这日，扬州城飘着碎琼乱玉，尚未到腊尽春回，却因“琼浆宴”的喧嚣暖了街巷。
转角处的飞檐下，三个锦缎裹身的姑娘挤在雕花亭里，鬓间绒花沾着雪粒，正用帕子捂着嘴笑。
“听前街的王娘子说，醉仙居新酿的‘踏雪寻梅’用了梅花蕊浸酒，喝着能口齿生香呢！”
穿桃红袄子的姑娘晃着手里的蜜饯匣子，睫毛上还凝着水珠，“若不是要等张郎，我早奔去前街抢头筹了。”
一旁交好的姑娘轻戳她额头道：
“得了吧。”
“你那心上人怕是在醉月楼当值呢！”
“昨儿我路过醉月楼，见他们往酒坛里埋了整颗蜜渍金桔，那香味飘出二里地——”
话音未落，忽听得街心传来铜锣声。
“琼浆宴开坛咯！”
三个人忙扒着栏杆往下望，只见灯笼如星子坠地，映得雪地通红，各酒楼伙计举着描金酒坛穿行如织，人群爆发出此起彼伏的喝彩。
而此时，西角驿馆内，炭火烧得噼啪响，却掩不住窗外的人声鼎沸，郑吣意斜倚在临窗软榻上，指尖抚过《孙子兵法》泛黄的书页，眉梢微蹙。
案头茶盏已凉，她却浑然不觉。
直到窗边传来“呀”的一声轻呼。
“郡主您瞧！”
嫣儿扒着窗棱，鼻尖冻得通红。
发梢还沾着片雪花。
“醉月楼的刘娘子正在台上抛酒筹呢！”
“说是选中的姑娘能抱一坛‘琥珀光’回去！那酒坛上还镶着碎银箔呢......”
郑吣意抬眼，见小丫鬟攥着窗纸的指尖泛白，袖口露出半截褪了色的罗帕——那是去年上元节她赏的。
书页在指间翻动，她忽然合上书卷，轻笑一声：“想去便去吧，难不成本郡主还真成了读兵书读傻的老学究？”
嫣儿眼睛一亮，却又立刻板起脸，屈膝福了福：“郡主明鉴，奴婢哪是图那酒坛......只是这扬州城一年才热闹这么一回，您总闷在屋里读兵书......”
话落，郑吣意起身披上皮裘，
指尖替嫣儿拂去肩头雪花，
“好个巧嘴丫头。”
“只许逛半个时辰，戌时三刻必回。”
话落，嫣儿听闻愣住了。
郑吣意早已踏出门外扬声道：
“若再磨蹭，怕是连酒糟都被人抢光了。”
扬州老街上
雪粒子打在雕花灯笼上沙沙作响，却掩不住人群喧嚣，郑吣意被嫣儿攥着袖口往前挤，只觉四面八方都是暖烘烘的人潮。
左边卖糖炒栗子的炉火旺得噼啪响，右边酒肆伙计举着“花雕”“女儿红”的酒旗吆喝，间或有孩童举着糖画蹦跳而过，沾着金粉的糖丝在雪夜里晃成流霞。
“郡主您看！”嫣儿忽然指着三丈外的戏台，猩红帷幔被风掀起半角，露出台上垒得足有两人高的酒坛。
最顶层的鎏金坛口插着红梅，坛身碎银箔在灯笼下粼粼闪光，“主持说要比‘辨酒’‘调酒’‘酒令’三场，最后抛酒筹选‘琼浆娘’呢！”
话音未落，台上铜锣骤响。
蓄着山羊胡的主持老者踏前一步，声如洪钟：“列位看官！第二场‘调酒’开始——各楼掌勺需用当季食材与新酿配伍，半个时辰内调出最得民心的酒！”
人群轰然叫好。
郑吣意被挤得退了半步，忽觉腰间一紧，低头见嫣儿正攥着她的绦带，像只护食的小兽般往内圈拱：“醉月楼刘娘子要往‘琥珀光’里加蜜渍金桔！还有——还有醉仙居的林娘子在捣桂花！”
“慢些挤。”
郑吣意按住那乱晃的肩膀，
袖中手炉被蹭得滑到掌心。
“当心踩了裙摆。”
“不打紧！”嫣儿眼睛发亮。
发梢绒花上的雪粒已化成水珠。
“去年在京城，太太们赏花宴只知道比胭脂水粉，哪有这般热闹？”
“您闻闻这味儿，混着金桔甜、梅花香、还有炒栗子的焦香，比京城熏香好闻多啦！”
郑吣意看着她因兴奋而泛红的脸颊，忽然想起初入府时，这丫头总攥着帕子躲在廊下，连说话都不敢抬眼。
如今却敢在人堆里踮脚挥手，冲台上的主持喊：“刘娘子！多放些金桔！”
许久后，第三场“酒令”结束时，积雪已在鞋底踩成薄冰，主持老者捧着漆盘走上台，盘中酒筹泛着檀木香气：“接下来——请各位姑娘们往前凑凑！老朽要抛筹选五位‘琼浆娘’，抱走咱们醉月楼的‘花下眠’！”
“选我选我！”
“我要那镶银箔的酒坛！”
少女们笑着推搡，裙裾扫过雪水，惊起细碎冰晶，嫣儿被挤得踉跄，郑吣意伸手扶住她后腰，却见小丫鬟忽然挣脱，踮脚往台前蹦：
“我在这儿！刘娘子瞧我！”
“当心！”郑吣意攥空了衣袖。
看着她跌进人群里，又气又笑。
“这丫头......”
“砰”的一声，酒筹落地。
嫣儿突然指着自己鼻尖，眼睛瞪得滚圆：
“是我？真的选了我？”
周围姑娘们哄笑推着，她踩着三寸绣鞋往台上挪，裙摆扫过郑吣意鞋面时，飘来一缕若有若无的桂花甜香。
台上，主持将酒坛递给嫣儿时。
忽然往她发间插了朵绢花：
“小娘子口音不像本地的。”
“可是从别处来此这？”
“我家郡——”
嫣儿刚言语几字，余光瞥见台下郑吣意摇头的动作，立刻改了口道：
“是......是来扬州投奔亲戚的！”
哄笑声中，她抱着酒坛转身，坛底银锭晃得人眼花，郑吣意看着那脚步虚浮地往台下走，终是忍不住伸手搀住：
“笨手笨脚的，若摔了酒坛——”
话未说完，嫣儿献宝似的将酒坛往前送，
发间绢花歪成滑稽的角度道：
“没摔没摔！”
“您闻闻，这‘花下眠’有玫瑰香！”
“主持说坛底还有五钱碎银呢！”
雪粒子忽然大了些，扑在郑吣意睫毛上。
她替嫣儿扶正绢花，指尖触到少女发烫的耳尖，欣然笑着，为其高兴。
嫣儿拽了拽郑吣意的衣袖：“郡主？”
“奴婢用银锭请您吃酒酿圆子好不好？”
“前街张娘子的铺子，手艺一绝。”
“况且那糖桂花不要钱似的往碗里加！”
“准能吃个香”