这边，林轻歌睡到近午才缓缓转醒。她睁开眼时，头脑还一阵恍惚，好半晌才想起昨夜鏖战般地破译暗号。睫毛轻颤间，依稀记得萧靖寒抱她躺下的画面。
她转动身子，却感到肩上、背上火辣辣地痛，方才想坐起，却难以用力。碧儿闻声赶来，扶她靠到床头，端来温热的汤粥：“王妃，您一夜未眠，早上又没醒，王爷怕惊扰您，就没让人进房。现在先喝口粥垫垫吧。”
林轻歌靠坐着，目光环顾四周，却不见萧靖寒身影：“王爷呢？是不是去刑部了？”
碧儿恭敬答道：“他原本想去刑部送译文，可半道接了宫中宣召，只得直接入宫述职。说是皇帝要面谈顾家案。”
林轻歌微微皱眉：“又是父皇的突发召见么……可现在离开堂只剩三日，父皇又要做什么？”她沉吟数息，心里泛起丝丝不安，“太子的势力在宫内活跃，王爷此行怕是凶险。”
碧儿安抚道：“王爷带了亲卫，陛下也不会任太子随意行事。再说，王爷嘱咐，您先好好歇息，无需多虑。”
林轻歌低叹，她本也明白，萧靖寒不是一介莽夫，不会傻到冒险赴死，可局势瞬息万变，稍有不慎，太子母子也可能做极端之举。
思及此处，她对碧儿道：“麻烦你去唤常黎，我要知晓这一天宫里或朝中的更多动向。”
碧儿领命而去。不久后，常黎步入内室，向林轻歌简要汇报近期消息：太子在宫里正蠢蠢欲动，有传言他私下接触一批手握兵权的军官。皇帝虽震怒，却苦于证据不足，没有当众发作。至于萧靖寒一早入宫，至今未见人从宫中出来。
林轻歌听完，眉眼都笼上一层阴霾：“父皇决意继续给太子留余地，这简直是自掘坟墓。我虽能理解他不想自毁声名，但这般优柔寡断，只会让太子母子更加猖狂。”
常黎轻声劝道：“王妃无需焦虑，王爷身手与心机皆不逊太子，大不了先忍一日。属下已做最坏打算，一旦宫内有任何异样，我们将第一时间护送您去安全之处，或紧闭王府等刑部那边行动。”
林轻歌沉吟少顷，道：“好，你多安排人留意宫门动静，一有变故，立刻来报。”她顿了顿，眼神露出一抹坚韧，“我虽伤病未愈，也不会坐视不理。真到生死关头，我会亲自站出来。”
常黎心里凛然，想起林轻歌之前多次以身涉险，也不敢再劝阻，只郑重抱拳：“属下遵命。”
待常黎离开，林轻歌疲累地闭上眼，心里隐隐有种预感：今日的突发召见，或许是皇帝在最后关头试探或威逼萧靖寒。他若满意，便随意给太子一点惩戒；若不满意，极可能与太子一拍即合，联合向九王爷施压。这种可能性虽然微小，却不能不防。
“萧靖寒，你可一定要平安回来。”她心中默默道。
就在林轻歌忧虑之际，皇宫乾元殿里，萧靖寒已经面见皇帝。殿中并无旁人，只有皇帝与九王爷面对面而立。皇帝神情倦怠，却透着一股孤高傲慢，目光时常游离，仿佛心头有事难决。
“萧靖寒，你与刑部说掌握了先帝与顾家秘密往来之证据，当真无半点虚假？”皇帝懒洋洋地问，声调里却藏着强大的威慑。
萧靖寒不卑不亢，拱手答道：“儿臣确实获得了林家老家主当年保存的册子，上面有先帝密令的暗语，以及顾家奉旨行事的关键证据。刑部大人也已知晓此事，只等儿臣择日呈上。”
皇帝抬眼，目中闪过寒光：“你可知，一旦这份所谓‘暗号’大白于天下，世人便会认为朕的父皇，先帝，与顾家之事牵连甚深。如此一来，朕也难辞其咎。”
萧靖寒默默注视皇帝的神色，似乎在思考对策，略顿之后沉声回应：“父皇，儿臣并不想毁您威名，只是顾家确实冤死。如今证据极多，儿臣无法再坐视。只要能还顾家清白，天下人自然明白，真正的幕后黑手是谁。”
皇帝微蹙眉：“真正的幕后黑手……你是指太子？”
萧靖寒不答，算是默认。沉默里，皇帝心情愈发复杂：以他看，这场风波已激化到不可收拾。若真要保全皇权与颜面，难免要让太子背负所有罪名，但毕竟那是他亲手培养的儿子，怎能轻易舍弃？
正在皇帝与萧靖寒内心角力之时，外头忽传来内侍匆忙禀报：“陛下，太子在外求见！说有紧急军务，请陛下立即接见。”
皇帝皱眉，略一思忖，摆手示意内侍准进。萧靖寒也收敛神色，转身立于殿侧。
片刻后，只见太子身披朝服快步进殿，面色阴沉，目光飞速掠过萧靖寒，随即向皇帝行礼：“父皇，儿臣刚得到消息，数名边军将领以调防之名混入京城，有可能与九王府暗中勾结，意图在刑部开堂当天闹事。”
此言一出，萧靖寒心头“咯噔”一下：太子倒是先发制人，反咬自己“勾结边军”。皇帝眉头深锁，扫视萧靖寒：“九王爷对此何解释？”
萧靖寒毫不退缩：“父皇，此乃太子信口雌黄！齐远将军、以及边军旧部来京，本就经由陛下与兵部批准，何来‘勾结’之说？我萧靖寒奉您之命，凯旋之后调集人马，皆在光明正大之中。反而是太子，我听说他近日与几名军官私相往来，还想从宫门调拨兵力。此举岂不更加可疑？”
“放肆！”太子不等皇帝说话，便厉声喝斥，“你这等巧言令色之徒，利用顾家旧案挑动朝堂，难保不会出卖社稷！父皇若再让你拿到北境兵权，怕是祸国殃民！”
萧靖寒胸中怒火翻腾，却强行压下，冷冷讥讽：“太子这番话，似乎更像在替自己洗罪。我劝你先弄清楚自己的嫌疑再口诛我不迟！”
皇帝被两人吵得脑仁疼，猛地一拍桌案，脸色铁青：“够了！朕何时容你们当着朕面互相攻讦？”说着，他先看向太子，厉声道：“朕警告过你，不准再擅自调兵，但为何有人说你连夜召集武将？你当真不知轻重？”
太子被父皇当面责问，心下一阵慌乱，却硬着头皮道：“父皇，儿臣是忠心为您分忧。若九弟真打算借顾家案翻案，引边军入京颠覆朝纲，那才是天下动荡！儿臣不得不先做防范。”
皇帝又看向萧靖寒：“九王爷，你也收敛些，不要借着顾家案做过激之举。若当真给朕的朝堂带来祸患，就算你是朕亲侄儿，朕也饶不了你！”
萧靖寒暗自咬牙，勉强抱拳：“儿臣绝无此心。若父皇仍不放心，儿臣愿随时接受任何调查。但还请父皇莫要再纵容太子，顾家案已经证据确凿，再过三日刑部开堂，事情自会水落石出。”
皇帝皱眉长叹，也不再回应，似在思考什么。气氛极度凝滞，太子与萧靖寒都绷紧神经。
正这时，一阵嘈杂声自殿门外远远传来，紧接着有金甲侍卫慌张跑进来，大喊：“陛下！宫外东南角听闻有大量禁军集结，说是太子命令，要封锁乾元宫区域！属下等来请示，是否执行？”
皇帝勃然变色，腾地站起：“什么？！太子，你竟敢私调禁军进宫？！”
太子脸色霎时一片煞白，大脑一片空白。他敢断定这是母妃那边提早行动了，但他还没完全准备好，怎会被侍卫当面揭穿？眼下，所有矛头都对准他！
萧靖寒心中也是一凛：难道太子母子真的要逼宫了？这才刚进殿不久，就闹到这个地步？
皇帝怒不可遏，拔高声音吩咐侍卫：“速传御林统帅，前去阻止任何未经朕允许的进宫兵马！若有不服，格杀勿论！”话音一落，他猛地回头瞪向太子：“好啊，你真要造反？！”
太子被吓得腿脚发软，急呼：“父皇，儿臣根本没下令此刻行动！这是……有人栽赃……也可能是儿臣的部下理解有误……请父皇稍安……”
皇帝哪里肯信，脸色漆黑如铁。萧靖寒见势不妙，当机立断抚胸抱拳：“父皇，既如此，请下旨暂扣太子兵权，并让儿臣带人去巡宫协助御林军查明真相。若真是太子私令，便当场擒下。”
话语里，已把太子置于极度危险境地。太子见萧靖寒趁势还想管宫中之事，更觉得自己若再退让，便死路一条。他怨恨地盯了萧靖寒一眼，却也明白此刻得先稳住父皇，转而向皇帝哀声解释：“父皇，事情或有误会，儿臣从未让他们今日就调兵入宫。现在局面混乱，请父皇三思。”
皇帝怒斥：“朕看你才是混账！朕如今下令：东宫与太子府所有兵符印信，立即呈交朕案前；若再有一兵一卒听从太子号令，便视同谋逆！”
此言等于断了太子兵权！对太子来说何等沉重。太子急得汗流浃背，苦苦哀求：“父皇……”
然而皇帝已懒得再听，直接挥袖：“来人，把太子暂押内宫，待刑部开堂前，不得离开半步。若真要查明，你口口声声说自己是被冤枉，那就等朕下旨！现在给我滚下去！”
随着一声暴喝，侍卫们一拥而上，抓住太子手臂。太子还想挣扎，却终究不敢当场硬抗，只能满面怨毒地被压出去。他临走前又瞥了萧靖寒一眼，那眼神如困兽般死死盯住。
“九王爷，你先去偏殿等朕。”皇帝揉着太阳穴，神情疲惫，“朕要先处理宫外军队之事，再跟你细说。”
萧靖寒拱手应是，心里却腾起警惕：太子母子显然行动提前，皇帝也终于动了真怒，但这件事真能彻底铲除太子么？只怕还有更多明争暗斗……
他随着侍卫往偏殿去的路上，想着林轻歌此刻应当早已得知变故。等此次宫里形势初步稳定，他务必要回王府，与她商议接下来的对策。毕竟三日后，刑部开堂，绝对是一场更加惊心动魄的审判与较量。