沈墨别过脸："山路上有个卖点心的婆子，说这是用西山泉水做的。"

贾悦咬了口梅花糕，甜香在舌尖漫开。

她望着沈墨发间的草屑，忽然伸手替他理了理："你今日像只护崽的老狗。"

沈墨耳尖更红，却抓住她的手："悦儿，我是认真的。

李贤不像表面那么简单，他父亲在吏部管着官员考绩，若真让他插手贾府...你祖父攒下的家业，怕是要生变数。"

贾悦的手在他掌心里轻轻动了动："我知道。

所以...我需要你帮我找他的把柄。"

沈墨点头："我明日就去顺天府查他的田契，上次听张捕头说，李家在通州有片庄子，不知有没有猫腻。"他顿了顿，又道，"今日看他替你拂桃花...我心里堵得慌。"

贾悦笑出声，指尖戳了戳他胸口："沈公子这是吃醋了？"

沈墨握住她的指尖贴在自己心口："我是怕。

怕你受委屈，怕我护不住你。"

风掀起廊下的竹帘，漏进细碎的阳光。

贾悦望着他眼底的诚恳，忽然想起昨夜烧焦的纸——那是她在贾赦书房窗外捡到的，半片关于"盐引"的账目。

原来有些事，早就在暗潮里翻涌了。

两人正说着话，周瑞家的匆匆赶来："五姑娘，大老爷让您去正房。

说是三日后要摆家宴，特意请了李公子来。"

贾悦心头一沉："可知道什么事？"

周瑞家的压低声音："大老爷说要定您的婚事。

老祖宗也应了，说"男大当婚女大当嫁，李公子是个好的"。"

沈墨的手猛地收紧。

贾悦望着他泛白的指节，轻轻抽回手："我去去就来。"

正房里，贾赦坐在主位，贾母靠在软枕上喝茶。

见贾悦进来，贾赦拍了拍身边的椅子："悦丫头，过来坐。

你李公子是个有出息的，三日后家宴，咱们就把亲事定了。"

贾悦福身："父亲，我..."

"你什么？"贾赦沉了脸，"你当我愿意把亲闺女往火坑里推？

李家在吏部说得上话，你嫁过去，咱们贾府往后在官场上也有个照应！"

贾母放下茶盏："悦丫头，你大老爷也是为你好。

李公子模样周正，家底清白，比那些个混不吝的强多了。"她叹了口气，"我知道你心里有别的念头，可这宅门里的姑娘，哪能由着自己性子来？"

贾悦垂眸应了声"是"，退出正房时，指甲几乎掐进掌心。

她绕到西廊，正打算回蘅芜苑，却听见前面穿堂里传来说话声——是贾赦和李贤。

"...那批盐引月底就能到手，到时候咱们五五分成。"贾赦的声音带着酒气，"我那丫头虽说是庶出，模样性子倒都拿得出手，你可别委屈了她。"

"大老爷放心。"李贤的声音里带着笑，"等生米煮成熟饭，别说盐引，就是贾府在江南的绸缎庄子，也能替您打理得妥妥当当。"

"嘘——"贾赦压低声音，"那庄子的事可别往外说，连二弟都不知道。"

"借刀杀人的事，自然要做得干净。"李贤的声音像浸了冰的丝绒，"大老爷只管等好消息便是。"

贾悦屏住呼吸，后背紧紧贴在廊柱上。

穿堂里的脚步声突然近了，她慌忙往旁边的月洞门躲，却撞翻了墙角的花盆。"谁在那儿？"贾赦的声音里带着警惕。

贾悦提起裙角就跑，耳后翡翠簪的凉意顺着肌肤往骨头里钻。

她跑得太急，鬓边银饰勾住了柳枝，"啪"的一声断成两截。

她蹲下身捡银饰，却见断口处露出一点朱红——是沈墨去年在银饰里藏的相思豆。

晚风掀起她的裙角，远处传来晚钟的声音。

贾悦望着掌心的银饰和相思豆，忽然想起西山的流霞。

原来有些事，比流霞更绚烂，也比流霞更危险。

她将相思豆塞进袖中，起身时裙角沾了草屑。

穿堂里的脚步声已经消失，可那声"借刀杀人"和"贾府产业"，却像根细针，扎进了她的骨头里。

这夜的更声格外清晰。

贾悦坐在窗前，望着案头烧焦的纸和新得的银饰碎片，忽然明白——有些刀，藏在明处；有些刀，藏在更黑的地方。

而她要做的，是在刀落下前，先握住刀柄。