"周总兵，"，官武忽然转头，似笑非笑，"您说这等蛀虫该如何处置？"

所有目光瞬间聚焦过来。周宽世看见彭胜安哀求的眼神，也看见官谢眼底的挑衅。

校场上的水洼映出破碎的天空，就像他被撕扯的现代价值观。

"按...律办事。"，周宽世每个字都像从牙缝里挤出来的。他余光瞥见刘岳昭松了口气，而官武脸上闪过失望，这阉党走狗分明是在设套。

官武冷哼一声："那就请彭大人尝尝"站笼"的滋味。"，他特意在"大人"二字上加重音，引得几个亲兵发出嗤笑。

当三尺高的站笼被抬来时，周宽世胃部一阵绞痛。

这种特制木笼顶部有圆孔卡住犯人脖子，脚下垫砖，随着砖块抽走，犯人只能脚尖着地，否则就会被活活勒死。

现代史书上轻描淡写的几个字，实则是能让人生不如死的酷刑。

暴雨又至，彭胜安被塞进站笼时，官武特意让人抽掉所有垫砖。

雨水顺着彭胜安挣扎的身体流进木笼，很快积了半尺深。他的脚尖在水里徒劳地划动，脸色渐渐发紫。

"下官...冤枉..."，彭胜安的呻吟混在雨声中。周宽世看见他指甲在木笼上抓出的血痕，忽然想起现代看过的某个纪录片，被活蒸的螃蟹也是这样抓挠锅盖。

"官大人，"周宽世终于上前一步，"彭主事毕竟是有功之臣..."

官武哗啦抖开油纸伞，故意让伞沿雨水泼在周宽世官靴上："周总兵是要干预巡抚衙门办案？"，他忽然压低声音："听说您三战灭敌上万？好威风啊...不知道的还以为宝庆府姓周呢。"

这话毒如蛇蝎。周宽世悚然一惊，终于彻底明白骆秉章为何针对自己，不是彭胜安犯了错，而是他周宽世"功高震主"。

湘军体系里，巡抚最忌惮的就是将领在地方坐大。

暴雨中的站笼旁，周宽世第一次真切体会到什么叫"官大一级压死人"。

在现代，权力斗争至少披着文明的外衣；而在这里，上位者能光明正大地用站笼摧毁一个人的尊严与生命。

三更时分，周宽世悄悄来到粮台。看守站笼的卫兵早已被刘岳昭用烧酒灌醉。

彭胜安瘫在木笼里，脖子上一圈紫黑淤痕，泡发的皮肤泛着死鱼般的惨白。

"宽世兄..."彭胜安气若游丝，"他们...要对付的是你..."

周宽世用匕首撬开木笼，冰凉的雨水顺着他的脖颈流进衣领。

他想起穿越前读过的湘军史料，那些被巡抚参劾、被断粮、被孤立的将领，最终要么战死沙场，要么郁郁而终，他义兄李续宾就是活生生的例子。

"我会让官武付出代价。"周宽世脱下大氅裹住彭胜安。

"不可！"彭胜安死死抓住他手腕，"骆秉章巴不得你抗命...这是...官场规矩..."

雨幕中传来打更声，周宽世望着巡抚衙门方向闪烁的灯笼，忽然笑了。

既然这个时代的游戏规则是"木秀于林，风必摧之"，那他何不找棵更高的树来挡风？

三日后，周宽世亲自将刘岳昭送到营门外。这位妻子族兄即将另写一份战报寄往武昌胡林翼，湘军中唯一能制衡骆秉章的人物。

"记住，"周宽世为刘岳昭整了整官服，"所有战功都是你运筹帷幄，我只是执行将领。"

刘岳昭欲言又止："那贤弟你..."

"我？"周宽世望向长沙方向，官武正在那里清点本该属于他的粮草。

他摸了摸新蓄的短须，露出穿越以来最真诚的笑容："我当然要当个庸碌无能的周总兵。"

远处传来马蹄声，是官武派来"协理军务"的师爷。

周宽世立刻换上惶恐表情，小跑着迎上去，官靴故意踩进泥洼，溅了满身泥点。