比王的匕首抵喉时，程学启嗅到刀刃上的鸦片味——这是太平军老营的习惯，用烟膏保养兵器。

他突然用安庆方言低喝："沃里麻子！（皖北粗话）"比王瞳孔骤缩的刹那，程学启的膝盖已撞向其胯下。这是他们当年在童子军营学的阴招。

当康王的热血喷溅在脸上时，程学启眼前突然浮现咸丰六年的场景。

那时他还是个两司马，跟着翼王石达开奇袭樟树镇。火光中清军参将的家眷蜷缩在墙角，十五岁的他握着滴血的刀，却被襁褓中婴儿的啼哭钉在原地。

"妇人之仁！"慕王的弯刀掠过，婴儿哭声戛然而止。谭绍光将染血的襁褓甩在他脸上："记住，菩萨心肠当不了阎罗王！"

此刻宁王的尸体在雪地抽搐，程学启踩住他后背拔出佩剑。

剑锋刮擦脊骨的声音，与当年慕王刀劈婴儿颅骨时如出一辙。他突然发狠似的连劈三次，直到那具尸体再也看不出人形。

晨光刺破云层时，程学启正擦拭着青虹剑。剑身映出他眼角的沟壑，比三年前深了许多。

程二捧着血衣欲言又止，终于还是开口："李大人传令，让您正午前把八王首级悬上胥门。"

"把慕王的头单独装匣。"程学启突然说。他取下那半片染血的白梅，轻轻放在谭绍光怒睁的眼前："当年你教我杀人要绝后患，如今..."话未说完，一口黑血喷在雪地上。

程二惊恐地发现，将军昨夜饮下的毒酒，竟真的在脏腑间烧出了窟窿。

马蹄声渐近，程学启却想起庐州城破那日，母亲用砒霜为他拌的最后一口槐花饭。

他忽然大笑起来，染血的牙齿在雪地里格外猩红，原来从投诚那夜开始，自己就饮下了这杯名为背叛的毒酒，整整三年才发作。

当淮军的旌旗插上苏州城头时，程学启正蜷缩在马厩草堆里。

他手心里攥着三样东西：半片白梅、沾血的孔雀石，以及从慕王发间取下的太平天国银簪。

风雪灌进破洞的帐幔，将这些信物冻成血色的琥珀。

七日后，李鸿章在奏折上写下"苏州克复"。朱批"忠勇可嘉"传至军营时，程学启正在焚烧那件黄马褂。

火舌吞没锦缎上的龙纹时，他忽然将青虹剑投入火堆。

剑身迸裂的脆响中，有人看见将军对着灰烬躬身行礼，不知是拜湘军大营的方向，还是遥祭天京城头那面残破的黄旗。