岑墨打开包袱，里面是一套普通的仙界巡逻兵装束。迅速换装后，他将药膏涂在手腕上，缚仙索果然松弛了些许。
"从这里往西三里就是缓冲地带。"玄晔指着地图，"魔界那边赤璃已经打点好了，但仙界这边的守卫..."
"交给我。"白芷打断他，从药箱里取出几个小瓶，"这些"安神散"够那些小兔崽子睡上三个时辰。"
岑墨惊讶地看着这位脾气古怪的医仙。白芷向来对仙魔之争不感兴趣，整天窝在药庐研究新方子，怎么会...
"看什么看？"白芷瞪他一眼，"我那傻徒弟哭着求我帮忙，我能怎么办？"她顿了顿，声音突然柔和下来，"再说了...你们在书院那点破事，当我瞎啊？"
岑墨耳根一热。原来他和赤璃的事，早就被这位看似不问世事的老太太看在眼里。
"时间紧迫。"玄晔催促道，"魔界那边应该也准备好了。"
告别二人，岑墨沿着隐蔽小路向缓冲地带潜行。随着距离拉近，怀中的传送符开始微微发热——这是赤璃在另一头感应的信号！
缓冲地带的守卫果然森严。每隔百步就有一队巡逻天兵，天空中还有仙鹤哨兵盘旋。岑墨躲在岩石后，等待白芷的"安神散"生效。
果然，不到半刻钟，那些天兵就开始哈欠连天，一个个东倒西歪地睡了过去。连天上的仙鹤都摇摇晃晃地栽进云层里。
岑墨抓住机会冲向边界。就在他即将踏入中立地带时，腕间的缚仙索突然剧烈收缩！帝君感应到他离开了规定区域！
剧痛让岑墨眼前一黑，险些跪倒在地。他咬牙将剩余的药膏全抹在手腕上，勉强压制住缚仙索的反噬。就在这时，一道红光从对面疾射而来，稳稳扶住了他摇摇欲坠的身体。
"慢死了。"
熟悉的嗓音在耳边响起，带着掩饰不住的关切。岑墨抬头，正对上赤璃那双琥珀色的眼睛。三个月不见，那人的红发似乎更长了些，在脑后松松地扎成一束，额间的魔纹比记忆中更加鲜明。
"你..."岑墨刚开口，就被赤璃一把拽进怀里。
"别说话，先离开这里。"
赤璃的手温暖而有力，带着不容拒绝的坚定。他拉着岑墨飞快地穿过一片迷雾，来到缓冲地带中心的小山坡上。那里孤零零地立着一棵参天古树，树干上缠绕着红白两色的藤蔓，正是传说中的情缘树。
"安全了。"赤璃检查四周后松了口气，"这里暂时不会被发现。"
岑墨却盯着他额间新增的一道疤痕："这是..."
"小伤。"赤璃满不在乎地摆摆手，"老头子发火砸的。"他拉着岑墨在树下坐下，"倒是你，瘦得跟竹竿似的，仙界不管饭啊？"
熟悉的调侃语气让岑墨心头一暖。他取出那瓶"清心丹"："多谢你的药。"
赤璃接过药瓶，指尖有意无意地擦过岑墨的手腕，正好碰到缚仙索的位置。他的眼神瞬间冷了下来："老东西还敢用这个锁你？"
"无妨。"岑墨轻描淡写地带过，"天人之辩的事..."
"知道了，陷阱嘛。"赤璃冷笑一声，从怀中取出一块血色晶石，"看这个。"
岑墨接过晶石，立刻感应到里面蕴含的磅礴魔力："这是..."
"魔核碎片。"赤璃的声音突然低沉下来，"我父王的。"
岑墨震惊地抬头。魔核是魔族的力量源泉，赤璃竟然偷来了魔尊的魔核碎片？这要是被发现...
"别那副表情。"赤璃咧嘴一笑，露出标志性的虎牙，"是他先不仁的。"他指向晶石，"用这个可以暂时屏蔽缚仙索的感应，足够你在天人之辩上自由行动。"
岑墨握紧晶石，突然意识到赤璃为了这次见面冒了多大风险。偷取魔尊魔核，穿越重重结界，还要避开魔界的眼线...
"傻子。"他轻声道，声音有些发颤。
"彼此彼此。"赤璃笑着凑近，却在看到岑墨苍白的脸色后皱起眉，"你多久没好好休息了？"
岑墨没有回答。事实上，自从回到仙界，他就没睡过一个安稳觉。每晚不是被缚仙索的疼痛惊醒，就是梦见赤璃在焚心殿受苦。
"转过去。"赤璃突然命令道。
岑墨疑惑地转身，随即感到一双温暖的手按在自己背上。精纯的魔气缓缓流入体内，与仙力交融，形成一种奇妙的平衡。这是他们在书院时经常做的"调息"，赤璃的魔气总能神奇地安抚他躁动的仙力。
"清烟那丫头说，西山魔狼族挖了条密道通往明镜台。"赤璃一边运功一边低语，"天人之辩当天，我会假装旧伤复发拖延时间，你趁机..."
"不行。"岑墨打断他，"太危险了。"
"危险？"赤璃嗤笑一声，"你觉得我会眼睁睁看着你和洛凝雪订婚？"
岑墨转身，正色道："帝君已经起疑了。如果你在天人之辩上闹事，魔尊绝不会轻饶。"
"那就让他杀了我好了。"赤璃满不在乎地说，眼中却闪着决绝的光，"反正没有你，活着也没什么意思。"
这句话像一把钝刀狠狠扎进岑墨心口。他猛地抓住赤璃的手腕："别胡说！"
两人四目相对，一时间谁都没有说话。情缘树的叶子在风中沙沙作响，仿佛在诉说着某种古老的预言。
"我有更好的计划。"最终岑墨打破沉默，从袖中取出一张图纸，"明镜台下方有个废弃的传送阵，是上古时期留下的..."
赤璃凑过来看图纸，红发垂落在岑墨肩头，带着熟悉的硫磺气息。岑墨强忍住将他揽入怀中的冲动，继续解释着计划细节。
时间在密谋中飞快流逝。当日头西斜时，赤璃突然抓住岑墨的手："该回去了。"
岑墨这才惊觉已经过了申时。缚仙索开始不安地躁动，提醒着他离开的时间太久。
"三日后见。"赤璃用力抱了他一下，随即松开，"记住，无论发生什么，都不是真的。"
岑墨点头，将魔核碎片贴身收好。转身离去前，他最后看了一眼那棵情缘树——传说有缘人能在树下看到未来伴侣的模样。不知是不是错觉，他仿佛看到树梢闪过两道纠缠的光，一红一白，如同他们交织的命运。
回程比来时顺利得多。幻形丹的效果还没消失，岑墨很轻松就混入了瑶池的赏花人群，与"静渊仙君"的替身顺利交换回来。
"一切顺利？"洛凝雪递过一杯茶，低声问道。
岑墨微不可察地点头："多谢仙子相助。"
"不必言谢。"洛凝雪望向远处，"我们...同病相怜。"
回凌霄殿的路上，岑墨的袖中紧握着那块魔核碎片。赤璃的温度似乎还残留在上面，让他想起那个拥抱的力度，想起情缘树下交握的双手，也想起三日后那场关乎生死的重要对决。
司命星君在殿门前等候多时，锐利的目光仿佛能穿透一切伪装："静渊仙君今日游兴不错？"
"托仙君的福。"岑墨面不改色地行礼，"瑶池并蒂莲确实名不虚传。"
司命星君冷哼一声，挥袖离去。岑墨回到寝殿，刚关上门就跪倒在地——缚仙索的反噬终于爆发了！剧痛如潮水般席卷全身，他咬紧牙关不让自己发出声音，颤抖着取出魔核碎片按在腕间。
暗红色的魔力与金色缚仙索激烈对抗，最终勉强达成微妙的平衡。岑墨瘫坐在地上，冷汗浸透了里衣。窗外，仙界的明月高悬，与魔界的血月遥遥相对。
三日后，一切将见分晓。