苏瑾拍案而起，冷着脸往兵部踹了三道折子。

“按章你娘个头。”

“死人都成章了你们才打算出兵？”

兵部吏员跪了一地，不敢吱声。

宁烈站在她身后，啃着个梨，咔哧咔哧响。

“你再踹没用。”

“你这兵部，光会写纸，不会领兵。”

苏瑾转身盯他：“那你要干嘛？”

宁烈把梨核扔了：“我要打仗。”

“我要带江界军，把北境扫一遍。”

苏瑾没说话。

半晌，她问：“你回来吗？”

“回来。”宁烈答得干脆，“你在这儿，我就回。”

“你若哪天不在了，那我就不回了。”

苏瑾抬手，把兵符丢给他：“滚。”

“滚快点，别丢人。”

三日后，江界军北征，全军无号召，只一纸传令：

【北境烧民一户，我屠贼三营。】

【凡欺我百姓者，死。】

【凡敢阻我军路者，斩。】

宁烈披甲上马那天，城门外跪了半城百姓，喊着“皇配出征”。

他站在马上，回身望了眼宫城。

没说话。

只是把佩剑往身后一背，一鞭子抽下去——

千军齐发，尘卷如浪。

那一仗，打了整整五个月。

北境八郡换了四任守将，旧梁余部被迫远逃，连金牙族的长子都死在了洼水坡。

最后一战，宁烈带兵夜袭黑崖寨，亲手斩了旧梁王旗主，将对方首级挂在山门，插了三日。

整场战事下来，江界军损失一万三千人，但百姓平安撤出三十万，没丢一户家。

宁烈押着俘虏和战利军旗回京那日，是春正三月。

宫门前，苏瑾没穿朝服，站在门口迎他。

宁烈下马，风尘仆仆，把战袍一扯，朝她咧嘴一笑：

“我回来了。”

苏瑾看着他满身泥灰和血气，嘴角一撇：“丑死了。”

“你这身披的，到底是血还是泥？”

宁烈走近她，一把把她拉进怀里：“都不是。”

“是你给我的命。”

“我带着它活着回来了。”

“这命没丢，兵也还在。”

“现在我要你，兑现承诺。”

“什么承诺？”

“你说过，我回来，就让你躺稳点。”

苏瑾没忍住笑：“你不累啊？”

“累。”宁烈低声，“但想你更折磨人。”

“今晚你得救我。”

“救你个头。”苏瑾掐他一把，“你再敢往我床上蹭，我就把你送回北境。”

宁烈舔了舔嘴角，笑得像个贼：

“你舍不得。”

“你怕没人陪你守这天下。”

苏瑾翻了个白眼，把他拽进殿门：“少废话，先去洗。”

“洗干净了——再说怎么守。”

宁烈一路跟着她走，边走边说：“洗完了你可别反悔。”

“我这一路回来，可憋了五个月……”

“你再敢说，我就让你再憋五个月。”

“行，那今晚就看你有没有这个能耐了。”

宁烈洗了整整两桶热水，水都被搓成血泥色，他才裹着浴袍走出来。

苏瑾靠在榻边看书，听到脚步声都懒得抬头，只抖了下手里的册子：“你要是洗干净了，就过来。”

“洗干净了。”

“真干净？”

“比你干净。”