暮色像浸了墨的棉絮，正一寸寸往松树林里渗。

贾悦的绣鞋早被松针扎得透湿，每走一步都像踩着碎冰。

她扶着棵老松树喘粗气，袖中双鱼佩的碎玉棱儿硌得掌心发疼——那是沈墨前日送她的定情物，说是用他亡母的旧玉磨的，不想今日倒成了攥着活命的凭仗。

"五姑娘！"

身后突然传来抽噎声。

贾悦浑身一僵，转身时撞得松枝簌簌落针，却见树影里站着个穿月白绫子衫的女子，鬓边珠花歪在耳后，裙角沾着草屑，正是贾琏在外头养的外室尤二姐。

"二妹妹？"贾悦快走两步扶住她发颤的胳膊，"你怎的也走散了？"

尤二姐扑进她怀里，眼泪把贾悦的藕荷色褙子洇湿一片："方才那些婆子说林子里有狼，都争着往轿子里挤...我被推了一把，再抬头就只剩我一个人了。"她抽抽搭搭攥着贾悦的袖子，"五姑娘，我好怕...这林子里是不是真有狼？"

贾悦摸出帕子给她擦泪，指尖触到尤二姐腕上一道红痕，像是被人扯的。

她心下了然——尤二姐无依无靠，又总被府里婆子们编排"狐媚子"，走散怕不是意外。

但此时顾不得细想，她拍着尤二姐后背温声安抚："别怕，我也在找沈公子，咱们搭伴儿走，总比一个人强。"

两人相携往林深处走。

松针铺的地上印着深浅不一的脚印，贾悦低头看了两眼，突然顿住脚步。

尤二姐跟着停步，见她盯着地面皱眉，便也蹲下来瞧："这脚印...有什么不对？"

"你看这排鞋印。"贾悦用帕子角挑起片松针，露出底下半枚鞋印，"前头深，后头浅，像是故意倒着走踩出来的。"她又指了指旁边另一串，"这串更怪，鞋跟压得极重，倒像是穿着厚底靴的男人，可咱们方才走散时，男客们都骑马或坐马车，谁会穿着靴子进林子？"

尤二姐打了个寒噤："莫不是...有人故意引咱们往绝路上带？"

贾悦想起方才踩到的贾蓉扇骨，又想起前几日赵姨娘房里小丫头在她窗下嚼舌根："五姑娘如今得老太太疼，可庶女终究是庶女，哪能跟咱们环哥儿比？"当时她没往心里去，此刻却突然警醒——赵姨娘最恨她得宠，贾环又总说她"抢了本该属于庶子的体面"，莫不是这对母子设了局？

"二姐，你听。"贾悦突然拉住尤二姐的手。

风里裹着若有若无的呼喊，像是沈墨的声音。

尤二姐眼睛一亮："是沈公子！"

"他在东边。"贾悦侧耳辨了辨方向，"可那些奇怪的脚印，却在往西边引。"她指尖轻轻敲了敲自己掌心的双鱼佩，"赵姨娘他们想让咱们迷路，或者...遇上什么危险。

既是他们设的局，咱们便将计就计。"

尤二姐有些发懵："五姑娘是说..."

"你瞧那片灌木丛。"贾悦指了指左侧，那里长着一人多高的野杜鹃，"你藏进去，我引着那些人往西走。

等沈公子找过来，你再喊他。"她解下自己的缠腰宫绦，塞给尤二姐，"若有动静，就用这个抽树枝，响声能传得远些。"

尤二姐攥着宫绦直摇头："那你怎么办？他们若是..."

"我学过几日拳脚。"贾悦扯出个笑，其实她穿书前连羽毛球拍都没拿过，但此刻必须稳住，"再说了，沈公子的声音离得近，我引开他们，他很快就能追上。"

尤二姐到底拗不过她，咬着唇钻进灌木丛。

贾悦望着她藏好，这才故意提高声音喊："二姐，你往这边走！"说着抬脚往西，每一步都踩得松针簌簌响。

走了约莫半盏茶工夫，林子里的光线更暗了。

贾悦能听见自己的心跳撞着肋骨，后颈冒起的冷汗浸透了衣领。

她正打算再喊两嗓子，忽然听见身后传来"咔嚓"一声——是枯枝被踩断的动静。

"五姑娘好兴致啊。"

阴恻恻的男声从树后传来。

贾悦顿住脚步，转身时看见贾环从树影里走出来，身后跟着两个精壮的仆役，一个手里提着木棍，另一个腰间别着短刀。

贾环穿着月白洒线锦衫，平时总爱油头粉面，此刻却沾了一身松针，嘴角斜斜扯着："我当是谁在林子里瞎转，原是我那好妹妹。

怎么？

老太太的软轿坐舒服了，想尝尝林子里的滋味？"

贾悦攥紧袖中双鱼佩，碎玉扎得掌心渗出血丝。

她面上却仍是温温柔柔的笑："环哥这是说的什么话？

我与二姐走散了，正寻路呢。"

"寻路？"贾环身后的短刀仆役往前跨了一步，"方才赵姨娘还说，五姑娘最会装模作样，如今看来倒真是。"他眯起眼，"小的们奉赵姨娘之命，送五姑娘去个清静地方，省得你总在老太太跟前晃眼。"

贾悦心跳如擂鼓，却强迫自己露出疑惑："赵姨娘？

环哥，这其中是不是有什么误会？"

"误会？"贾环冷笑一声，"你当我不知道？

上回老太太给你那对翡翠镯子，原是要赏环哥儿的！

你倒好，借着会写字会算账，把老太太哄得晕头转向..."他越说越气，冲仆役挥挥手，"别跟她废话，带她走！"

短刀仆役咧嘴一笑，拎着木棍就扑过来。