长安的腊月，北风卷着细雪往人脖子里灌。朱雀大街上行人裹紧棉袄匆匆而过，平日里热闹的绸缎庄、茶楼酒肆，这会儿也都早早落了门板。唯有城西米市还透着点人气，只是往日喧天的吆喝声没了，取而代之的是此起彼伏的叹气。
"三贯钱一斗？！"老妪攥着几枚铜钱的手直哆嗦，"前日不还一贯五吗？"
米铺伙计斜睨她一眼，往掌心啐了口唾沫继续拨算盘："嫌贵？后头排队的人能从这儿排到西城门。"
这厢争吵声未落，远处突然传来马蹄声。八匹黑马拉着辆青布篷车疾驰而来，车轮碾过结冰的石板路，溅起串串冰碴。车在米市口猛地刹住，车门掀开，下来个身着玄色锦袍的中年人，腰间玉佩随动作轻晃，雕的是朵栩栩如生的莲花。
"都让让！"中年人身边的小厮扯开嗓子，"庆安货栈收粮，价高一成！"
人群顿时骚动起来。几个商贩咬咬牙，推着独轮车跟了上去。老妪望着他们的背影直抹眼泪，怀里饿得直哭的小孙子，哭声渐渐被风雪吞没。
同一时刻，户部衙门内，林渊盯着案头堆积如山的奏折，眉头拧成个疙瘩。最新的加急文书上，河西道节度使的字迹潦草凌乱："吐蕃骑兵犯境，粮草告急，恳请速援！"而下方的朱批更让他心头一沉——赵崇的字迹力透纸背："臣请亲率五万大军，踏平吐蕃！"
"大人，金吾卫李统领求见。"
林渊揉了揉发胀的太阳穴："快请。"
李逸尘跨进门槛时，身上还带着寒气。他甩了甩披风上的雪，从怀里掏出个油纸包："今早从西市截获的。"
油纸展开，露出半枚虎符。林渊瞳孔骤缩："这是......"
"正是河西道调兵用的虎符残片。"李逸尘压低声音，"属下暗访得知，最近半月，庆安货栈突然大量收购粮食，而那货栈......"
"是赵崇的产业。"林渊接话，指尖无意识摩挲着桌案边缘，"赵崇力主出兵，河西道却粮草吃紧，这边厢他的货栈又大肆囤粮......"
两人对视一眼，俱是神色凝重。李逸尘从袖中抽出张泛黄的纸："这是三年前血莲帮余孽的供词，他们背后的"莲先生"，特征与赵崇极为吻合。"
话音未落，窗外突然传来急促的脚步声。萧战掀帘而入，脸上带着少见的慌乱："大人！东市悦来客栈，发现吐蕃细作！"
悦来客栈二楼，气氛剑拔弩张。六个黑衣人背靠背站着，手中弯刀泛着冷光。为首的汉子左眼有道狰狞疤痕，盯着破门而入的林渊等人，突然咧嘴一笑，露出颗金牙："来得正好。"
话音未落，窗外飞进三支淬毒的弩箭。李逸尘眼疾手快，横刀格开两支，第三支却擦着萧战肩头而过。血腥味瞬间弥漫开来。
"撤！"疤脸汉子一声令下，黑衣人突然将怀中粉末撒出。烟雾散尽时，屋内只剩几枚刻着狼头的铜哨——正是吐蕃军队的联络信物。
李逸尘捡起铜哨，在手中掂了掂："故意引我们来，又从容退走，怕是有诈。"
林渊脸色阴沉如水："立刻派人去查赵崇的府邸。"
赵府后院，地窖入口藏在假山下的枯井里。萧战带着人撬开青石板时，霉味混着粮食的气息扑面而来。火把照亮洞内，所有人倒吸一口凉气——整整齐齐的粮袋堆到洞顶，麻布袋上"河西官粮"的朱印清晰可见，墙角还散落着几支折断的狼头箭。
"果然是他。"林渊蹲下身，指尖沾了沾地上的血迹，"河西道遇袭的运粮队，这些粮食怕是早就被他截了。"
正说着，洞外突然传来打斗声。李逸尘冲出去时，正看见赵崇带着十几个护卫往后门逃。他抬手甩出锁链，缠住其中一人的脚踝。那人倒地时，怀中掉出封信。
林渊捡起信，展开的瞬间脸色煞白。信上字迹娟秀，却是吐蕃大相的口吻："莲先生妙计，待粮草备齐，里应外合......"
"追！"
赵崇逃至护城河时，身后追兵已近在咫尺。他转身抽出佩剑，却发现剑尖在微微发抖。望着林渊等人冷厉的眼神，他突然仰天大笑："你们以为抓住我就完了？宫里还有......"
话音戛然而止。一支袖箭从暗处飞来，正中他咽喉。赵崇瞪大双眼，缓缓倒地，嘴角溢出黑血。
李逸尘冲过去时，只在他袖中摸到半块令牌，刻着朵怒放的莲花。远处传来更夫打更的声音，已是三更天。寒风卷着雪粒扑在脸上，林渊望着赵崇的尸体，突然感到一阵彻骨的寒意——赵崇临死前未说完的话，究竟指向谁？
次日早朝，太极殿气氛凝重如铁。林渊将证据一一呈上，龙案前的李佑脸色越来越难看。当看到吐蕃密信时，他猛地拍案而起，冕旒撞得龙案嗡嗡作响："赵崇竟敢通敌叛国！"
"陛下，"林渊跪地，"赵崇虽死，但他在朝中党羽众多，且与吐蕃勾结已久，背后必有更大的阴谋。"
正说着，门外突然传来喧哗。一个浑身是血的士兵踉跄着冲进来："陛下！河西道急报！吐蕃二十万大军压境，驻守的三万将士......全军覆没！"
殿内顿时一片死寂。李佑扶着龙椅的手微微发抖："怎么可能？半月前不是说粮草已筹备妥当？"
林渊与李逸尘对视一眼，心中皆是一沉。赵崇囤的那些粮食，怕是根本没送到河西道。而此刻吐蕃大军压境，长安城内粮草空虚，局势危如累卵。
"传旨，"李佑深吸一口气，努力稳住声音，"关闭城门，全城戒严！"
散朝后，林渊回到府邸，却见书房案上多了封信。信上只有八个字："粮局虽破，棋局才始。"字迹陌生，却透着股说不出的森冷。窗外北风呼啸，他望着漫天飞雪，突然想起昨夜护城河上，那支不知从何处射来的袖箭。