曹操的营帐之中，气氛紧张得仿佛空气都能被点燃，此时，刘岱与王忠二人被五花大绑，像两只待宰的羔羊，瘫倒在地，面如土色，眼中满是恐惧与绝望。
就在生死攸关的时刻，只见远处一个身影慌慌张张地朝着营帐跑来，边跑边大喊：“刀下留人呐！刀下留人！”此人正是大名鼎鼎的孔融。
他一路狂奔，气喘吁吁跑到曹操面前，赶忙躬身行了个大礼，然后急切地说道：“曹公啊，您且细细思量一番。那刘岱和王忠哪是刘备的对手啊，这不轻而易举地就被刘备给生擒活捉了嘛。您要是在此时将他俩斩杀，只怕您麾下的将士们听闻后，心里头都会犯起嘀咕，觉得心寒呐。毕竟大家都在为您效力，要是对败军之将如此不留情面，难免会让大家担心自己日后的下场。而且，这消息一旦传扬出去，外人恐怕也会说您这丞相做事欠些思量，不顾及众人的看法呀。”
曹操本就是心思极为缜密之人，听孔融这么一番言辞恳切的分析，觉得确实在理。于是，大手一挥，说道：“罢了，饶了他俩性命。”不过，曹操心里终究还是有气，官职和俸禄一并给免了，刘岱和王忠二人算是捡回一条命，却也落得个一无所有。
曹操心里这口气实在咽不下去，犹如一团熊熊燃烧的烈火，急切地想要找个出口发泄。他一心琢磨着，定要亲自点齐兵马，浩浩荡荡地杀过去，把刘备打得落花流水，让他知道自己的厉害。
孔融见曹操这般架势，心中忧虑，又赶忙上前劝阻道：“曹公啊，您瞧瞧这外头的天气，如今可是冰天雪地的大冬天呐。这时候出兵打仗，士兵们得多遭罪呀。且不说别的，光是行军就诸多不便，道路结冰，行军速度缓慢，粮草运输也困难重重。
依我看，不如暂且按捺住性子，等到来年春天，天气暖和了，大地复苏，那时出兵，士兵们也能少受些罪，行军打仗也会顺利许多。再者，那张绣和刘表那边，您不妨派人去劝劝，说不定凭借您的威名和诚意，他俩就归降了呢。如此一来，不费一兵一卒，便能壮大您的势力，岂不是两全其美之事。”
曹操听后，思索一番，觉得孔融所言甚是在理，攻打刘备这事便先暂且搁置下来。当下，曹操差遣了两人，分别去招安刘表和张绣，希望能通过和平的方式扩充自己的力量。
曹操这边派了足智多谋的刘晔去劝张绣归降。刘晔深知此事的重要性，一路快马加鞭，日夜兼程。终于，他来到了襄城。刘晔寻思着，要想劝降张绣，得先打通关键人物，思来想去，贾诩便是那个突破口。于是，他径直去见贾诩。
见到贾诩后，刘晔那嘴就跟抹了蜜似的，把曹操好一顿夸赞，那话如同滔滔江水连绵不绝：“贾公啊，您是有所不知，如今这曹操曹丞相，那品德高尚得简直超乎想象呐，他的风范，跟当年开创大汉基业的汉高祖刘邦都有得一拼，妥妥的王者之相。跟着曹丞相，那前途必定一片光明，未来成就不可限量呐。”贾诩听言，当下就热情地把刘晔留在家里住下，两人相谈甚欢。
第二天，贾诩去见张绣。一见面，贾诩就直截了当地说：“张将军，曹操派刘晔来前来招安，现正在我府上等候，以我看是诚心诚意想招安咱们呢。”正说着，突然有士兵慌慌张张地来报：“将军，袁绍的使者到了。”张绣一听，赶忙让人把使者带进来。使者恭恭敬敬地呈上书信，原来同样也是来招安张绣的。
张绣心中好奇，就问使者：“最近听闻袁绍起兵去攻打曹操，不知这仗打得咋样了啊？”使者赶忙回答：“回将军，这大冷的天，实在不宜作战呐，冰天雪地的，士兵们行动都困难，所以就暂时收兵了。我们袁将军觉得您和荆州的刘表将军，皆是有国士之风的豪杰，在这乱世之中威望极高，所以特意派我来邀请您，希望能与您携手共创大业。”
贾诩在一旁听了，忍不住冷笑一声，心中不屑，说道：“你赶紧回去，告诉你家袁绍，他连自家兄弟都容不下，如此心胸狭隘之人，还指望他能容得下天下有才能的人吗？”说完，当着使者的面，就把信给撕了个粉碎，然后又把使者骂得狗血淋头，使者被骂得满脸通红，低着头，灰溜溜地走了。
张绣这下可着急了，脸上满是担忧之色，忙说：“哎呀，现在袁绍势力强大，曹操势力相对弱小，咱们把袁绍的信撕了，使者也骂走了，要是袁绍打过来，咱们这点兵力，这可如何是好哇？”
贾诩却胸有成竹地一笑，仿佛一切都在他的掌控之中，说道：“依我看呐，咱们不如去投靠曹操。”张绣满脸疑惑地问：“咱们之前可跟曹操结过仇啊，那可是血海深仇，他能收留咱们吗？这事听起来太不靠谱吧。”
贾诩不慌不忙，开始给张绣分析起来：“张将军，您要是去投靠曹操，可有三个大大的好处。第一，曹操如今是奉了天子的诏令，名正言顺地征伐天下，咱们跟着他，那叫顺应天命，占据天下之名。
第二，袁绍虽说势力强盛，但家大业大，咱们这点人去投靠他，他肯定不会把咱们当回事，在他眼里，咱们不过是沧海一粟罢了。可曹操势力相对弱小，正需要扩充力量，要是咱们去了，他必定高兴，会重用咱们，咱们也能有更大的发展空间。
第三，曹操可是有称霸天下的雄心壮志，他肯定会放下私人恩怨，向天下人展示他的美德与胸怀。这样一来，天下豪杰看到曹操如此大度，必定会纷纷前来归附。所以张将军您就别再犹豫啦。”
张绣听了，觉得贾诩说得头头是道，每一条都分析得入情入理，说：“听你这么一说，似乎还挺有道理。要不把刘晔请过来，咱们再好好聊聊，听听他的看法。”