长安腊月的北风卷着冰碴，刮得朱雀大街的青石板簌簌作响。李逸尘裹紧玄色披风，指腹摩挲着怀中虎符残片——三日前截获的铁证，此刻正隔着衣料硌得他心口发疼。街角庆安货栈紧闭的门板后，隐隐传来粮袋挪动的闷响。

"李统领！"萧战踩着积雪疾奔而来，斗篷下摆扫落檐角冰棱，"林大人急召，河西军报又至。"

户部衙门内，林渊将加急文书重重拍在檀木案上。羊皮纸上血字未干："吐蕃二十万铁骑破临洮，守军全军覆没。"窗外突然传来更夫梆子声，惊得架上寒鸦扑棱棱乱飞。

"赵崇虽死，余党未除。"林渊抓起案头狼毫，笔尖在朱砂砚中顿出狰狞血花，"庆安货栈半月囤粮千石，却无半粒运往河西。昨夜京兆府密报，有人在黑市抛售军用弩机零件。"

李逸尘展开袖中密信，纸角莲花暗纹在烛光下泛着诡异光泽："属下暗访得知，血莲帮残党近日频繁出入东市悦来客栈。"话音未落，门外突然传来重物坠地声。

萧战踹开房门，只见一名黑衣死士倒在血泊中，喉间插着支刻有狼头的弩箭。其紧握的拳心中，半张泛黄信笺若隐若现。李逸尘用刀尖挑开手指，"子时，城西破庙"几个朱砂字刺目惊心。

破庙梁上悬着半盏油灯，在寒风中摇晃出诡谲光影。李逸尘贴着斑驳的泥塑佛像缓缓挪动，突然踩到块松动的青砖。暗格弹开的瞬间，三支淬毒弩箭破空而来，他旋身挥刀，火星溅在墙上"莲"字血书处。

"果然是你们。"林渊带着金吾卫破门而入，火把照亮满地狼藉。墙角处，六具黑衣人尸体呈莲花状摆开，每人心口都插着刻有莲花纹的匕首。萧战蹲身查看，从死者袖中摸出枚青铜令牌，正面是怒放的莲花，背面刻着"王"字。

"王庆？"李逸尘瞳孔骤缩。三日前禁军统领在追捕中坠马而亡，尸体离奇失踪，此刻却与血莲帮扯上关联。他踢开墙角破瓮，露出底下半埋的羊皮卷——竟是长安城防布防图，玄武门处被朱砂重重圈住。

林渊突然按住他肩膀，目光扫过梁上阴影："小心！"三支透骨钉擦着李逸尘耳畔钉入木柱，暗处传来金属摩擦声。二十余名黑衣人破窗而入，为首疤脸汉子咧嘴一笑，金牙在火光中泛着冷光："林大人，别来无恙。"

混战瞬间爆发。李逸尘横刀格挡，刀锋与弯刀相撞迸出火星。他余光瞥见疤脸汉子突然甩出铁链，目标竟是林渊后心。千钧一发之际，萧战扑过来挡下攻击，铁链勒进他左肩，鲜血顿时浸透衣襟。

"走！"李逸尘拽着萧战退到庙门，却见疤脸汉子突然掏出个青铜哨子。尖锐哨声划破夜空，远处传来整齐的马蹄声。林渊脸色骤变："是吐蕃轻骑！他们要趁乱破城！"

长安城头，更鼓刚响过三更。李逸尘扶着萧战靠在女墙边，望着远处火把如流萤逼近。他摸出怀中神秘人留下的锦囊，展开泛黄信笺，寥寥数字让心跳漏了一拍——"玄武门，假虎符"。

"萧战，你带伤去通知陛下，启动预备城防。"李逸尘将虎符残片塞进他手中，"我去玄武门。"不等对方回答，已翻身跃下城墙，踏着积雪朝玄武门狂奔。

玄武门城楼下，王庆的副将张彪正指挥士兵换防。李逸尘混在巡逻队中靠近，突然瞥见城门内侧，几个黑影正抬着木箱往地窖方向移动。他按住刀柄正要上前，后腰突然抵上冰凉的刀锋。