张让这才惊觉，自己的指甲已经在金砖上划出了深深的痕迹。

更漏声显示，此时正是丑时三刻——皇帝召见的时辰。

“把西市地窖里的金砖全熔了。”张让突然扯下腰间的玉牌，扔向窗外的黑影，“铸造成‘剿贼银铤’时，记得在第三层夹层刻上‘永为汉臣’。”

说话间，他无意识地摩挲着袖口残留的磁粉痕迹，这些金砖果然成了催命符。

张忠抱着玉牌退下时，听见屋内传来干爹剧烈的咳嗽声。

月光下，老宦官咳出的血沫溅在金砖上，绽开诡异的花纹，像极了被焚毁的荀氏书院梁柱。

卯时，南宫宫门刚开，张让就带着三十辆牛车闯了进去。

车辕上缠着染血的黄巾幡旗，车帘一掀开，金灿灿的金砖晃得羽林卫睁不开眼。

“老奴罪该万死！”张让跪在殿前台阶下，把怀中的虎符拓片高举过头顶。

拓片上“苍天已死”几个字的墨迹还没干，却在晨光中泛着皇室特有的茜素红。

刘宏用剑尖挑起拓片，发现背面密密麻麻写满了冀州士族的罪证。

“这些是……”皇帝的瞳孔猛地收缩。张让趁机磕头，额头撞在金砖上磕出血来：“这三十车金砖，正是黄巾军给老奴的贿赂！”

他话音未落，车辕上的黄巾幡旗被晨风一吹，飘落下来，露出下面铸着的“永为汉臣”四个字。

刘宏突然笑出声，用剑尖挑起张让的下巴：“常侍这是想学曹腾？”

老宦官浑身颤抖，却见皇帝已把金砖踢进火盆：“既然常侍如此忠心……”

说着，他突然把传国玉玺重重按在张让掌心，“朕就封你为中常侍，专管宫闱密奏。”

张让捧着玉玺退出来时，发现掌心不知何时多了道划痕。

回宫路上，牛车突然被虎贲卫接管，三十车金砖直接被押进了国库。

他望着库房新换的鎏金铜锁，终于明白了昨夜那个梦的含义——所有的荣华富贵，终究不过是皇帝手中的棋子罢了。

……

刘宏独自坐在温明殿的龙椅上，手指不停地摩挲着传国玉玺上的虎形花纹。

跳动的烛光将他的影子投射在绘有神怪图案的屏风上，影子时而拉长，时而扭曲变形。

桌上摊开的账本记录着张让、赵忠交出的家产：三十七万两黄金、八千顷良田，还有二十车尚未熔化的金砖——那些金砖此刻堆放在御花园的假山后面，每块都刻着“永为汉臣”四个字。

“父皇，我给您捶背。”五岁的刘辩踮着脚爬上龙椅，小手刚碰到皇帝的肩膀，就被冰凉的铠甲硌得缩了回去。

刘宏突然抓住儿子的手腕，把他拽到玉玺跟前：“认得这八个字吗？”

玉玺上的老虎纹路在烛光下泛着红光，“受命于天，既寿永昌”八个篆字忽明忽暗。