沈墨从书匣里取出一卷纸："我让人查了，这流言是从周瑞家的院子传出来的。

周瑞家的是王夫人的陪房，可王夫人素日不管这些......"他突然停住，"不对，周瑞家的儿媳昨日去给邢夫人送过燕窝。"

贾悦眼睛一亮："邢夫人让周瑞家的传流言，再让王善保家的当枪使。

这样就算事败，她也能推个干净。"她指尖敲着桌案，"既然要查源头，不如......"

"不如引蛇出洞？"沈墨接上她的话，"你今日去花园里和三姑娘、四姑娘她们坐坐，故意提提这些流言。

王善保家的耳目多，准会把话传给邢夫人。"

午后的花园里，腊梅开得正盛。

贾悦捧着个掐丝珐琅手炉，和探春、惜春坐在暖阁里嗑瓜子。

她故意叹了口气："昨日王善保家的来说，府里有人传我和沈公子的闲话......"

"什么闲话？"惜春年纪小，嘴快得很。

探春瞪了她一眼，又转向贾悦："五妹妹别理那些腌臜话，清者自清。"

贾悦垂了垂眼："我原也这么想，可到底是姑娘家的名声......"她声音轻得像片雪，"罢了，我只当没听见。"

这话传到王善保家的耳朵里时，已近黄昏。

老嬷嬷正蹲在邢夫人房里嗑瓜子，听小丫鬟学完话，把瓜子壳往地上一吐："到底是庶女，沉不住气。

明儿我再去她院子里闹一场，看她还嘴硬不！"

邢夫人斜倚在软榻上，拨着佛珠笑："你且去闹，闹得越大越好。

等她急了要找老太太说理，我就说她自恃得宠，连长辈的话都不听......"

同一时刻，贾悦正站在尤氏的缀锦阁外。

门帘被风掀起一角，能看见尤氏正对着妆镜抹脂粉，鬓边的珍珠簪子闪着冷光——那是昨日王熙凤说的，被贾蓉偷去抵赌债的东西。

"五姑娘来了？"尤氏见了她，忙起身让座，"快坐，我让丫鬟沏了碧螺春。"

贾悦接过茶盏，单刀直入："今日王善保家的去我院子里闹，说我和外男不清不楚。

大嫂子可听说了？"

尤氏的手顿了顿，茶盏在案上磕出个印子："我......我也是刚听说。"她压低了声音，"昨日族老会上，要不是五姑娘帮我，我如今怕是要被贾珍休了......"她咬了咬唇，"我让小丫头盯着王善保家的，她今日午后去了大太太屋里，待了小半个时辰才出来。"

贾悦心里一喜，面上却只是点头："大嫂子的情，我记着。"

夜里，沈墨翻进蘅芜苑的墙时，梅枝正落雪。

他抖了抖斗篷上的雪，从怀里掏出个纸包："这是周瑞家的儿媳的账本子，她替邢夫人管着些私房，上个月往城外的赌坊汇了五十两银子——"

"赌坊？"贾悦拆开纸包，见上面记着"九月初三，银五十两，周"。

"那赌坊的东家，是王善保家的侄子。"沈墨把火折子吹亮，映得他眼尾泛红，"邢夫人给王善保家的银子，让她买通丫鬟传流言。"

"那明日的宴会......"

"明日老太太要摆家宴，邢夫人肯定会让王善保家的在席上发难。"沈墨握住她的手，"我有个主意，让王善保家的自己把流言的源头说出来......"

窗外的雪越下越大，梅枝被压得低低的。

贾悦望着沈墨眼里跳动的火光，忽然想起昨夜赵升的影子。

她捏了捏他的手："可贾珍那边......"

"先解决眼前的。"沈墨替她理了理被风吹乱的发丝，"至于贾珍......"他顿了顿，"等明日过了，我再和你说。"

更漏敲过三更时，沈墨翻出墙去。

贾悦站在窗边看他的影子消失在雪幕里，忽然听见院外有脚步声。

她迅速吹灭烛火，就着月光看见墙角闪过个灰影——是王善保家的！

她的心提到了嗓子眼，却见那灰影在窗下蹲了片刻，又鬼鬼祟祟地往回走。

等那影子彻底消失，贾悦才摸黑点起灯，见窗台上多了张纸条。

展开一看，上面歪歪扭扭写着："明日宴上，大太太要你好看。"

墨迹未干，还带着湿冷的雪气。

贾悦捏着纸条的手微微发抖，却在嘴角勾起抹笑——鱼，终于要咬钩了。

距离计划中的宴会还有一天，贾悦与沈墨再次密谈。

沈墨盯着她手中的纸条，眉峰紧蹙："王善保家的敢夜探蘅芜苑，说明邢夫人等不及了。

明日宴上......"他突然停住，指尖重重叩在桌沿，"你记住，无论发生什么，都要沉住气。"