“我来之时，已在刘璋面前夸下海口，定能说服曹操，为益州寻得强援。如今却落得如此下场，灰溜溜地空手而回，岂不被蜀中那些‘短视之辈’与‘政敌小人’耻笑我‘无能狂妄’？这口气，我张松如何咽得下！”
“也罢！早闻荆州刘玄德，其‘仁义之名’远播四海，‘宽仁厚德之气’名不虚传。不如我便改道前往荆州，去见识一下此人，看他究竟是何等样人物。若他真如传闻中那般礼贤下士，胸怀‘匡扶汉室之志’，我便将这西川‘王霸之基’献与他，助他成就一番‘盖世伟业’！总好过便宜了曹操那‘奸猾之徒’！”
打定主意，张松便强忍着伤痛，催动马匹，带领几名心腹从人，朝着荆州方向而去。
行至郢州界口，天色已晚。忽见前方尘头起处，一队军马拦住去路，约有五百余骑，盔甲鲜明，“军气”严整。为首一员大将，身着轻便软甲，面如冠玉，目若朗星，手持一杆银枪，其“龙胆之气”凛然生威。那将勒马向前，朗声问道：“敢问来者，可是从许都回归的益州别驾张永年张大人？”其“言语之意”虽是询问，却带着一丝肯定。
张松心中一惊，不知对方是何来意，只得答道：“正是在下。”
那将闻言，脸上露出欣喜之色，慌忙翻身下马，快步上前，恭敬地行了一礼，道：“末将常山赵云，奉我家主公刘玄德之命，在此等候张别驾多时了！”其“谦逊之意”与“敬重之情”，溢于言表。
张松亦是吃了一惊，急忙下马还礼，道：“莫非将军便是威震长坂坡、单骑救主、其‘忠勇之名’天下皆知的常山赵子龙将军？”
赵云微微一笑，道：“不敢当将军谬赞。我家主公听闻张别驾远涉路途，鞍马劳顿，又在许都受了些‘委屈之气’，心中甚是挂念。特命末将在此迎候，聊备薄酒一杯，为大人接风洗尘，以表‘敬仰之意’。”
说罢，自有军士上前，捧上精美的酒食。赵云亲手为张松斟满一杯，双手奉上。
张松看着眼前这位英武不凡、气度沉稳的大将，再对比曹操麾下那些“骄横跋扈”的将领，心中感慨万千，暗道：“都说刘玄德宽仁爱客，今日一见赵子龙，便可知其言不虚。单是这份‘礼贤下士之诚意’，便已胜过那曹操百倍！”他接过酒杯，一饮而尽，与赵云寒暄数句，便一同上马，向荆州方向行去。
来到荆州界首，已是傍晚时分。远远望去，只见一座馆驿之前，灯火通明，百余名军士侍立两旁，旌旗招展，鼓乐齐鸣，显然是刻意迎接。
馆驿门前，一员红脸长髯、威风凛凛的大将，早已等候在那里。见张松等人到来，那将亦是快步上前，抱拳施礼，声如洪钟：“末将关羽，奉我家兄长将令，特在此恭候张别驾大驾光临！大人远涉风尘，一路辛苦，馆驿之内，早已洒扫干净，备下酒宴，请大人入内歇息，以消‘路途疲惫之气’！”其“义薄云天之气概”，令人心折。
张松再次被这般厚遇所感动，与关羽、赵云一同进入馆驿。分宾主落座之后，丰盛的酒筵立刻呈上。席间，关、赵二人频频敬酒，言辞恳切，对张松的“才学见识”大加赞赏，却绝口不提任何关于益州或曹操之事，只是嘘寒问暖，关怀备至。
这一番“润物细无声”的“攻心之策”，令张松心中那因曹操而生的“屈辱怨气”，早已消散大半，取而代之的，是对刘备“仁德之名”的深深信服。
饮至夜深，方才散席。张松在舒适的客房中安歇一宵，只觉得神清气爽，连身上的伤痛都减轻了许多。
次日清晨，用过早膳，张松便向关、赵二人告辞。
谁知，上马行不多远，还未出荆州城，便见前方一簇人马，浩浩荡荡而来。为首三人，气度非凡。居中一人，面如冠玉，双耳垂肩，双手过膝，正是名满天下的刘皇叔刘备！其左侧一人，羽扇纶巾，目光深邃，宛如神仙中人，乃是号称“卧龙”的诸葛孔明！其右侧一人，形容古怪，神情孤傲，却隐隐透着一股“经天纬地之才气”，正是与孔明齐名的“凤雏”庞统！
刘备遥遥望见张松，不等近前，便早已翻身下马，快步迎上，脸上带着无比真诚的笑容，拱手道：“久闻张别驾大名，如雷贯耳，只恨云山阻隔，‘缘分之气’未到，未能早日聆听教诲。今日听闻大人从许都回归，路过荆州，备欣喜莫名，特与军师、庞参军一同前来迎接。倘蒙大人不弃，肯屈尊到我这简陋的荒州小府，暂歇片时，容备一尽‘渴仰之意’，实乃备之万幸，亦是荆州军民之万幸也！”其“谦恭之态”与“求贤之心”，发自肺腑，绝非伪作。
张松见刘备竟亲自出城，带领卧龙、凤雏这等“旷世奇才”一同迎接自己这“失意之人”，心中更是激动万分，那股“士为知己者死之意”油然而生！他慌忙下马，拜伏于地，哽咽道：“罪臣张松，何德何能，敢劳皇叔与两位军师如此厚爱！松愧不敢当！愧不敢当啊！”
刘备急忙上前，亲手将张松扶起，笑道：“张别驾乃当世高士，‘腹内珠玑之才’，足以经邦济世。备能得见一面，已是三生有幸，何言屈尊？”
遂与张松并辔而行，一同入城，来到州牧府衙。分宾主落座之后，刘备命人摆下盛宴，隆重款待张松。席间，刘备谈笑风生，只问张松一路风土人情、奇闻异事，以及蜀中的“山川灵秀之气”与“百姓安乐之景”，却绝口不提曹操之事，亦不问他此行许都的“成败得失”，更不涉及任何关于益州“军政内情”的话题。
张松心中暗暗称奇，他能感觉到，刘备这份“不问世事之从容”，并非故作姿态，而是真正发自内心的“尊重与信任”。他有心试探，便故意说道：“皇叔如今坐拥荆襄九郡（虚指），‘兵精粮足’，‘文武之气’鼎盛，实乃一方雄主。不知日后有何‘宏图大志’，可否说与松听？”
未等刘备回答，一旁的诸葛孔明微笑着答道：“张别驾有所不知。荆州之地，不过是我家主公暂借东吴之处所，以避曹操‘锋芒之气’。那孙仲谋时常派遣使者前来催讨，言语之间，多有‘逼迫之意’。我家主公亦知此地不可久留，只因念及与东吴结为‘姻亲之好’，又感念昔日赤壁‘同盟之谊’，这才暂时在此安身，以图后变。”其言语间，透露出刘备集团目前“寄人篱下”的“窘迫之境”与“图强求存之渴望”。
张松闻言，心中一动，又看向庞统，问道：“以庞军师之见，那东吴孙氏，已占据江东六郡八十一州，‘水乡泽国之灵气’丰沛，‘民心士气’亦算稳固，难道还不知足，定要将皇叔这‘立足之地’也夺了去吗？”
庞统冷笑一声，其“孤傲之意”显露无疑，言辞犀利地说道：“我家主公乃大汉皇叔，论‘血脉之正统’，论‘仁德之广播’，天下何人能及？却反倒连一块稳固的‘立足之地’都难以寻觅！而其他那些所谓的诸侯，大多是窃取‘汉室气运’的‘乱臣贼子’，凭借武力强横，恃强凌弱，侵占州郡，鱼肉百姓！似此等‘是非颠倒’、‘黑白混淆’之乱世，唯有真正的‘智者仁人’，才会感到不平，才会奋起抗争，重塑‘朗朗乾坤’！”
刘备听二人如此说，连忙摆手，面带愧色地说道：“唉，二位军师休要再言。备德薄能鲜，‘气运’不济，能有今日这片‘栖身之所’，已是侥幸，又岂敢有其他奢望呢？”其“自谦之意”与“无奈之情”，令人闻之动容。
张松见状，心中更是认定了刘备乃是“仁义明主”，朗声说道：“明公此言差矣！您乃大汉皇室宗亲，‘仁义之名’早已深入人心，‘四海归心之气象’已然初显！休说是占据一州一郡，便是代汉自立，重开‘太平盛世’，继承大统，亦非分外之事！天下百姓，必将箪食壶浆，以迎王师！”
刘备听罢，急忙拱手称谢，惶恐道：“张别驾言重了！备何德何能，敢受此赞誉！‘匡扶汉室，重振朝纲’，乃是备毕生之愿，至于那‘九五之尊’的‘帝王之气’，备是万万不敢僭越的！”
就这样，刘备一连三日，盛情款待张松，每日好酒好肉，珍馐美味，皆是蕴含“精纯元气”的佳品，但席间始终不提任何关于西川之事，也不打探张松此行的真实目的。这份“坦荡磊落之气度”与“求贤若渴之诚意”，彻底征服了张松。
三日后，张松向刘备告辞，准备返回益州。刘备亲自率领孔明、庞统等人，将张松送至十里长亭，并再次设宴饯行。
席间，刘备亲自为张松斟满一杯酒，举杯道：“备多谢张别驾不弃简陋，肯在此屈留三日，让备得聆教益，茅塞顿开。今日一别，崇山峻岭，不知何年何月，才能再有机会与大人抵足而眠，共叙‘天下大势’啊！”言罢，竟双眼泛红，潸然泪下，其“惜别之情”与“不舍之意”，真挚感人。
张松见刘备如此“情深义重”，心中那最后一丝犹豫也荡然无存。他暗自思忖：“刘玄德如此宽仁爱士，礼贤下士，真乃世间罕有的‘仁德明主’！似这般英雄人物，我张松岂能错过？岂能不倾力相助？与其让西川那片‘天府基业’落入曹操那等‘奸贼’之手，或是继续掌握在刘璋那‘庸碌无能’之辈手中，任其败坏，倒不如献与刘皇叔，助他成就‘王霸之业’，亦不负我这一身‘经纬之才’！”
想到此处，张松放下酒杯，对刘备正色道：“皇叔，松亦希望能长久追随明公左右，聆听教诲，只恨‘时机未到’，‘缘分’未足。恕松直言，以松观之，如今荆州之地，东有孙权，常怀‘虎踞江东之野心’，对荆州这‘战略要地’虎视眈眈；北有曹操，其‘鲸吞天下之欲望’昭然若揭，随时可能大军南下。此地，实非明公‘潜龙’可以久恋之所，亦非成就‘王霸之业’的‘根基之地’也。”
刘备闻言，叹息道：“张别驾所言，备又何尝不知？只是天下之大，战乱频仍，‘安宁乐土’难寻，备一时之间，亦不知何处可为‘安身立命之所’，以展‘胸中抱负’。”
张松见时机已到，便不再隐瞒，压低声音，对刘备说道：“皇叔，益州之地，山川险固，‘地脉灵气’充盈；沃野千里，‘五谷丰登’，民殷国富，‘财富之气’甲于天下。更兼蜀中多有‘怀才抱德’之士，早已听闻皇叔‘仁义之名’，心向往之，日夜盼望明主降临。皇叔若能尽起荆襄之兵，长驱西指，以‘迅雷不及掩耳之势’，占据西川。则霸业可成，‘汉室龙气’亦可借此‘天府之国’的‘地利人和之气’而复兴矣！”
刘备听罢，故作惊讶之色，道：“张别驾此言，备愧不敢当！那益州牧刘季玉，亦是汉室宗亲，与备同属一脉，其先父刘焉，亦曾有‘恩泽布于蜀中’，‘民心之气’尚算稳固。备又岂能无故兴兵，夺其基业，行此‘不义之举’，为天下人所唾骂？”
张松见刘备尚有顾虑，急忙表白心迹道：“明公切莫误会！松绝非卖主求荣、反复无常之小人！今日得遇明公这般‘仁义之主’，松心中激动，故而才敢披肝沥胆，以实情相告！那刘季玉虽名义上为益州之主，然其禀性暗弱，‘庸碌之气’深重，不能任贤用能，亲小人而远君子。如今益州上下，官员离心离德，‘贪腐之气’盛行；百姓怨声载道，‘思变之心’日切。再加上北面有张鲁那‘心腹大患’，时刻准备南下侵犯，其‘五斗米道’的‘邪异之气’已开始向蜀中渗透。如今的益州，早已是‘人心离散，大厦将倾’之局，只待一位真正的‘明主’降临，方能‘拨乱反正，重整乾坤’！”
“松此番前往许都，本意便是想将益州献与曹操，借助其‘强大武力’，以平定张鲁之乱。何曾想到，那曹操竟是如此的‘奸雄本色’，傲贤慢士，目中无人，令松大失所望，故而才转道前来，拜见明公！”
“明公若能先取西川，以此为‘根基之地’，积蓄‘粮草兵马’，收拢‘人心士气’。然后，再向北图取汉中，消灭张鲁那‘邪道势力’，尽得‘汉中地利’。最后，便可挥师东进，席卷中原，匡扶汉室，重振朝纲！此等‘盖世功业’，名垂青史，万古流芳，岂不美哉！明公若真有夺取西川之意，松愿献上‘犬马之劳’，为明公充当内应，暗中联络蜀中‘忠义之士’，共襄盛举！不知明公钧意若何？”
刘备听张松说得慷慨激昂，又见其“忠诚之意”发自肺腑，心中早已乐开了花，但表面上依旧做出一副为难的样子，叹道：“深感张别驾一番厚意。只是，那刘季玉与备乃是同宗兄弟，若备真的兴兵攻取他的基业，恐怕会失信于天下，被世人指责为‘不仁不义’之徒，这‘骂名之气’，备实难承受啊！”
张松急道：“明公差矣！大丈夫立于当世，自当建功立业，开疆拓土，名扬四海，方不负此生‘英雄之气’！正所谓‘先下手为强，后下手遭殃’。如今益州这块‘肥肉’，早已被天下诸侯所觊觎。明公若因顾及区区‘同宗虚名’而迟疑不取，一旦被他人捷足先登，到那时，悔之晚矣！只怕连这荆州‘立足之地’都难保全了！”
刘备见火候已到，这才面露难色地说道：“唉，备也知蜀道艰险，崎岖难行。所谓‘千山万水，阻隔重重；车不能方轨，马不能联辔’。纵然备有心夺取西川，奈何不知其‘虚实路径’，又该用何等‘奇策妙计’，方能一举成功呢？”
张松闻言大喜，知道刘备已然心动。他立刻从袖中取出一卷早已准备好的图轴，双手捧着，恭敬地递给刘备，道：“明公高义，松感激不尽！愿将此图献与明公。此乃松耗费多年心血，暗中绘制的西川详细地理图。明公只需按图索骥，便可知晓蜀中各处道路关隘、山川险要、府库钱粮、乃至‘地脉灵气’之分布。有此图在手，取西川易如反掌！”
刘备接过图轴，缓缓展开，果然见到上面将西川的地理形势、城池关隘、兵力部署、人口田亩、粮草储备等信息，一一标注得清清楚楚，明明白白，其详尽程度，令人叹为观止！这简直就是一份攻取西川的“完美攻略”！
张松又道：“明公，请恕松再进一言。松在益州，尚有两位心腹契友，皆是‘智勇双全’之士，亦有‘匡世济民之志’，只是苦于刘璋‘昏聩无能’，未能施展抱负。一位是法正，字孝直；另一位是孟达，字子庆。此二人对益州内情了如指掌，在军中亦有一定‘威望之气’。松回去之后，定会说服他们二人，前来荆州投奔明公。待他们到来之时，明公可将心中大计与他们共议，彼二人必能为明公夺取西川，献上‘锦囊妙计’，助明公成就大业！”
刘备闻言，更是大喜过望，紧紧握住张松的手，激动地说道：“得张别驾相助，实乃备之幸，亦是汉室之幸也！青山不老，绿水长流。他日若能大事得成，备定不忘张别驾今日‘首倡之功’，必当厚报重赏，与君共享‘太平盛世’！”
张松亦是激动不已，拜谢道：“松能得遇明主，已是三生有幸，自当竭尽所能，以报明公‘知遇之恩’，岂敢奢望什么封赏回报？”
说罢，两人洒泪而别。孔明见状，命关羽、赵云二人，亲自护送张松数十里，直至其安全离开荆州地界，方才返回。其“礼遇之周到”，可见一斑。
却说刘备大军一路西行，所到之处，军纪严明，其“仁德之气”远播。一则是因沿途州郡早已接到刘璋命令，主动供给钱粮物资，不敢有丝毫怠慢；二则是刘备本人号令森严，三令五申，严禁将士骚扰百姓，若有妄取民间一草一木者，立斩不饶！因此，刘备大军所过之处，秋毫无犯，百姓安居乐业，甚至有许多人扶老携幼，在道路两旁瞻仰刘皇叔的“仁义风采”，焚香礼拜，祈求平安。刘备亦是和颜悦色，用温和的言语抚慰百姓，尽显其“亲民爱民”的“王者之风”。
大军行至垫江，已入益州腹地。
此时，法正悄悄来到庞统的营帐之中，其“急切之意”溢于言表，密语道：“军师，近闻张松别驾已有密信传来，言主公（指刘璋）不日将亲至涪城，与我家主公（指刘备）相会。张别驾在信中暗示，届时便是图取益州的最佳时机，主公（指刘备）万万不可错失良机，当‘先发制人’，以‘雷霆手段’控制局面！”
庞统闻言，眼中闪过一丝“锐利之光”，但表面上却依旧不动声色，羽扇轻摇，道：“孝直不必焦急。此事关系重大，牵一发而动全身，我等必须谨慎行事，不可操之过急。且待二刘相会之后，看清形势，再相机而动，方为上策。若过早泄露‘杀伐之意’，恐怕会引起不必要的变故，反而坏了大事。”
法正听庞统如此说，亦觉有理，便将此事暂且压在心底，不再多言。
涪城距离成都约三百六十里，乃是益州北部的重要军事据点。刘璋早已率领文武官员及三万兵马，抵达涪城，并派遣使者出城十里，恭迎刘备大军的到来。两支军队，皆屯驻于涪江两岸，营帐相连，旌旗蔽日，一时间，“兵家煞气”弥漫整个涪江河谷。
刘备在法正、孟达等人的引领下，率领一众文武，进入涪城，与刘璋相见。两人同为汉室宗亲，叙起兄弟情谊，自然是格外亲切。礼毕之后，二人携手并肩，入内堂饮宴。席间，刘璋对刘备推崇备至，言辞之间，充满了“仰慕与信赖”，更挥泪诉说自己治理益州之艰难，以及张鲁带来的“巨大威胁”，恳请刘备务必伸出“援手”，助他度过难关。刘备亦是虚与委蛇，言语恳切，表示定会鼎力相助，共保“汉室疆土”。
一场酒宴，直吃到深夜，宾主尽欢，方才各自返回营寨安歇。
回到自己营中，刘璋依旧兴奋不已，对跟随自己前来的益州众官说道：“哈哈！你们都看到了吧？那黄权、王累等人，真是鼠目寸光，不知好歹！竟敢妄自猜疑刘皇叔这等‘仁义长者’，简直是可笑至极！我今日亲眼得见，刘皇叔果然是‘仁德宽厚，心怀天下’之人！有他作为我的外援，我又何惧那曹操、张鲁之流？此次若非张松别驾深明大义，为我引荐皇叔，我险些错失此等‘良助’啊！”
说罢，刘璋竟当即解下自己身上穿着的华美绿袍，连同黄金五百两，派遣心腹之人，连夜送往成都，赏赐给张松，以表彰其“引荐之功”与“忠贞之意”。
然而，刘璋麾下那些随他同来的将佐，如刘璝、泠苞、张任、邓贤等一班益州本土文武官员，却并非都像刘璋这般“天真轻信”。他们皆是久经官场，深谙“人心险恶”之辈，对刘备此番入川的“真实意图”，心中皆存有疑虑。
他们私下议论道：“主公且莫高兴得太早。那刘备为人，看似温和宽厚，实则‘柔中带刚’，其‘心机城府’深不可测。他此番率领五万‘虎狼之师’入川，又岂会甘心只作区区‘客将’？依我等之见，还是应当早做防备，不可对其全然不设防，以免日后为人所算，追悔莫及。”其“警惕之意”显而易见。
刘璋听闻此言，却不以为然地笑道：“哈哈！你们这些人啊，就是太多虑了！疑神疑鬼，成何体统！刘皇叔与我是同宗兄弟，情同手足，他岂会有二心，图谋我的基业？休要再胡思乱想了！”
众将见刘璋执迷不悟，油盐不进，皆暗自嗟叹，摇头不语，各自散去。他们心中那股“不祥之预感”却越发强烈。
却说刘备回到自己营寨之后，庞统立刻入帐求见，目光炯炯地问道：“主公，今日在酒宴之上，您可曾看清楚那刘季玉的动静与虚实？”
刘备点头道：“嗯，以备观之，那刘季玉确实是个‘诚实忠厚’之人，并无多少‘机心城府’，对我等也算得上是‘推心置腹’，毫无戒备。”
庞统闻言，却冷笑一声，道：“主公所言，只怕是看走了眼。那刘季玉固然‘昏聩懦弱’，不足为虑。但他麾下那些文武官员，如刘璝、张任之流，却并非易与之辈。方才在席间，统已暗中观察，他们看向我等的眼神之中，多有‘不平之色’与‘戒备之意’。此行入川，吉凶未卜，变数良多，我等不可不防啊！”
“依统之浅见，主公莫若将计就计，明日设下酒宴，邀请那刘季玉前来赴宴。于宴席周围的屏风帷帐之后，预先埋伏下刀斧手一百人，皆是‘武道修为’高深、‘杀伐之气’果决的死士。待到酒酣耳热之际，主公只需掷杯为号，刀斧手便一拥而上，当场将那刘季玉斩杀！然后，我等再趁势一拥而入，直取成都。益州文武，群龙无首，‘人心士气’必然崩溃，只需略施‘恩威并济’之手段，便可兵不血刃，安坐而定西川！此乃‘千载难逢’之良机，主公万万不可错失！”其“狠辣果决之意”，显露无遗。
刘备听完庞统这番“杀机毕露”的计策，不由得大惊失色，连连摆手道：“士元！士元此言差矣！那刘季玉与我是同宗兄弟，今日又如此诚心待我，我岂能行此‘恩将仇报’、‘背信弃义’之举？更何况，我军初入蜀中，‘根基未稳’，‘恩信未立’，若贸然行此‘凶险之事’，一旦走漏风声，必将激起蜀中军民的‘同仇敌忾之意’，届时，上天不容，下民亦怨，我等反而会陷入‘四面楚歌’之绝境！似这等‘卑劣手段’，纵然是那些‘霸道枭雄’亦不屑为之，备又岂能效仿？”
庞统见刘备又开始顾忌“仁义道德”，心中暗自叹息，却也不愿放弃，继续劝道：“主公啊！此非统一人之谋，乃是法孝直先前转述张松别驾的密信之意。张别驾在信中言道：‘事不宜迟，机不可失，只在早晚，当图大事！’可见，此事早已在他们的预料之中，亦是顺应益州‘人心思变’之大势！”
庞统话音未落，法正亦匆匆入帐，拱手道：“主公，军师所言极是！我等今日所图，并非为了一己之私利，乃是顺应‘天命民心’，解救益州百姓于‘水火之中’，重整‘汉室纲纪’也！”
刘备依旧面有难色，道：“刘季玉与我同宗，备实在不忍心夺其基业……”
法正急道：“明公差矣！您若不取，那张鲁与蜀有‘杀母之仇’，其‘怨毒之意’深重，迟早会兴兵来攻，届时，益州生灵涂炭，百姓遭殃！明公远涉山川，劳师远征，麾下将士，‘鞍马劳顿之苦’，‘风餐露宿之辛’，皆是为了成就大业。如今已到此地，若能当机立断，一举成功，则‘功盖千秋’；若畏首畏尾，逡巡不前，则‘前功尽弃’，一无所获！倘若再迁延日久，只怕‘机谋泄露’，反而会被刘璋麾下那些‘顽固之徒’所算计，到那时，悔之晚矣！还请明公果断抉择，乘此‘天与人归’之绝佳时机，出其不意，攻其不备，早日奠定‘王霸基业’，方为上上之策！”
庞统亦在一旁再三相劝，其“急切之意”与“必成之心”溢于言表。
正是：人主几番存厚道，才臣一意进权谋。
未知玄德心下究竟如何定夺，是否会听从庞统、法正之计，于宴席之上，对刘璋痛下杀手，且看下文分解。