝竹声，混着丫鬟们的笑声，在暮色里荡开。

贾悦望着前面蜿蜒的游廊，深吸一口气——该上场了。