贾悦的绣鞋在酒窖石阶前洇开深色水渍，指尖捏着的金箔在灯笼下泛着奇异光泽。

王夫人房里的大丫鬟抱琴正带着哭腔回禀："东南角运来的二十坛金华酒全磕破了封泥，薛姑娘送来的西域葡萄酒也混进了硝石末......"

"硝石遇酒生寒本是储冰古法。"贾悦突然用指甲刮过金箔边缘，看着暗纹里渗出的朱砂色，"可若是混入岭南特产的赤硝粉——"她话音未落，库房方向又传来瓷器碎裂声，惊得廊下白鹭扑棱棱撞上琉璃瓦。

王熙凤扶着平儿匆匆赶来，石榴红遍地金马面裙扫过满地狼藉。

她瞥见贾悦掌中金箔，丹凤眼微微眯起："前儿薛姨妈说当铺失窃......"

"烦请二嫂子借我东角门对牌。"贾悦突然转身，耳后烧焦的发丝擦过青玉耳坠，"西廊下芸哥儿认得城北杜康酒坊的少东家，他上月在铁槛寺帮着修葺佛像时——"话说到半截突然顿住，目光落在李纨袖口透出的檀木佛珠。

探春提着撕破的禁步丝绦追过来，闻言接口道："我屋里还有六坛没拆封的惠泉酒，原是备着给琏二哥生辰的。"她说着竟主动解下腰间鎏金鱼符，"雪雁跟着去，就说我许她们用翠幄青绸车。"

薛宝钗的累丝金凤簪在夜风里轻颤，突然取下腕间羊脂玉镯递给莺儿："让张嬷嬷开北街别院的私窖，取那十二瓮用昆仑冰镇着的波斯葡萄酒。"她望向贾悦的眼神像浸了霜的琉璃盏，"表妹可要当心，赤硝粉遇热会生出蓝火苗。"

三更梆子响时，十二架青帷马车悄然驶入西角门。

贾悦立在穿山游廊下核对酒单，忽见李纨捧着账册过来，袖口佛珠撞在黄杨木算盘上铮然作响。"库房少了三斤硝石。"她声音轻得像飘落的桂花，"偏巧前日周瑞家的领过两斤半。"

王熙凤突然冷笑出声，染着凤仙花汁的指甲划过酒坛红封："好个吃里扒外的——"话到嘴边又咽回去，转而拍着贾悦肩膀道："五丫头今日这身月白绫袄倒衬得青玉耳坠格外清透，等宴席散了来我房里挑匹云锦。"

子初时分，荣禧堂终于响起迎客琵琶。

贾悦借着整理鬓发的动作，将那片缠枝莲金箔塞进青玉耳坠的暗槽。

她望着回廊下来来往往的锦绣衣袍，忽然嗅到东南角飘来若有若无的焦糊味——方才运送波斯葡萄酒的马车轴轮上，似乎沾着某种熟悉的靛蓝色灰烬。

正厅传来贾母说笑间碰响翡翠盏的叮咚声，贾悦抚平被夜露打湿的袖口褶皱。

她转身时瞥见薛宝钗的金凤簪在月洞门下闪了闪，而回廊转角处，李纨正弯腰捡起不知谁遗落的半截茜纱——那料子与晨间库房账册夹层里的碎片，分明是同一匹江宁织造进贡的雀金裘。

鎏金烛台将荣禧堂照得通明，贾悦垂首站在王熙凤身后半步的位置。

青玉耳坠随她布菜的动作轻晃，恰好掩住耳后那道被火苗燎过的红痕。

"这道玉带虾仁倒是鲜嫩。"贾母将银箸搁在荷叶盏上，突然转向下首，"凤哥儿今儿用的什么新厨子？"

王熙凤丹凤眼斜睨着贾悦发间的素银簪，忽然笑着将人往前推了半步："老祖宗可错夸了，这席面原是五丫头带着小厨房张罗的。