晨曦破晓，天澜峰云海翻腾。院内，陆青雨刚结束一轮“破浪行经”演练，将新得的**“碎涛刀”**收入鞘中。这把三阶灵刀漆黑锋利，刀身暗含浪涛纹路，配合陆青雨筑基期的真气，爆发出海潮般的刀势，让他在短短数日进境显着。
回想几日前，刀王堂长老集体召见他，指明下月的“堂口试炼”对堂内极为关键。倘若堂方派出的代表在试炼中落败，就将失去“天澜峰”部分灵脉配额，也会影响堂内的威望。该长老特地嘱托：“青雨，你身兼外门亚军与新晋筑基的光环，若能在这试炼露脸，将振奋堂内人心。”
陆青雨自觉对刀王堂多有恩情，便应下此事。只不过，他也担忧：“化星堂”那群对手实力非凡，更别提其中或有筑基后期的妖孽。万一碰上林峰之流，自己不容松懈。但刀王堂长老还承诺，若能胜出，将给予“寒玉内铠”“高阶丹药”等优厚奖赏。
“终究要硬碰硬一次。”他心中笃定，并未退缩。因刀王堂与化星堂之争，不仅是资源之争，更隐约牵涉到薛玄一：对方曾拒绝化星堂招揽，加之与陆青雨交好，难免被化星堂暗中敌视。陆青雨暗想，“替堂口赢得试炼胜利，也等于给老兄弟解一分麻烦。”
另一侧院房中，薛玄一合上藏经阁借来的古籍，长吐一口气：数日研读“破天之碑”残篇相关资料，让他愈发肯定手中石碑符文来历非凡。可欲想深入破解，还需海量功法印证与实战体悟。
他脑中一瞬回闪：“若真要更有效提升战力，我是否也去参加堂口试炼？尽管我无堂派背景，却能以散修或‘个人挑战’方式在试炼中亮相，既能积攒名望贡献，也可观察化星堂动向。”
但稍一思忖，薛玄一又疑虑：堂派试炼多属各大堂自己的战局，自己贸然插手恐被视作“乱入”而受排挤。况且他一向低调，不想过度卷入派系斗争。只是最近化星堂弟子林峰曾以冷言试压，若堂口试炼时林峰主动点名挑战，那就不得不迎战。
“罢了，顺其自然。”他心中定计：先巩固自身回旋刺与石碑符文，若化星堂真来挑衅，绝不退让。反正留在小院闭关，亦能继续搜集家仇与魔宗线索。若局势发展需要，他随时出手。“总之，不争则已，争则无畏。”
这日正午，院门外传来敲击声。钱涛打开院门，却见一位意想不到之人——天风门外门的青年执事“吴剑”，与之曾是外门医馆的同事。他恭敬施礼后，朝着薛玄一、陆青雨笑道：“二位师兄好。昔日外门同伴敬仰你们，如今专程来拜访。”
薛玄一示意欢迎，吴剑递上一封书函，里头多是外门近况：杂役峰受新一代弟子拥戴，纪念他们当初崛起的传奇；坊间也传闻邪修暗流仍骚扰凡人边区。不过，这些均是常态信息，并无太多惊异之处。
然而，吴剑却在离开前轻声道：“薛师兄，外门一老人口传消息，说你若有闲暇，能否回一趟破庙旧地？那里或许……有人留下一包奇怪的符文碎片，指名给你。”
此言令薛玄一心头一震：破庙乃当初他与陆青雨避雨之地，也是他家族事件后流落所栖。怎会有人放符文碎片？难道与石碑线索或家仇相关？
他神情严肃，吴剑也不清楚细节，只说那老人口述“让薛玄一亲自去取”。见薛玄一对这事很在意，吴剑叹道：“我只能帮到这，师兄多保重。”
当晚，薛玄一将此事告诉陆青雨，引起对方凝重。“破庙旧地？那是你家族覆灭后流浪过的地方，会不会是陷阱？”薛玄一点头：“或许。可我总感觉是关键线索。若真是一包符文碎片，可能补足我石碑破天之谜。”
陆青雨也认同他先派人查探，但普通人恐难识陷阱。最终两人商量：**“堂口试炼”**在下月上旬举行，这段时间尚余半月，陆青雨需留在刀王堂强化刀术。薛玄一若想去破庙一探究竟，也许能在试炼前往返，但需谨慎。“若真察觉魔宗气息，就第一时间撤退。”
薛玄一心系家仇，答应速去速回：“我带萧遥或罗恒同行，以免中了埋伏。”陆青雨郑重道：“那好，我待在天澜峰闭关，等你回来再共同应对堂口试炼。切不可孤身犯险。”
翌日，薛玄一先去向首席长老处报备一声，谎称回外门处理杂务。长老对他无堂派束缚也颇随意，批准数日离峰。萧遥如今也算交好，与他共同乘小舟离开天风门主峰，目标外门区域。
萧遥半路好奇：“师兄此番回外门办何事？”薛玄一暂不透露家族与石碑隐秘，只道“有点私事”，萧遥也不多问。
飞舟速度很快，傍晚他们已逼近外门山域。萧遥见到外门地势，感慨万分：自己出身内门多年，却不曾仔细看过外门风光，如今陪同薛玄一倒成了新奇之旅。
当夜，他们落在外门山脚，没有惊动外门弟子，大致隐于山林小道，薛玄一凭记忆一路走向破庙旧地。这里离天风门外门主峰尚有十数里，是块荒山荒野，杂草丛生。
时隔一年多，再度踏足这幽暗破败之庙，他思绪万千：当初与陆青雨初识避雨，就在此栖身。那暴风雨夜，便是自己命运转折点。一切恍如昨日。
破庙仍是破败之姿，门窗凋零，四野荒凉。萧遥打着灵灯，轻声道：“竟还有人常来？”薛玄一检查庙门地面，却发现布满浅浅脚印，看来确有来客。
两人在庙内残砖后翻找，不久发现一堆干草下果然藏着一个黑布包裹，上面写着小纸条——“交给薛玄一亲启”。薛玄一心跳加速，先仔细检查是否带毒或邪术陷阱，经探查无异常，才小心拆开。
黑布内露出数片暗青色石片碎块，与石碑符文材质十分相近！且碎块上隐约可辨弧形符线，与他手中石碑碎片或可拼接！这一刻，薛玄一大喜：“果真是破天石碑残片！”
萧遥旁观不解：“师兄，这些石片很特别？是谁放这儿的？” 薛玄一抿唇，一时未答，内心震撼：有人专程将石碑碎块藏于破庙，等他来取，却未留身份。这意味着隐藏在暗处某位友人或神秘人正帮助自己？
包裹里另有一段破旧竹简，上写寥寥数语：
＞ “薛氏后人，若汝得此碑碎片，须知魔宗化神玄噬当年亲手屠戮薛家，图谋破天之力……莫轻信任何势力，谨记天风门亦非全然可信。自求多福！”
见此，薛玄一又惊又怒，果然魔宗化神玄噬就是薛家覆灭的幕后黑手！而竹简更暗示天风门内部也有阴影？**“恐薛家案亦涉高层黑幕？”**他强压愤懑，心意愈发坚定要查清真相。
萧遥看其面带杀机，欲问又止。终是薛玄一收下碎片包裹，心内波涛汹涌：“感谢那神秘人提示，我必倾尽全力，替家族报血海之仇！”
正当两人打算离开破庙，一股阴寒之气飘进门廊。萧遥立刻拔弓戒备：“有人！”薛玄一回旋步绕至门口，就见三名蒙面黑衣人堵住破庙出口，森冷杀意扑面而来。
对方冷哼：“薛玄一果然来了……玄噬大人有令，你身怀不该有之物，当就此伏诛！”
魔宗邪修？薛玄一、萧遥立刻警戒。萧遥拉弓一箭射出，却被黑衣为首者扬手拍散，显见其实力非凡。对方三人皆筑基期气息不下中期，甚至后期！萧遥面色骤变：“我们只有两人，小心！”
黑衣人为首者冷笑：“懂事就交出碎片，否则让你葬身此处。”薛玄一怎会屈服，拔出匕首：“大言不惭！”
当即一场恶战，黑衣三人施展血煞刀与阴毒术相辅，一时间破庙内阴风怒号。萧遥竭力左右腾挪，风弓箭光连连，却总被对方血影躲闪。
薛玄一咬牙顶住，为首者刀势尤其凌厉，每一击都带血气腐蚀，让他难以近身回旋刺。逼得他连退数步，肩膀一处刀痕渐开血流。
“嘭！”黑衣刀影化成三道虚影，直取薛玄一要害。萧遥见状急射风箭帮忙，被另一名黑衣者截下。霎时薛玄一陷入险境。
生死瞬间，薛玄一猛地感到怀中石碑残片阵阵发热，与新得碎片似要呼应共鸣，一股诡异力量从中激荡。他脑中灵光一闪：“石碑又来助我？”
下一刻，他施回旋步纵身贴近刀影，一记短矛格住大半刀力，匕首顺势刺出。黑衣人原本想刀劈其手臂，却被这古怪弧线轻易躲闪，“噗”地刺进小腹一寸，痛得他闷哼倒退。
**“好机会！”**薛玄一不顾肩伤再追击，却被另外两名黑衣者合围挡住。萧遥刚开弓助攻，却又受一名阴毒邪修的血针射中小腿，吃痛跪地……
形势再度焦灼，破庙摇摇欲坠。
眼看黑衣者刀芒再度斩向萧遥，薛玄一焦急之余强行踏回旋步扑上，以匕首硬接那刀势。轰鸣中，他被震得口吐鲜血，却也让萧遥得以退至庙角。
萧遥感动：“师兄……”旋即强忍剧痛再张弓，对准另一个黑衣邪修放箭，成功逼退，稍稍缓解二人围困。
“该死，小小筑基初期还能扛？”黑衣为首者大怒，正要放大招，却忽听远处破庙外似传来人声：“薛兄？你在里面吗？”正是罗恒的声音——他先前在外门办事路过，恰巧联络到萧遥行踪，得知他们来破庙一探，特赶来查看。
见外面援兵将至，黑衣三人警惕火速收招，为首者咬牙道：“算你运气好。”随即扔出一把血符封门，欲给薛玄一最后一击后逃离。薛玄一被逼连退数步，肩背再度划破，血洒破庙地面，却咬牙不倒。
“走！”黑衣人见无法速杀，也担心更强者来援，当即飞掠而去，其余两人亦施血遁消失无踪。
片刻后，罗恒闯入，发现薛玄一、萧遥浑身是伤，他骇然：“怎么回事？真有邪修埋伏？”二人勉强点头：“晚来一步，万幸你赶至，否则真悬。”
暂作休整后，萧遥将毒针驱除，薛玄一以丹药封住伤口。罗恒为他们在破庙外围护法一夜，以防再遭袭。三人都感到魔宗势力对薛玄一的追杀已摆上台面：此庙被故意盯梢，等他来取碎片就动手。
好在薛玄一虽险些折戟，却保住包裹石片。**“看样子，这些碎片对魔宗极为重要，我越发不能示人。”**他暗下决心回到天风门后立刻潜心炼化，并加强戒备。
次日，三人匆匆回天风门，不愿再在此多留。途中薛玄一心情复杂：那神秘人为何不亲自与他见面？仅留包裹与警示，却让自己遭魔宗埋伏？兴许是形势所限，无法与他正面会合。
总之，他终获珍贵碎片，且更确认化神玄噬对薛家血案的参与。有朝一日，势必要登临金丹乃至更高境界，亲手铲除此魔头。**“我要在刀王堂试炼或堂间试炼上磨砺自我，不断强大！”**他暗暗发誓。
回到天澜峰后，陆青雨见薛玄一满身新伤，当即惊问。得知破庙凶险一幕，脸色铁青：“魔宗果然布阵陷阱。还好罗恒赶到……”