等虞苏醒来的时候，马车已经进城了。

她掀开一角车帘子。

城里的天灰蒙蒙的，像涂了一层死亡滤镜。

街道两边人迹也很少。

马车缓缓前进。

街边偶尔有摊贩，但更多的是破破烂烂的棚子。

有人跪在地上，旁边站着面黄肌瘦的孩子，明码标价，神情麻木。

马车经过时，有人忽然扑上前来，哀求：“姑娘，行行好，给条活路吧……这女娃只要十斤米，十斤米就好。”

“她爹病死了，家里还有俩嗷嗷待哺的，实在是活不起了，求行行好……”

“姑娘看看我家的，这孩子吃的少，很好养活的……”

“姐姐，求你买我吧。”

小孩声音里带着哭腔。

虞苏闭上眼，缓缓放下车帘，不再听，不再看。

她怕自己会忍不住。

一路从南往北，见过的悲惨已数不过来。

有人倒毙路边，有人争抢一口馊饭，有人把亲骨肉卖掉换米，有人饿疯了，不再做人……

京城之外，是另一个世界。

血淋淋、活生生的人间地狱。

她曾站在王府的楼阁上，俯瞰繁华，便误以为那就是整个大燕。

·

马车颠簸片刻，终于停在了县衙门前。

捕快快步上前通传，不多时便有一位家丁前来，引着两人穿过前院，步入府衙后院。

“这后院是知府居所。”

沈桓边走边解释，又道：

“暂时委屈王妃在这里歇几日吧。县衙知府贺年成是我多年好友，为人和善。”

虞苏轻轻嗯了一声，目光在简陋的庭院中游移。

如今她身处异地，全靠着沈桓才能尽快回到京城，自然对方如何安排，她便如何配合。

哪里还挑三拣四。

不消片刻，知府贺年成匆匆而来。

他长相文雅俊秀，两鬓却已掺杂不少白丝。看上去忧心忡忡。

看见沈桓，贺年成的眼睛一亮。

“别来无恙！我听说你在京城得罪了长公主？你呀，还是太冲动。如今南边也乱得很，还不如早些回去，免得夜长梦多。”

沈桓皱起眉头，不悦道：“你少说我几句不会死。城外那些乱民，是怎么回事？”

贺年成面色一沉，无奈地叹了口气，“旱灾导致粮食严重短缺，朝廷的救援又迟迟不到。”

“我也只能勉强护住一城百姓，实在力不从心。一旦让那些灾民进城，恐怕整个安陵都保不住啊。”

他苦笑一声，又道：“如今城里的口粮根本放不下那么多人啊。若是民怨持续积累，爆发大规模暴乱，只怕......”

沈桓眯起眼睛，沉声道：“依我看，爆发只是迟早的事。”

两人正在闲聊间，贺年成这才注意到站在沈桓身后的虞苏。

他的目光先是在虞苏清秀的面容上停留片刻，而后又好奇地看了眼她那不同寻常的短发。

“这位是......”贺年成问道。

沈桓一笑，没说出虞苏身份。

王妃流落南边，说出去有损虞苏名声，只会引起不必要的猜测。

“这是我的朋友，苏姑娘。”

贺年成眼中闪过一丝暧昧，向沈桓投去询问的目光。

沈桓道：“别乱猜测。这位可欠我一份书稿了，我们是纯粹的公事关系。”

贺年成眉毛一挑，顿时来了兴趣，对虞苏道：