他们一路紧追不舍，追出去大概二十里地，终于赶上了曹操的军队。双方一交战，只见曹操的军队虽然在撤退，但却井然有序，防守严密。刘表和张绣的军队几次冲锋都被打了回来，不多时，便被曹操的军队杀得大败而回。

士兵们一个个垂头丧气，狼狈不堪。贾诩带着十几个骑兵在半路上接应，看到败军这般模样，不禁摇头叹息。张绣一脸懊悔，垂头丧气地说：“早知道就听您的话了，唉，果然吃了败仗。”

贾诩却微微一笑，不慌不忙地说：“别急，将军您可以重新整顿兵马，再去追一次。”张绣瞪大了眼睛，满脸的疑惑，难以置信地说：“都已经败成这样了，咋还能再追呢？军师您可别开玩笑啊！这不是白白去送死嘛！”

贾诩一脸自信，很有把握地说：“现在形势已然不同，将军您赶紧去追，肯定能占到便宜。要是我说错了，您就砍了我的脑袋。”张绣将信将疑，但对贾诩一向信任，最终还是选择相信他的话。可刘表却怎么也不听，觉得贾诩这纯粹是在瞎指挥，根本就是异想天开。

张绣不顾刘表的反对，带着那些刚刚吃了败仗的士兵又回头去追击曹操。曹操的军队正忙着赶路，压根没想到张绣还敢追回来，一下子被打得措手不及。只见士兵们丢盔弃甲，连手中的枪刀都顾不上拿，狼狈地四处逃窜。张绣一路紧追不舍，士气大振。

就在张绣追得起劲的时候，突然，山后面杀出一彪军来。张绣定睛一看，心里暗叫不好，这要是继续追下去，恐怕会中了埋伏。当下赶紧收住了军队，不敢再追了。这彪军正好挡住了去路，张绣没办法，只好带着兵回到安众。

回到安众后，张绣对贾诩佩服得五体投地。他又是犒赏军士，又是设宴感谢贾诩。刘表坐在一旁，心里实在好奇，忍不住问贾诩：“奇怪了啊，张绣带着精兵去追曹操的退兵，您说肯定会败，后来又带着败兵去打曹操的胜兵，您却说肯定能赢。结果还真都跟您说的一模一样，这事儿为啥情况不一样，却都被您给说中了呢？”

贾诩笑着解释说：“这事儿其实挺好理解的。将军您虽然会用兵，但跟曹操比起来，还是稍逊一筹啊。曹操的军队虽然刚吃了败仗，但他必定会亲自断后，小心防备追兵，所以咱们的追兵虽然精锐，可人家曹操的士兵也不是吃素的啊，所以我知道肯定会败。

后来曹操没有尽力就退兵了，肯定是他国内出了事，急着回去处理。他打败咱们之后，肯定想赶紧轻车简从地回去，就算留下一些将领断后，那些将领虽然勇猛，可哪是将军您的对手啊，所以就算咱们用败兵去打，也肯定能赢。”张绣一听，对贾诩更是佩服得不得了，心里想着：“军师果然神机妙算啊！”

贾诩又劝刘表回荆州，让张绣守襄城，这样他们就像嘴唇和牙齿一样，互相照应，共同抵御外敌。于是，两人各自带兵分散离开了。

再说曹操，知道后面的军队吃了败仗，又带着将领们回来接应，正好碰到那彪败军。败军见到曹操，仿佛看到了救星，赶紧上气不接下气地说：“要不是有一路军队截住了中路，我们可就全完啦！”曹操一听，心里一紧，急忙问：“救咱们的人是谁啊？”这时候，只见一个人从马上跳下来，大步流星地走过来拜见曹操。

欲知后事如何演义，且看下章细细道来……