“善！”赵桓满意地点头，“此事，便交由铁师傅你全权负责。格致院上下，皆需全力配合！朕希望，能尽快看到这‘精炼猛火药’的威力！”

“小人遵旨！定不负官家厚望！”铁牛重重叩首。

解决了火药提纯的关键问题，赵桓心中一块大石落地。他转向仍在场的李纲、吴敏、蔡懋、许翰四位大臣，笑道：“诸卿今日也算一同见证了这格致院攻坚克难的决心。火器改良，关乎国运，非一日之功，后续还需诸卿在朝堂之上多多襄助，确保钱粮人手无虞。”

李纲等人连忙躬身道：“臣等理当如此，官家深谋远虑，臣等佩服之至。”他们今日亲眼目睹官家对格致院的重视，以及这些匠人被激发的潜力，心中对大宋的未来也更多了几分信心。

“嗯。”赵桓微微颔首，“今日天色已不早，诸卿也一路辛劳，且先回府歇息。吕卿，你带三位师傅也去安顿，明日便开始火药试制。朕，等着你们的好消息。”

“臣等告退！”李纲、吴敏、蔡懋、许翰以及吕颐浩和三位匠师纷纷行礼告退。

待众人皆已离去，射圃之内只剩下赵桓与张望、全德民及少数几名内侍亲卫。偏殿的喧嚣与激动渐渐平息下来。

赵桓脸上的笑容也缓缓收敛，目光再次投向那包粗劣的火药，眼神变得深邃起来。

就在此时，一名身着皇城司服饰的缇骑校尉，在一名引路小黄门的带领下，脚步匆匆却又极力压抑着声响，来到射圃边缘，对候在那里的张望低声耳语了几句。

张望听完，脸色微微一变，随即快步走到赵桓身侧，声音压得极低，几乎只有两人能闻：

“官家，陈指挥使遣心腹校尉秘报……那口‘囚笼’，已至城外二十里铺递运所。请您示下，是依先前计议，直接送往诏狱，还是……另有安置？”

赵桓闻言，眼眸骤然一凝，之前因技术探讨而略显轻松的神色瞬间被一层冰冷的寒意所取代。他缓缓转过身，望向宫城的方向，沉默了片刻。

“哦？这么快就到了么？”赵桓的语气平静得听不出一丝波澜，但张望却从那平静之下，感受到了一股令人心悸的决绝。

“既是‘囚笼’，自然该去它该去的地方。”赵桓淡淡道“传朕密旨，命陈过庭亲自督办，将其秘密押入皇城司诏狱最深处，严加看管，任何人不得探视，更不得走漏半点风声。告诉陈过庭，朕……稍后会亲自去‘探望’一番。”

“奴婢遵旨！”张望心中一凛，官家语气越是平静，便意味着此事越是重大，那“囚笼”中人的下场，怕是……他不敢再想，连忙躬身应下，迅速转身去传达密令。

射圃之内，只剩下赵桓一人。他缓缓踱步，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。

那《淮南万毕术》批注中的火药秘法……或许，能让某些人，走得更“体面”一些。

他抬起头，望向湛蓝的天空，嘴角勾起一抹冷冽而意味深长的弧度。

“朕的江山，岂容尔等宵小觊觎！”

一阵微风吹过，卷起几片落叶，也吹散了空气中最后一丝硝烟的气息。