郑吣意恼羞成怒，转身就走。
却在转身的刹那，忍不住偷瞄了一眼。
只见谢淮钦倚着破庙的断壁，月光为她镀上一层朦胧的光晕，那似笑非笑的模样，倒让人心头微微一颤。
返回郡主府的路上，嫣儿瞧着主子微红的耳尖，忍不住打趣：“郡主和谢大人今日一唱一和，配合得可真默契！”
“多嘴！”郑吣意佯装生气地瞪了她一眼，可嘴角却不自觉地扬起。
与此同时，谢淮钦回到自己的偏院，月光透过雕花窗棂洒在青砖地上，映出斑驳树影。
她抬手解下粗布头巾，指尖轻叩铜铃，唤来早已等候多时的林苑：“取银针来。”
林苑捧着紫檀木针匣疾步而入，见谢淮钦倚在榻上，眉间已凝起三分病态：
“大人这是要......”
“照老法子，扎风池、大椎二穴。”
谢淮钦闭眼浅笑，露出腕间淡青血管。
“要让那银针入穴三分。”
“痛得真切些才好。”
银针入体的瞬间，谢淮钦闷哼一声。
额角沁出细密汗珠。
林苑手法娴熟地捻动银针。
药香混着血腥味在室内弥漫：
“大人何苦这般遭罪？”
“若不演得逼真，如何躲过圣上试探？”
谢淮钦睫毛轻颤，苍白的脸上泛起不正常的潮红，“去备盆冷水，稍后泼在我后颈。”
果然，子时刚过，一阵急促的敲门声惊破夜的寂静，宫灯的光晕透过雕花门扉，映出太监尖细的身影：“丞相谢淮深接旨！圣上宣召入宫，商议流民铁器一事！”
谢淮钦踉跄起身，故意将发冠歪戴，素色长衫下摆沾着水渍。
正是林苑刚用冷水泼湿的痕迹她扶着门框剧烈咳嗽，掌心在袖中掐出月牙状血痕：
“公公稍等......咳咳......我这就随你入宫。”
声音沙哑破碎，仿佛下一秒就要昏厥。
而此刻的郡主府内，郑吣意刚听完偏院暗卫的汇报，正斜倚在雕花窗前，望着宫墙方向明灭的灯火轻笑出声。
夜风掀起她鬓边碎发，映得眼角笑意愈发狡黠：“好个丞相大人，这出戏，倒是唱得比戏台子上的角儿还要逼真。”
宫阙巍峨，宣德殿内烛火通明。
宋弋择端坐在龙椅上叩击着御案，案上叠着的供状被震得簌簌作响，目光扫过阶下谢淮钦，又看向杨峰等人：
“大理寺查得私运铁器之人已招供，幕后主使竟是御史大夫王崇之。”
“诸位爱卿有何看法”
杨峰袍袖一甩，义愤填膺道：
“王崇之身为风宪官长，监察百官却知法犯法！能让私运车队畅通无阻。”
“私自与他国暗中交易铁器，置朝堂禁令于何地？这分明是将圣上的旨意视若无物！”
“其党羽怕是早已渗透各处！此等大罪，当严惩不贷，以儆效尤！”
宋弋择眉头拧成川字，殿内空气仿佛都凝结成冰，他摩挲着腰间玉带。
目光突然转向谢淮钦：“谢相对这等乱臣贼子，可有什么见解？”
谢淮钦强撑着起身，指尖深深掐进掌心以维持清醒，她声音沙哑如破风箱：
“陛下圣明...王崇之...咳咳...”
喉间涌上提前备好的药汁。
她猛地呛咳起来。
襕衫前襟溅上暗红痕迹。
“此等...此等不忠不义之徒...自当...以正国法...”话未说完，已重心不稳，险些跌落在地。
杨峰见状神色微变，下意识向前半步。
宋弋择盯着谢淮钦狼狈的模样。
眼底闪过一丝狐疑：“丞相既抱恙至此。”
“还强撑着议事。”
“倒让朕想起王崇之先前于朝堂弹劾你。”
话音未落，殿内空气骤然凝滞。
“圣上明鉴...”谢淮钦颤抖着撑起身。
广袖下的指甲深深掐进掌心。
“臣...臣纵有千般不是。”
“也绝不敢在国事上有丝毫懈怠。”
她刻意让声音带着气若游丝的颤意。
却见宋弋择眼神愈发深
心知帝王的疑心已起。
果然，宋弋择突然抬手：
“李公公，宣太医署正前来诊脉。”
殿外传来小太监尖细的传呼声。
谢淮钦垂眸掩住眼底冷意。
早算到帝王会有此招。
不多时，太医署正捧着医箱疾步而入。
谢淮钦褪去外衫，露出单薄中衣。
腕间皮肤在烛火下泛着青白。
太医署将指尖搭在其关尺三寸，忽然一顿，脉象紊乱如惊涛，全然看不出男女之异。
他捻着胡须正要开口。
却见谢淮钦猛地捂住嘴。
指缝间渗出暗红血渍。
“圣上……...臣怕是.……..”
谢淮钦颤抖着摸出藏在袖中的血帕。
上面早用苏木汁浸出深浅不一的晕染痕迹，此刻又混着口中含着的胭脂碎末。
殷红血迹在素帕上触目惊心。
“这月来...夜夜咯血...。”
“本不想扰了圣上心神...”
杨峰见状急步上前。
却被宋弋择抬手制止，帝王盯着谢淮钦苍白如纸的脸，又望向太医手中不停颤动的脉象记录，神色阴晴不定：“当真如此？”
“回圣上！”太医抹了把额间冷汗。
脉象异常虽令他心生疑虑，但指尖下的搏动分明透着久病虚耗的衰竭。
“丞相大人气血两虚。”
“脉息紊乱，确需即刻静养！”
谢淮钦适时发出一声虚弱的呛咳，身旁太监慌忙搀扶时，故意扯落她的香囊。
露出半张皱巴巴的药方。
那是此前让林苑模仿太医院笔迹伪造的。
上面列着人参、鹿茸等大补之药。
却暗藏能扰乱脉象的细辛、甘遂。
“罢了。”宋弋郑盯着药方终于挥了挥手。
“送丞相大人回府，朕明日再派人探视。”
话落，谢淮钦被抬出宣德殿，夜风吹散她额间冷汗，藏在袖中的指尖却悄然松开。
这场病辞之策，不仅避开了帝王猜忌，更将自己从漩涡中心摘得干净。