林轻歌与萧靖寒从林家祖宅搜寻到那本记载关键暗号的册子后，便带领随行护卫马不停蹄地赶回京城。此时，距离刑部正式开堂审理顾家案只剩下三日。与之相伴的是，太子母子在宫内的频繁动作、皇帝态度的反复无常，以及王府自上而下极度紧张的防备氛围。一场足以撼动整个朝局的风暴，正在以不可阻挡之势酝酿、逼近。

林轻歌坐在颠簸的马车里，手中紧紧抱着那只小木匣，抚摸着刚从林家祖宅找到的册子。萧靖寒则骑马随行，时不时探头向车内张望，以确认她的状态。经历了几番生死折磨之后，两人珍惜每一次对视的瞬间。

“王妃，您先歇一会儿吧。”碧儿看着她那疲惫的脸色，忍不住轻声劝道，“从祖宅回来已一路马不停蹄，您身子尚未痊愈，实在不宜如此久坐。”

林轻歌却微微摇头：“我宁可早些回城，好把这些资料与暗号译完。若再耽搁，太子随时可能发难，那时必然更混乱。”说着，她又伸手翻开册子的后半部分，试图默默破译其中一段写有奇异符号的文字——那些或许是当年先帝与顾家、林家之间最为隐秘的联络。

车外，一名暗卫忽而加速赶到队伍前方，向萧靖寒禀道：“王爷，属下观察到后方约莫一里地，有一支不明人马似在尾随。看装束不像普通行商，也没有朝廷标识。属下怀疑可能是太子的爪牙。”

萧靖寒眉头紧锁：“当真可疑？他们人数多少？”

暗卫答：“看去约二三十人，行踪故意放得略远，但又不似寻常百姓走动。他们未主动逼近，似在侦查。我担心若我们减速，他们便会追上来。”

萧靖寒思忖片刻，冷声道：“好，那就不必减速，加快回程。如果他们真图谋不轨，随时准备迎战。传令常黎，在后卫多布几人盯紧。”

“是！”暗卫立刻去安排。

说来也是，随着顾家案临近开审，太子一方务必想方设法阻碍证据带回京城；若他们察觉林轻歌与萧靖寒此行可能获得重要线索，自然会不惜一切代价截杀。

约莫半个时辰后，那股尾随的人马果然加速。萧靖寒收到情报，在一片林地前令队伍暂作布防，准备布下埋伏，将对方诱近歼灭。谁料那支暗影人马似也觉察到了九王府的警惕，远远地就在小道分岔处止步并折返。似乎他们并未打算在光天化日、城外官道上就发动硬碰硬的截杀。

“哼，不过是探路罢了。”萧靖寒冷哼一声，一挥手，“继续赶路。”

林轻歌在车内听闻这个情形，也暗暗捏紧拳头。太子此刻必在暗中虎视眈眈，如果再有一波或更多伏击，随时可能发生。所幸这次他们侥幸安全通过。一行人夜幕时分赶到京城外，亮出通关令后顺利进城。

在九王爷与王妃行踪尚未到达之前，王府上下就已做足了戒备。常黎率领暗卫队提前布防，一旦发现任何可疑之人靠近府门，立刻抓捕或驱离。果然，入夜后还有一些眼线混迹人群中想要探看消息，被暗卫逐一赶走。

当林轻歌、萧靖寒的马车终于驶进王府大门，夜空下那沉郁的气息似乎才稍稍松动。早有下人打着灯笼上前迎接，常黎与幕僚也闻声赶来。

下车后，林轻歌刚迈出半步，肩伤牵动，令她不由自主地皱眉。萧靖寒连忙扶住她手臂，轻声问：“还行吗？” 林轻歌脸色虽微白，却依旧语气坚定：“我能走。”

常黎抱拳道：“王爷、王妃，一路辛苦。属下已让府中备下热水和药膳，请王妃先行疗养。您手头的册子若需立刻译读，属下可协助抄录。”

林轻歌微微点头：“好。也请你派人去唤那些最熟悉军令和朝廷档案的人来，看看是否能帮助辨识当年先帝暗号。”

萧靖寒拍了拍常黎的肩：“你先安排好这些事，我和王妃回内院。稍后你再带人过来，我们连夜处理证据。”

“明白。”

林轻歌因身体尚未完全康复，实在不宜太过劳累，但她明白时间紧迫，又不愿浪费一刻。回到内院后，她顾不上换衣，只让碧儿稍微给自己披了件干净外衫，又喝了两口温茶，便坐到桌案前，细心摊开那册子。萧靖寒也随之坐在旁边，一来能陪护她，二来也要亲自过目其中的暗语。

这册子分为数段：前半部分是林家老家主用来记录先帝与顾家联络的一般暗语规则；后半部分则是一些残缺的标注、串行符号，似乎是高度机密，不仅仅涉及北境军务，还提及过关于“皇帝潜令”的只言片语。

“若能证明皇帝当年亲自下密旨，让顾家执行某项特别行动，那么所谓顾家‘谋逆’之罪，便彻底不攻自破；即便皇帝与太子再如何遮掩，也无济于事。”林轻歌一边说，一边仔细比对另外几份手写档案，试图将每一组符号解读成明文。

萧靖寒点头：“正是如此。只是……这也意味着，会把父皇当年与顾家的真实关系暴露在天下人面前。父皇必然会大为恼火。我们必须把握好度，免得逼他鱼死网破。”

林轻歌神色复杂：“我明白。我们不想再生内乱，只需还顾家清白，还天下一个真相。”说到这儿，她又低头忙碌，一笔一划记录下破译后的字句。

此时，房门被轻轻叩响，常黎带着两名识得宫廷文书档案的长随走进，向萧靖寒与林轻歌行礼：“王爷、王妃，属下将这两位内务官请来协助辨识。他们曾在礼部、军机处整理档案，或许能对这些暗语有些了解。”

林轻歌闻言顿时感到一阵轻松：“正好，我们正在卡壳的几处，让他们试着辨认。”

“微臣等愿尽力为王妃效劳。”那两名内务官毕恭毕敬，目光之中亦带着些好奇与凝重。毕竟眼前摊开的，可是先帝时期的绝密暗号，一旦破译成功，大概会震动当今朝堂。

灯火下，几人围着桌案，翻阅册子，仔细对照旁边一卷旧式档案对比“同类字迹”和“常用密令缩写”。一时间，房内唯有笔墨翻动与轻声讨论之音。萧靖寒亲自在侧，一边督促不时更换烛火，一边密切关注进展。

林轻歌也强打精神，一发现自己眼花发晕，就停下来喝口茶。只是肩上的疼痛与疲乏交织，让她多次险些握不住笔。萧靖寒见状，几次劝她去休息，让别人来抄录，但林轻歌坚决摇头：“我对医理、对顾家过往也有记忆，能更快辨别某些词句含义……坚持一下，再过一两个时辰就好。”

萧靖寒无奈，只得用另一只还在包扎的胳膊把她搂住，让她倚靠着自己：“好，若觉得不适，别勉强。”

见王爷与王妃如此互相关怀，旁边的人无不心生敬佩。常黎更是暗暗发誓，定要保护好这对经历坎坷、却彼此扶持的主子。

当众人专注于破译密册的当口，半夜时分，王府侧院忽然有暗卫快步跑来，禀报常黎：“宫里传来消息，太子最近似在调动一支不明势力，可能涉及宫门守卫。皇帝方才发怒，召见禁军统领，却因证据不足，无从治太子之罪。陛下疑似又在犹豫是否先行软禁太子，但尚未下决心。”

常黎悚然一惊，知此事非同小可，赶忙入内通传萧靖寒：“王爷，宫里局势更加微妙，父皇那边拿不准态度，一直在拖。若太子真要暗中逼宫，他极可能趁刑部开堂前突下毒手。”

萧靖寒闻言面色沉重，对林轻歌与众人道：“看来太子母子确实准备孤注一掷。父皇若再犹豫，就会给他们留下可乘之机。”

林轻歌抬眸：“眼下咱们需保持最严密防备。等顾家案正式开堂那日，我会随你一同进刑部。若太子狗急跳墙，在宫中闹事，那就是逼父皇表态的一刻——他若真妄想逼宫，父皇势必会彻底翻脸。”

萧靖寒轻轻握住她手：“只是父皇生性多疑，也偏爱面子。若真到了那般逼宫地步，他会不会选择玉石俱焚？”

林轻歌思忖片刻，忽而露出一丝冷然：“王爷，你我并非一定要逼父皇当众认罪。但既然顾家有十几条人命枉死，总得有人给个交代。太子若自取灭亡，那也是命数。”

萧靖寒默默点头。常黎见主子面色凝重，附言道：“属下会多派暗卫盯住宫内动向，任何风吹草动，第一时间通报。您二位只需安心安排证据事宜，剩下的就交给我们刀尖上滚过的暗卫吧。”

屋中众人忙至下半夜，才初步破译了册子绝大部分段落。林轻歌独自将最后一部分誊写整理，内务官在旁相互校对。一幕幕繁琐而紧张的情景，于烛火黯淡与人声低语之间蔓延。

直到东方微露鱼肚白，萧靖寒才不得不扶着林轻歌回房歇息。林轻歌原本想继续，可体力已然抵不过心中的执念，最终双眼酸涩，整个人几近力竭。萧靖寒心疼极了，硬要把她抱回床榻。林轻歌强撑说“我还能写”，萧靖寒却只轻声重复：“再写下去，你撑不住了。”她这才闭上眼，放松身体沉沉睡去。

清晨时分，林轻歌沉睡未醒，萧靖寒却已带着常黎、幕僚们梳理出那册子关键部分的译文，准备择时向刑部尚书送去，让对方提前审阅，好作为“主审官”的依据。

可谁也没想到，当萧靖寒刚准备出发去刑部时，皇宫内传来新的消息：皇帝宣九王爷即刻入宫述职。同时表示要和萧靖寒面谈顾家案的最新进展。

“王爷，陛下忽然召见，必是察觉太子那边虎视眈眈，想听听咱们手头的证据分量，也好做两手准备。”常黎猜测道，“可是这时候入宫，也需小心太子暗中下黑手。”

萧靖寒眼神沉静：“有父皇的金牌宣召，太子不敢明目张胆行刺我。别忘了，我也有暗卫潜藏在宫里，只要父皇不合谋太子害我，那太子就没法下手。更何况……父皇如今应该更忌惮太子才对。”

想及此处，萧靖寒让常黎与一队亲卫随行，嘱咐那册子译文暂不带进宫，在王府安全处封存——万一皇帝真打什么坏主意，至少保留重要证据在府。

“若我当日下午还没回，你们立刻封府备战，派人送译文及所有人证到刑部。”萧靖寒简短交代。常黎心头一凛，立刻拱手：“属下明白，王爷放心。”

萧靖寒又问：“王妃那边若醒，告诉她无需担心，我不会轻易涉险。”

“是。”

交待完毕，萧靖寒翻身上马，随着宣旨太监往皇宫方向驰去。