“但只许尝半块，莫要贪多坏了脾胃。”

嫣儿眼睛一亮，忙不迭扶着主子在木桌边坐下，老板见来了贵人，忙用袖口擦着案板迎上来，声如洪钟：“两位娘子可是要胡饼？”

“咱这饼子用的是河套精麦。”

“夹上酱肉，再淋勺辣子——”

“来两块素胡饼，配碗杏仁酪。”郑吣意打断他，目光扫过墙上挂着的羊皮酒旗。

“好嘞！”老板应着转身，却被门槛绊得一个趔趄，怀中抱着的铜勺“当啷”落地。

郑吣意见状好意俯身拾勺。

“姑娘当心手！”

老板忙接过铜勺。

粗糙的手掌在围裙上擦了又擦。

“小的这就去端酪......”

话音未落，棚外风雪骤然大了。

门帘被吹得“哗啦”作响。

老板很快端来素胡饼与杏仁酪。

胡饼烤得金黄酥脆，咬开时芝麻香混着麦香四溢，嫣儿咬了一大口，腮帮鼓得发亮：“郡主快尝，这饼比府里的酥饼还香！”

郑吣意被她逗笑，用帕子替她拭去嘴角碎屑，指尖触到饼面粗糙的纹路，忽觉这烟火气倒比平日里的精细茶点更让人踏实。

两人用完食，付了银钱走出食棚，雪已停了，月光泼在青石板上，像铺了层碎银。

嫣儿捧着暖炉缩着脖子，忽然指着街角道：“郡主瞧，灯笼映着雪真好看！”

郑吣意望去，见沿街商铺的灯笼在夜风中轻晃，将积雪染成暖黄，倒多了几分静谧。

行至暗巷口时，忽有股醺醺酒气扑面而来。两个醉汉踉跄着撞出来，眯眼打量她们腰间的流苏玉佩。

嫣儿下意识往主子身后躲，郑吣意不动声色地将她护在身后，指尖已触到袖中短剑。

就在醉汉伸手欲抓时，一道青影闪过，戴着狸奴面具的男子挡在二人身前。

“找死！”男子抬脚踢开醉汉伸来的手，袖中滑出根竹哨吹得尖锐。

醉汉被哨音惊得酒醒大半，捂耳赔笑：

“大爷误会，咱们就是想讨杯酒钱......”

“讨酒钱？”

“扬州城的乞儿都知道守规矩。”

“你们倒学会劫良家妇女？”

他松开手，醉汉瘫在雪地里发抖。

男子又上前掌掴了几巴掌醉汉：“滚回酒楼喝个够，再让我看见你们在巷子里晃荡，便把这铜钱塞进你们喉咙里。”

醉汉连滚带爬地逃走，嫣儿叉腰追着喊：

“跑什么！方才的威风呢？”

郑吣意弹指敲她脑袋：

“当心真把人喊回来。”

“届时你可别往我身后钻？”

话落便转身对着男子欠身行礼。

“多谢公子相助。”男子摆摆手。

“举手之劳，姑娘不必挂怀。”

“夜露深重，两位姑娘早些回吧。”

话落，嫣儿好奇地凑近，指着面具道：

“公子为何戴这狸奴面具？”

“怪丑的，倒像孩童随手画的。”

郑吣意轻咳一声，睨了嫣儿一眼，转头向男子福身：“小婢口无遮拦，望公子海涵。”

“今日相助之恩，还未请教公子名讳？”

男子挠了挠头，面具上的狸奴耳朵跟着晃动：“名讳不过俗物，在下姓秦，名怀懈。”

“二位姑娘若不嫌弃，可随在下同行。”

秦怀懈抬手虚引。

面具上的狸奴眼尾微挑。

“醉汉虽走，难保不再生事端。”

嫣儿眼睛一亮，忙道：“好呀！秦公子这般热心，咱们正求之不得呢！”

郑吣意睨她一眼，转而向男子福身：

“公子仗义，小女子感激不尽。”

三人并肩而行，靴底碾碎残雪的声响在静夜中清晰可闻，嫣儿生性活泼，走了几步便指着男子面具道：“秦公子，你这狸奴面具倒像孩童画的，为何偏要戴它？”

“不过图个有趣。”男子低笑。

声音里带着丝漫不经心。

“姑娘既觉得怪。”

“改日我换个老虎面具如何？”

嫣儿捂嘴笑出声，又问道：

“那‘怀懈’二字可有缘故？可有表字？”

郑吣意轻咳一声：“嫣儿，休要唐突。”

“不妨事。”男子摆手。

“‘怀懈’不过父母所取，并无深意。

表字......尚未有。”

几人就这么一路相聊，不到半个时辰便行至驿馆门前，秦怀懈驻足抱拳道：

“叨扰至此，在下告辞。”

郑吣意还礼时，见其面具边缘挂着细雪

竟像极了戏文里憨态可掬的仙童。

“秦公子留步。”她从袖中取出枚锦帕。

“雪夜寒凉，望公子不嫌简陋。”

秦怀懈怔了怔，接过帕子时指尖触到帕角绣的竹叶，轻声道：“谢郡主美意。”

郑吣意瞳孔微缩，却见人已转身离去。

青衫在风雪中扬起半道弧。

嫣儿望着离去背影。

忽然拽了拽郑吣意衣袖：

“郡主，秦公子方才叫你......”

郑吣意低头轻语道：

“许是听了市井传言。”

“夜深了，进去吧。”

许久过后，窗外驿馆檐角铜铃轻响，与远处更夫的梆子声相和。

郑吣意望着那幅即兴画，忽觉这神秘的“秦怀懈”倒像团迷雾，看似直白，却又藏着几分令人想一探究竟的趣味。

“郡主，该歇息了。”嫣儿端着暖炉进来。

瞥见案上画。

“呀，这狸奴画得真像秦公子的面具！”

“快些睡吧。”郑吣意摇头失笑，吹灭烛火前又望了眼窗外，雪已停了，天幕上缀着几颗疏星，像谁随手撒了把碎钻，倒比面具上的狸奴眼睛更亮些。