“譬如巡逻路线的调整，”元直低声道，“我特意将几条暗哨的潜伏点，设置在了靠近城外几处隐秘谷地和废弃矿坑的路径上。那些地方，正是子明你未来可能用作秘密工坊或囤积物资的备选地点。调整后的路线，既能有效监控曹军动向，也能在无形中加强对这些区域的保护，更能方便我们自己的人员在必要时，避开常规巡逻，秘密出入。”

我心中微动。果然，元直的心思缜密至此。他不需要我明确告知工坊的具体位置，就能通过对地形的熟悉和对我意图的揣摩，做出如此巧妙的安排。

“还有屯田奖励措施，”他继续道，“我建议对‘技术改进’进行奖励，并设立农事指导官。这表面上是为了提高产量，实则也是为子明你未来推广那些‘新式农具’和‘高产种子’埋下伏笔。届时，我们可以通过指导官，将这些技术优先传授给那些我们信得过的、或者需要重点扶持的农户，潜移默化地将他们纳入我们的体系。而那些‘屯田模范’，将来也可作为基层骨干力量来培养。”

至于城防加固，“重点设防西北角，除了军事上的考虑，也因为那个方向靠近淯水上游，水路相对便利，若将来需要秘密运送某些‘特殊物资’进出新野，从那里走水路，更为隐蔽。”

我听着元直的解释，心中不由赞叹。这些“夹带私货”之处，都隐藏得极其巧妙，完全融入了冠冕堂皇的公事之中，即便有人怀疑，也抓不到任何把柄。这就是顶级谋士的厉害之处，润物细无声，于无形处布局。

“元直心思之密，令人叹服。”我由衷地说道，“有你相助，我如释重负。”

“这只是开始。”元直并未居功，“接下来，我们需要做的事情还有很多。比如子明你那些秘密工坊，虽然选址隐蔽，但内部的安保和人员甄别，还需加强。新野乃荆襄门户，鱼龙混杂，难保没有曹操或蔡瑁的探子混入。我建议，核心工匠必须严格审查背景，最好是选用那些与本地无甚瓜葛、或是对子明你有特殊恩情之人。工坊周边的警戒，除了玄……除了子明你的‘特殊护卫’之外，还应辅以更巧妙的伪装和误导性布置。”

他虽然谨守承诺，没有直接提及“玄镜台”，但我明白他的意思。他对于如何利用地形、人心来加强保密，提出了许多宝贵的建议。

“此外，”元直话锋一转，“收拢人心，亦是当务之急。主公仁德之名虽好，但终究是‘公义’。子明若想建立真正忠于自己的核心力量，还需施以‘私恩’。譬如，此次加固城防、兴修水利，必然需要大量民夫。我们可以从中挑选那些踏实肯干、家境贫寒之人，给予额外的抚恤和关照。再比如，军中操练，子明可以偶尔亲自下场，指点一二，甚至与士兵同甘共苦，展现你异于常人的武勇或见识……点点滴滴，日积月累，方能聚沙成塔，凝聚人心。”

他的建议，具体而微，直指人心根本。这比我之前笼统的“施恩”想法，要高明得多。

最后，他状似随意地提起：“对了，子明。近期我观星象（当然是托词），北方煞气渐重，但具体应在何处，尚不明朗。若……若我们能提前知晓曹军主力下一步的动向，哪怕只是一个大概的方向，或是……蔡瑁在江夏一带水军的布防详情，对于我们制定应对之策，将有莫大裨益。不知……”

他没有再说下去，但意思已经很明确了。他在不动声色地引导我，将情报收集的重点，放在这些最关键、最要害的地方。

我点了点头，将他的话记在心里：“元直所虑极是，我会……设法留意的。”

一夜深谈，收获极大。元直的到来，就像是给一台原本结构复杂、但缺少高效处理器的机器，安装上了最顶级的芯片。他不仅能理解我的战略意图，更能将其分解细化，融入日常事务，以一种隐蔽而高效的方式，推动我的计划悄然前行。

过去，很多事情需要我亲力亲为，耗费大量心神。而现在，元直就像我的另一个大脑，替我分担了大量的谋划工作，并能从他独特的视角和丰富的经验出发，提出许多我未曾想到的细节和方案。

“双轨并行”的策略，在他的辅助下，开始流畅地运转起来。明面上，我们是刘备麾下尽心尽力的臣属，为匡扶汉室的大业添砖加瓦；暗地里，我的根基，正在元直的精心浇灌下，于新野这片土地上，悄然滋长，日渐深厚。

我能清晰地感受到，自己手中掌控的力量，正在以一种前所未有的速度积聚、整合。这种感觉，让我对未来充满了信心，也对即将到来的更大风浪，有了更强的底气。

元直这只猛虎，不仅入了山，更开始展露他那足以震慑山林的爪牙了。