夜深，云水山庄后山静谧得只闻虫鸣。

秦朝阳与方学武背着沉甸甸的行囊，再次潜行至那处隐蔽的山丘之下。

大黄哼哼唧唧地跟在方学武脚边，似乎对这夜半的行动颇有微词。

“师父，您先进。”

秦朝阳指了指昨日打通的通风口，那洞口仅容一人通过。

方学武探头瞧了瞧，又摸了摸自己略显圆润的腰身，苦着脸道：“宝贝徒儿，这要是卡在半道，可就成了名副其实的‘瓮中之鳖’了。”

不过，他嘴上抱怨，动作却不慢，将随身携带的短刃咬在口中，手脚并用地钻了进去。

为了不落后于顾渊，两人也是决定拼一把，亲自是探查这个桓家的密洞。

秦朝阳随后，还不忘推了一把大黄圆滚滚的屁股，将这头不情不愿的灵猪也塞了进去。

通风道内比想象中更为悠长，且一路向下倾斜，周遭尽是湿滑的泥土与冰冷的石壁。

两人一猪深一脚浅一脚地摸索前行，不知过了多久，前方隐约传来水流之声。

“徒儿，这下面……偶不上面，好像有水。”方学武压低声音，语气中带着几分惊疑。

秦朝阳凝神细听，空气愈发潮湿，水声也愈发清晰。

他伸出手，触摸着石壁，入手一片冰凉湿润。

“我们恐怕，已经在太湖或者某个地下暗河的下方了。”秦朝阳沉声道。

又行了数十步，眼前豁然开朗，竟是一处巨大的天然溶洞。

溶洞顶端垂下无数钟乳石，下方则是一片开阔的石台，石台边缘便是潺潺流淌的地下水。

“乖乖……这桓家，竟在山腹之中藏了这么个地方。”秦朝阳咂舌道，“这手笔，怕是得耗费两三代人的心血才能建成。放在咱们那儿，评个世界奇观都不为过！”

方学武没有理会徒弟的惊叹，他鼻翼微动，捕捉到空气中一丝若有若无的特殊气味。

“徒儿，您闻到了吗？有火药味，还有一股焦糊的金属味。”

秦朝阳也抽了抽鼻子，眼神一凛：“没错！是硝石和硫磺的味道，还有铁器锻打后特有的气息，错不了！”

两人精神一振，他们让大黄循着那股淡淡的火药味，给他们带路，向溶洞深处探去。

行至一处石壁前，火药味愈发浓郁，可味道就只到这里便中断了。

方学武好奇地伸手在石壁上摸索，试图寻找入口，很快一块与周围岩石质感略有不同的凸起石头别引起了他的注意。

他试探性地按压了一下。

“咔嚓！”一声轻响。

眼前的石壁竟无声无息地向两侧滑开，露出一道幽深的洞口。

洞口两侧，赫然站着数名身着黑色劲装、腰悬利刃的护卫，目光森冷地盯着开口处。

方学武吓了一跳，险些叫出声来，被秦朝阳眼疾手快地捂住了嘴。

“老刘，这门开了怎么没人，你去看看。”

一名黑衣护卫被叫了过去。

正当两人以为行藏败露，准备动手之际，那护卫把手的洞穴深处突然传来一阵骚动。

只见数名衣衫褴褛、神色慌张的工匠，被一名手持鞭子的监工粗暴地驱赶着，从洞内狼狈奔出。

“快！都给老子快点想！出了岔子，你们都得掉脑袋！”监工的呵斥声在洞中回荡。

似乎是内部发生了什么意外。

那几名黑衣护卫被洞内深处传来的喧哗与鞭打声吸引，骂骂咧咧地朝那边探头探脑。