老王最近升职了从一个普普通通的步兵升到了班长，而这群新兵正是他们班的。

老王停下脚步，目光在这些稚嫩的脸庞上扫过。这些孩子们还带着家乡泥土的味道，眼神清澈得像没被污染过的井水。他们不知道子弹撕裂血肉的声音，不知道战友在身边炸成碎片时那种绝望，更不知道活着回来比死在战场上更难受。

"王哥，您...您真的杀过人吗？"那个十七八岁的新兵结结巴巴地问道，声音小得像蚊子叫。

老王没有回答，只是在火堆旁坐下，拿起一根树枝捅了捅火焰。火星四溅，在夜空中划出短暂的弧线，就像那些死去弟兄们的生命一样转瞬即逝。

“听说班长在战壕里杀了三十多个鞑子呢！”

“瞎说明明是五十多个！”

......

议论声依旧继续，只有老王机械的手用木枝在火堆中捅着。火星在老王眼前飞舞，每一点光芒都像是小刘临死前眼中最后的神采。

"班长，您教教我们怎么杀鞑子吧！"一个脸上还有青春痘的新兵兴奋地凑近，"我爹说了，杀一个鞑子就是为国争光！"

老王手中的木枝停住了。他抬起头，看着这张充满期待的年轻面孔，突然想起小刘第一次上战场时也是这副模样——热血沸腾，恨不得立刻冲上去跟敌人拼命。

"你想学杀人？"老王的声音很轻，轻得像羽毛飘过。

"是啊！班长您教教我们，怎么一刀捅死鞑子！"

老王缓缓站起身，那根木枝在他手中折成了两段。新兵们屏住呼吸，以为要听到什么杀敌秘诀。“抬起你们的枪口、瞄准、扣下扳机。”老王的声音毫无感情，“如果不幸和鞑子打近距离作战就丢下你们手里的枪，拿着你们手里的铲子狠狠的朝着鞑子的头上砸，直到对方失去任何行动能力。”

新兵们听得目瞪口呆，那个问话的小兵脸色瞬间煞白。他们原本以为会听到什么英雄故事，却没想到老王描述得如此冰冷残酷。

老王再次坐下将那根被他折成两段的木枝丢进了火堆，随即发出了一声噼里啪啦的声响。

“不过你们放心，我们如果再次被派上去前线，班长会死在你们前面的。”

新兵们面面相觑，那个问话的小兵嘴唇颤抖着想说什么，却被老王阴沉的眼神给吓了回去。众人都没有再说话，整个篝火除了噼里啪啦的声响以外再无任何动静。

老王从包里摸索出一根香烟随后擦着了一根火柴，“呼~”一口白烟从老王的嘴中吐出，“小家伙们，你们为什么来参军？”

新兵们互相看了看，那个十七八岁的小兵先开口："我...我是为了保家卫国。"

“保...保家卫国...”老王嘴里不断念叨着这个词，念叨了得有个五六遍才没有再继续念叨，他想起了小刘，想起了麻子，想起了老赵，战争开始时他们都喊着要为了保家卫国，现在呢？全都埋在了白杨河镇那个臭泥巴地里。他又深深吸了一口烟，烟雾在夜空中慢慢散开，像是那些死去弟兄们的魂魄。他的眼神变得更加空洞，仿佛透过这些新兵稚嫩的脸庞，看到了曾经的自己。

老王的声音里带着一丝嘲讽，但更多的是说不出的疲惫。他弹了弹烟灰，火星落在地上很快就熄灭了。“很好的想法，民族英雄。”

新兵们不敢插话，只能听着老王继续说下去。

“上了战场，你们只有一个任务——活下去。”老王的声音更轻了，“这是我作为班长给你们下达的第一条命令。”

年轻的新兵们愣住了，他们以为会听到什么慷慨激昂的战斗口号，却没想到班长说的是"活下去"。

"班长，可是...可是我们不是来杀敌的吗？"那个脸上还有青春痘的小兵怯生生地问道。

老王看了他一眼，突然笑了，那笑容比哭还难看。“是杀敌，但杀敌也得先保证你们自己活下来。”

“活着，”老王一字一顿，声音不大，却像重锤敲在每个人的心上，“活着，才有机会把刺刀捅进鞑子的胸膛。活着，才能看着他们倒下。死了，你就什么都不是，连给家里捎个信儿的人都没有。”

他顿了顿，看着篝火跳动的火焰，幽幽地补充道：“你们爹娘把你们养这么大，不是让你们来这儿送死的。”

“班长…”一个新兵终于忍不住，声音带着哭腔，他抹了把脸，也不知道是泪水还是被烟熏出来的，“那…那我们到底该怎么办啊？怎么才能活下来？”

老王抽完了一根烟，将烟蒂扔进了火堆中，“躲在我的后面。”