薛玄一道：“是啊，多亏萧遥、罗恒，不然我难全身而退。看来魔宗真想夺回石碑碎片。以后行动更需小心。”
陆青雨拍着他肩头：“事已至此，你多加修炼，配合石碑碎片早日提升战力。堂口试炼近在眼前，我们能借此锻炼，最好进入筑基中期再去想更深的剿魔计划。”
傍晚，刀王堂长老遣使再来，召陆青雨商议试炼对阵细节。临走前，他看向薛玄一：“若薛小友无门派身份，也可在试炼中以自由挑战者身份亮相。届时若胜，就能分得一部分资源或贡献。刀王堂不介意这样。”
薛玄一略一思索：既然魔宗之事迫在眉睫，也需更多资源，何不借此机会出手？或许还能压制化星堂对他潜在的不利动作。于是他含笑拱手：“多谢长老盛情，我会考虑。”
夜半，小院风声萧瑟，薛玄一翻看黑布包裹内那几片石碑残片，用灵识与怀中原先碎片比对，发现符文能相互补足一些缺失。若能完整合并，也许进一步激发破天石碑之力量。只可惜他尚无炼器手段，只能先收好，时不时打坐参悟。
“魔宗如此急切争夺，说明此物对他们极其重要。也许正是化神玄噬当年需用来修炼某逆天邪功。”他越想越觉后背发寒，却也生出无比坚毅：既然石碑救过自己多次，注定是一场命运交缠，绝不能被魔宗夺走。
数日后，内门正式公布堂口试炼日期与赛制：
擂台对决：各大堂派推选弟子，以淘汰或积分形式争夺名次。散修或无门派弟子也可报名“自由挑战”；
小队任务积分：同步发布一些高阶委托，各堂弟子若能完成优异亦可获积分加成。
最终汇总积分决定堂派排名，影响灵脉资源分配。
刀王堂长老、化星堂主等都带弟子摩拳擦掌，气势汹汹。正道落在薛玄一与陆青雨眼中，犹如外门大比再现，但规模更盛。“这将是一场群雄角力。”
内门弟子闻讯纷纷热血沸腾：筑基将占主导，尤其刚晋阶或处中后期者皆欲在试炼中崭露头角，以谋更多资源、快速晋升金丹。
陆青雨随刀王堂训练：“碎涛刀”与破浪行经第五式初具威能，一旦发挥，筑基中期也难敌。
薛玄一尚未报派系，但众人猜测他会以自由人身份参赛，对上化星堂某天才，引爆看点。
刀王堂弟子对陆青雨大力支持，盼其成为堂中新星。化星堂更放言自家林峰会闪耀擂台，击溃任何刀修、尤其是陆青雨所挂靠的势力，以及薛玄一那个“碍眼的家伙”。堂口之争剑拔弩张。
作为友人，萧遥时常与薛玄一聚谈：“师兄，你真要去参加堂口试炼？据闻化星堂那林峰已筑基后期，星力遁术极快，符法强横，小心为妙。”
薛玄一淡淡笑：“正好检验我回旋刺。若他来挑衅，我也不畏。”萧遥佩服其胆识，提醒多带防护符。
对方又说：“不过，有传一部分邪修或许会趁堂口试炼期间搞破坏。宗门会加强戒备，但你也提防暗中狙击。”
薛玄一点头：“明白。让我再巩固修为，若真来扰，我不介意再斩几条魔宗余孽。”
同时，陆青雨也在刀王堂内部演练擂台对决，对手多为筑基中期师兄。起初他招架吃力，但刀法爆发后常常反败为胜。这些对战迅速磨砺他的刀感，“叠浪与碎浪”结合越发纯熟，朝筑基中期门槛逼近。
若在试炼前能一举突破，将更有把握击退化星堂利爪，助堂主赢得资源之争。他火力全开，几乎每日演练到大汗淋漓，伤痕累累，却无怨无悔。
夜深，天澜峰暗处，一名化星堂弟子林峰隐身巡查，身后却现一抹黑影低语：“林师兄，我等暗中已与魔道有些默契。若堂口试炼时，那薛玄一与陆青雨出场，你可配合下，让魔修埋伏之机乘势搅乱。”
林峰眯眼：“哼，刀王堂目中无我，薛玄一又是个狂徒。有机会弄死他们最好。不过……你们保证事后不牵连化星堂？”
黑影笑道：“放心，只要合作愉快，咱们共享收益。” 俩人阴笑着散去。暗示化星堂某派竟勾结邪修，对付刀王堂与薛玄一，局势更复杂险恶。
日子飞速流逝，堂口试炼前夕，大批内门弟子云集天澜峰主殿。刀王堂与化星堂、百器堂、灵丹堂等各显阵容。许多弟子提前打赌或排定名次猜测，盛况不亚于外门大比。
陆青雨披刀王堂战袍，碎涛刀铿然入鞘，蓄势待发。薛玄一仍着简单内门服，胸有成竹地站在外围，准备以“个人挑战者”身份观赛，若有人点名挑战就立即上台，不让化星堂小觑。
试炼前夜，两位少年在小院对饮：“青雨，你即将登擂，我给你送行。若刀王堂需我帮忙，你开口便是。”
陆青雨举杯轻碰：“玄一，你若真与化星堂之人对决，也不可大意。林峰修为后期，手段不俗，还有星遁奇术。你回旋刺虽灵活，稍疏忽也可能被一击重创。”
薛玄一笑道：“岂会怕他？我近来石碑符文稍有突破，回旋威力更强。若他来挑衅，就战便是。”
“好，一起加油。”二人相视畅饮。灯火映出他们坚毅轮廓：内门堂口试炼可能也是一场狂风骤雨，他们迎难而上，毫无退缩。
翌日破晓，当天澜峰鼓钟敲响，全内门弟子轰然汇聚至天澜峰大演武场。场地规模比外门时更宏大，设立十多个主台，每台由各堂派弟子轮番上场比试，或以堂对堂的形式，或自由挑战。
刀王堂、化星堂分列东南西北席位，气势如虹。观众席簇拥不下上千人，多为筑基、金丹前辈观看。首席长老及诸位堂主高坐看台上，见新人辈出，也满是期待。
“堂口试炼，正式开始！”一声宣布，全场沸腾。
- 第一阶段为堂派内部排位，选出能出战的代表；
- 第二阶段各堂代表在大擂台对决，争积分；
- 同时若有散修或无堂弟子欲挑战，也可递帖单挑擂台代表。
刀王堂内先排了若干场对战，陆青雨连续击败两名筑基中期前辈，展现新得“碎涛刀”与破浪五式雏形的强悍威力，震惊堂内。长老欣喜赞誉，不少观众惊呼：“刀王堂出了个了不得的新星！”
当他刀斩第三位对手时，全场喝彩，刀王堂弟子士气大涨。化星堂那边有人不屑观望，亦不由正视陆青雨之实力。
陆青雨自感再进一步或可稳定筑基中期，刀势火候越发纯熟，也相信若真与林峰对上未必怕他。
与此同时，化星堂弟子林峰上台比试，只用数招便将对手的灵盾击溃，星光拳轰成重伤，引发全场惊叹。其星遁术配合星罡拳威力惊人，不下刀王堂的陆青雨。
林峰冷哼，懒得多说，却向刀王堂方向丢个挑衅目光。陆青雨也不甘示弱对视，杀机暗藏。
半日后，堂内排位初步结束，各堂选出三五位代表。忽然一声高喊：“下阶段进入代表对决，有无散修或无派弟子要报名？” 一时场内人群寂然，随后薛玄一从人群中缓步走出，拱手道：“在下薛玄一，欲请求上台挑战。”
一石激起千层浪！台下弟子哗然：“他果真要以个人挑战参与？不怕惹怒化星堂？”
薛玄一目光如炬：“外门时我尚能力敌强敌，如今已筑基，更无惧试炼。”他语气虽平静却霸气，众人轰然叫好。
刀王堂弟子也纷纷欢呼，毕竟薛玄一曾数度联手陆青雨立大功，对化星堂也有旧怨。
首席长老朗声道：“好，既无派弟子也能参赛，以武定分，这乃宗门之传统。薛玄一可列为‘自由挑战者’，随时可点名对战或被点名。”场内瞬间目光投向化星堂席位——众人猜想林峰会否立刻下战帖？
林峰果然扬声冷笑：“哼，小小筑基初期，敢来趟浑水。薛玄一，就等我先清理刀王堂几人再来找你玩。”话里满是不屑。
薛玄一心头冷意翻腾，一抱拳道：“随时恭候。”
堂口试炼就此进入白热化，众多堂派弟子斗志昂扬。刀王堂与化星堂火药味最浓，陆青雨、薛玄一双星合力，能否镇压林峰等人之嚣张？谁也不敢轻下判断。更隐伏邪修暗线，会否趁乱出手？一切悬念，都在此刻凝结——
暗夜将落，风云聚堂。薛玄一与陆青雨对视而笑，各自握紧刀矛：“修行路上又一场大风暴，但我们无惧……让堂口之战带来新的淬炼吧。”