贾悦在窗前坐到三更天，案头的烛火将她的影子投在窗纸上，像团摇晃的墨。

那夜穿堂里飘来的"借刀杀人"四个字，此刻正随着烛芯爆响，在她耳边炸成碎片。

第二日卯时，她便起了身。

镜中映出她苍白的脸，眼尾还坠着青黑。

春杏捧着温水进来时，她正将那枚断成两截的银饰收进妆匣最底层——沈墨去年在庙会替她打的，说是"银里藏红豆，岁岁长相守"。

如今银断了，红豆倒成了她的底气。

"姑娘今日要去给大老爷请安？"春杏边梳发边问。

贾悦望着镜中自己垂落的鬓角，指尖轻轻抚过发间那支素银簪——比昨日断的那支更素净些，"去给大老爷送茶。"

荣禧堂的门虚掩着，贾悦端着茶盘的手沁出薄汗。

她听见李贤的声音从里面传来，带着几分刻意的恭谨："听说大老爷新得了福建的岩茶，晚生今日特来讨杯茶喝。"

"李公子客气了。"贾赦的笑声里带着些醺然，"你父亲当年和我在国子监同窗，如今你又与我家悦丫头......"

贾悦的指甲掐进掌心。

她早知道贾赦要拿她联姻，可当这层窗户纸被人当面捅破时，心口还是闷得发疼。

她深吸一口气，抬手叩了叩门："父亲，女儿给您和李公子送茶来。"

门开的刹那，贾悦垂着眼帘将茶盏一一摆上案几。

李贤的目光像根针，从她发顶扫到裙角。

她能闻到他身上沉水香的味道，比贾府的檀香更浓，带着几分侵略性。

"五姑娘这茶点倒是精致。"李贤拈起块桂花糕，"倒像极了苏州松月楼的手艺。"

贾悦福了福身："是凤姐姐昨儿说李公子爱吃甜口，特意让厨房做的。"她说话时余光瞥见书案上摊开的账册，最上面一页赫然写着"田庄租银"四个大字——那是贾府在江南的产业，往年都是赖大总管着。

"你且下去吧。"贾赦端起茶盏抿了一口，"仔细烫着。"

贾悦退到门口时，听见李贤压低声音道："赖管家最近总往城外庄子跑......"

"嘘——"贾赦的声音更轻，"等过了十五的家宴，有的是机会。"

门"吱呀"一声合上，贾悦的后背抵着廊柱，心跳声震得耳膜发疼。

赖大？

那个跟着贾母二十多年的老管家？

她想起前儿赖大家的来给她送头油时，袖口沾着的草屑——和她昨夜跑丢的裙角草屑一个颜色。

"五妹妹站在这儿做什么？"

贾悦惊得险些撞翻茶盘，抬头见是沈墨。

他穿着月白直裰，腰间玉牌在廊下泛着温润的光，"我......"

"去我那坐坐？"沈墨接过她手里的茶盘，"你脸色不好。"

梨香院的竹帘被风掀起一角，沈墨将茶盘放在石桌上，亲手给她倒了杯温水："可是又听见什么了？"

贾悦将方才在荣禧堂听见的话原原本本说了，末了攥着帕子道："他们提了赖大，又说家宴......沈大哥，这会不会和父亲要我嫁李贤有关？"

沈墨垂眸盯着茶盏里的涟漪，好半天才道："赖大管着江南田庄，去年冬天庄子上闹蝗灾，朝廷拨的赈灾银到现在还没下文。

若有人想......"他顿了顿，"借赖大的手做些文章，再把脏水泼到贾府头上......"